第四章：迎親隊伍奔薛莊
鐵蛋叔掐住爺爺的腰身，雙手凝力，將他託上馬背的竹椅，又把他的雙腳分別套進馬背兩邊的繩釦。
爺爺坐在竹椅裡，雙手把著扶手，脊背倚著靠背，試了試穩當，突然破涕為笑，小眼神兒閃出激動的光芒。見爺爺開了心，一行人打馬起轎，叮叮噹噹地向著薛莊出發。
魯中地區有一座古老的縣城，是為益縣。爺爺跟著爹去縣城的同福茶樓聽評書的時候，先生就在評書裡不止一次地提到過這裡。縣城西去三十里有一座挺拔獨俏的山峰，喚作金斗山，金斗山下有一個小山村，名為薛莊。
薛莊不大，也就幾十戶人家，零零星星地散落在金斗山南麓，金斗山頂有一泓泉水順著南山坡流淌而下，叮叮咚咚，常年不涸，匯聚到村南的一座石砌小池塘裡，池塘碧波盪漾，清澈見底。村民們的日常用水便是從這裡汲取。
村口有一口老井，雖然井水旺盛，卻很少有人去搖支在井口上的轆轤。所以，那架轆轤常年閒置，轆轤滾子周圈兒泛著一堆綠苔毛。一塊大青石砌在井口，周遭剌滿了道道深深的繩痕，因為長久不用，長滿了綠油油的苔蘚。
古井右側有一盤大石碾，因為頻繁使用，碾砣子和碾臺上壓出了一個個不規則的小窩窩，若麥粒兒大小，密密麻麻的排列著數也數不清。
圍著石碾一圈的青石路面，因了推碾的人多，踩得流光錚亮，像一輪滿月。這是村子裡唯一的一座石碾，平常總是忙得不可開交。村民們都是挨著號兒地等著碾糧米。本來村子裡就這麼幾十戶人家，按說不會這麼忙，碾米麵倒是很快，用不了一個時辰也就完成了，費勁的是摳搜塞在碾砣和碾臺細窩窩裡的米麵。主家拿著改錐摳搜，一摳就是一天。
古井的左側有一棵大楸樹，五個大人手拉手剛剛環抱過來，樹心是空的，能容得下一個孩子爬上爬下。樹枝卻是遒勁有力，竄出無數新枝條，舒展著墨黑的葉子，閃著幽幽的光亮。老井右邊有一處小廣場，場子不大，由西往東一遛緩坡，是鄉親們春收秋獲用來打場曬糧的所在，逢年過節還會在場子北側的高臺上唱京戲、扭秧歌、盪鞦韆。
這個風景如畫、仿如世外桃源的小山村，就是奶奶出生的地方。
其實，奶奶的村子跟爺爺的村子離得並不遠，就隔著那座金斗山。奶奶從小在這片山坳里長大，對鄰里八村的事還是知曉的，她知道自己嫁的這個人是雙莊豆腐匠劉老豆家的獨生子。劉老豆老來得子，四十多歲才生了這麼一個寶貝兒子，視為掌上明珠。劉家的豆腐生意傳了三代，日子過得也算寬裕。她還聽說劉家世代單傳，到了爺爺這一輩，已經是三代獨苗了。
迎親的隊伍浩浩蕩蕩，走到薛莊村口小廣場的時候，老楸樹那裡正有幾個孩子在樹上玩耍，見了迎親的隊伍，都從樹心裡滑下來，也加入到了隊伍裡湊熱鬧。
二嬸採過一個孩子，往他手裡塞了一塊糖，笑嘻嘻地問：“娃兒，知道梁夫子家怎麼走嗎？”
娃兒指指南邊的一座朦朧欲現的小石屋，大聲回應：“知道，知道，我給你帶路。”說著，蹦蹦跳跳的頭前兒跑了。
二嬸領著一幫子人跟在後面，踩著高低不平的碎石子路，趟過了幾條旱溝，遛過幾條曲曲折折的灣沿小道，走了大約有半個時辰，終於來到一座破爛不堪的石屋後面。領路的娃兒朝裡一指：“就是這裡。”
二嬸順著娃兒指的方向往南看，見石屋的東邊貼著牆根有一條尺許寬的小道，小道的東邊是一個又寬又深的大旱灣，灣底蔥蔥郁郁地長滿了一些雜生樹木。小道很窄，窄得剛剛能容得下一個人過去，轎子和馬匹實在無法通過。
二嬸一擺手，招呼所有人停下，鐵蛋從馬背上抱下爺爺，山柱爹也放下了轎子，一行人下步走了過去。
二嬸側著身子，面朝著院子，一直橫著往前走，她魁肥的身板子走在如此窄路上實在是憋屈，青石牆上幾塊凸出的石稜，如刀片一般鋒利，毫不留情地將她前胸的衣服剌出了一道口子，隱隱約約露出了貼身的紅肚兜，二嬸疼得撇撇嘴，表情痛苦地低下頭，從大拇指上撕下一塊粘黏著指裂的膠布，放在嘴巴里哈了幾口熱氣，黏在了衣服豁口上。
土牆頭並不高，只達到二嬸的腹部，她索性將大胸脯託在手裡，橫著身子往前挪步，邊走邊打量著這座院子，院子裡的一切一覽無遺，院牆只有這一面，其餘兩面都是用高粱秸紮起來的籬笆牆。北邊有一間低矮的茅草屋，窗戶是橢圓形的蓋頂，上面釘著一塊灰色的塑料紙。屋門低矮，並沒有半塊門板，其上懸掛了一塊窄窄的紅棉布。如此低矮的屋門，像二嬸這樣的魁肥的身板子，看樣子不使勁低著頭是塞不進去的。
院子裡空蕩蕩的，正中擺了一把竹藤椅，藤椅上躺了一個清瘦的男人，他一手握著一把小茶壺，一手捋著下顎尺許來長的山羊鬍須，閉著眼睛，正在那裡旁若無人的高高吟賦：“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬，稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片……”
瘦男人正念到這裡，二嬸一步邁進了院子，大喊一聲：“親家——”二嬸嗓門高，冷不丁一嗓子，把梁夫子手裡的茶壺嚇得一哆嗦。
梁夫子似乎不為所動，眼睛都沒睜開，嘴巴里繼續嘟囔：“蛙聲一片，蛙聲一片……”他嘟囔了好幾遍，卻怎麼也想不起下文，這才氣惱地睜開眼，蹬了二嬸一眼，沒好氣地說了句，“不像是蛙聲，倒像是炸雷聲。”
二嬸聽不明白他說的話，只顧著自己的事，胖臉憨笑著，對著梁夫子又喊了一句：“親家，俺們是來娶親的，快叫侄媳婦出來吧！”
梁夫子白了她一眼，又把慵懶的眼睛閉上了，悠悠說了一句：“急能急出個鳥來。”
梁夫子，也就是奶奶爹。其實他的年齡並不大，也就是四十來歲，一身破衣爛衫，蓬鬆著一頭亂髮，蓄著尺許長的山羊鬍須，看上去倒像是個七八十歲的老頭子。
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