奪嫡常見於封建時代，是皇家永遠都繞不過的一個話題，為了天下，皇室子孫，尤其是皇帝之子，他們之間常常反目成仇，甚至於手足相殘。
清末皇帝退位，封建制度走下歷史舞臺，爭儲這種情況卻沒有隨之終結，這一切，還要歸結於袁世凱的“皇帝夢”。
袁世凱從小站練兵開始，歷仕光緒、慈禧、宣統等時期，最終一步步成為晚清重臣，並逼迫宣統退位，成為中華民國臨時大總統。
袁世凱雖然一手終結了帝制，但他本人對此卻並不反對，甚至可以說是有些熱衷，因為這種意圖，他毅然走到了人民的對立面，建立中華帝國。
袁世凱有十七個兒子，父親獨裁，也就給兒子們提供了鬥爭的土壤，這裡面的代表人物，便是長子袁克定。
袁克定作為原配所生之長子，在名分上就佔據天然優勢，為了更進一步，成為皇儲，他甚至不惜偽造順天日報，鼓吹帝制，讓袁世凱以為民心可用。
袁世凱器重這位長子，但同時，他也看重次子袁克文。袁克文倒不太熱衷權力，而且也反對帝制，不過他為人文采風流，琴棋書畫樣樣精通，是當時的“民國四公子”之一。
袁克文的才情與名望，某些程度來講就是他的罪過，再者，袁克定曾墜馬，因而落下終身殘疾。
李承乾因為殘疾，被李泰明裡暗裡攻擊，袁克文雖然表面上無進位之志，但他心裡到底怎麼想的，誰又知道呢？
弟弟們大多年幼，袁克定這位二弟就被他視作唯一的威脅。
於是在北海團城置酒，酒中暗藏毒藥，欲要一舉將袁克文置於死地。
袁克文別看整天風花雪月，他這個人倒不完全那麼呆，竟隨身自帶驗毒銀器，這一下子，就把毒給驗了出來。
毒殺計劃落空，事情傳到袁世凱耳中，袁世凱為了避免他們兄弟手足相殘，就讓袁克文出走，袁克文因此離開京城，居然還加入了青幫。
從今天的角度看，這種鬥爭未免顯得有些可笑，畢竟袁世凱的中華帝國本來就不得民心，敗亡亦是遲早之事，爭與不爭，他們也都將是失敗者。
只是權力噬人心，不止袁氏兄弟，就是如今，在利益面前，又有多少父慈子孝、兄友弟恭呢？
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