饼脸星小胖丁
吴棠，四川总督，晚清重臣，一代封疆大吏。对于这位满脸褶皱，一派儒生气象的老同志，他的发迹史广见于野史传说。
历史就是如此，相比真相，人们更愿意相信故事。诚然，人们更愿意相信一个人成功靠的不是努力，而是运气。
聊吴棠之前，我们先聊聊那三百两银子。
吴棠送给慈禧三百两救命钱，故事版本很多，但大体路数一致。说的是慈禧父亲死在了受贬回乡（一说送慈禧进京选秀）的半路上，因无钱安葬，也无路费，迫于无奈只能停在码头苦守，慈禧姊妹二人与母相拥痛哭，惹人注目。（古代的水路上，活人和死人的运费差非常多）
碰巧，县令吴棠吴大人有一位故友去世，路过此地，于是差遣手下师爷送去三百两“奠仪”。师爷匆忙就去了，正好在码头看见慈禧一家，而且死去的家主也是一位四品官，误以为此人就是吴大人的朋友，于是不由推辞的把奠仪强留给了慈禧一家。
办完事儿的师爷迈着妖娆的小碎步回到了县衙，把情况跟吴棠简单交代了一下。吴棠越听越觉得不对劲，于是亲自去码头看了看，到了之后才知道师爷送错了人。
吴棠正要骂师爷一顿，但却被师爷截了胡，师爷对吴棠说：三百两银子对您来说不算什么，但却能救一家人性命，这一对姐妹是被送入宫中的，万一以后在宫中得了势，感念恩情扶持您一手，这其中厉害岂是三百银子能衡量的？
吴棠想了想也对，于是柔情细语的关怀了一下母女三人，并送他们离开。果不其然，慈禧进京后不到一年便得了势，后来为报答救恩，才一步步把吴棠提拔到总督之位。
故事是美好的，但现实很残酷。
且不说吴棠送银的故事真伪，即便是慈禧的出生，都是一个迷。包括慈禧的父亲之死，我在几本书中看到过三种说法。
关键在于，吴棠得势，后期一定是得益于慈禧的，但是他并非在县令时一步登天，而是也经历了跟曾国藩一样的路程。
咸丰年间，也就是慈禧刚进宫时，太平军兴起，捻军作乱。咸丰为了匡平天下，下旨兴办团练，谁能剿灭乱军，便可封王。
曾国藩去了，吴棠也去了。
吴棠在家乡组织湘勇打起了游击，因为守城有功，政绩卓著，所以才一步步从县令提为总督。可以说，吴棠的发家史，是有个人因素在里边的。
史书中记载，他为县令是勤政爱民，政绩称优，组织民兵打仗后，因守城有功被提为四品。先说不政绩真伪，单说守城一项，就足以见得吴棠并非饭桶。
当时捻军和太平军可谓是一路过关斩将所向披靡，清军的正规军八旗绿营在他们面前都显得不堪一击，一个小县令带领的民兵，居然能拒敌于城外，这就说明他绝非常人。
如果无法对比，可对比曾国藩，他俩同年组织民兵抗敌，曾国藩也守城有功，只不过曾国藩是借了5万绿营兵的底子才能守住。
可见，吴棠是有能力的。但是，他的升迁之路，走的确实比曾国藩李鸿章等重臣要顺一些。1860年以前就是个小县令，1860年往后到1875年，15年间一直是封疆重臣，着实太不可思议了些。虽然位不及曾李左，但可比他们舒服多了。
再说吴棠被弹劾，是指的他在1867年上任四川总督时被举报索贿一事。当时这件事儿震惊朝野，慈禧让李鸿章督办查证此事。
当然，有举报就要有检查，是很正常的。但是其中也有很大蹊跷，比如，为何慈禧会让在外出征的李鸿章去？
再者，为何李鸿章接到命令后拖了数月才在不得不去时出发？
最后，到四川后没几天就结案说吴棠清白。
李鸿章的举动，无一不在表明，慈禧和吴棠绝对有关系，他不想得罪吴棠，慈禧之所以派他去，是因为他会办事，他能把这件事儿办好。
所以一开始是拖着，揣摩意图，想对策。到非去不可时，三两句话就把这件事儿打法了，三方皆大欢喜。
吴棠和慈禧什么关系？
不清楚。
300两银子的事儿，无法证实，并且传闻太多，也太杂，漏洞也多。
但是有一点可以肯定。
依照当时的派系来看，吴棠一定是能坚决贯彻慈禧命令的人，与湘军集团不是一路，并且还有能力，所以很受慈禧重视。
梁宇航
关于吴棠的传说中，流传最广的便是恽毓鼎的《崇陵传信录》中一个故事。
道光年间，湖南道员刘某谢世，其子扶棺回籍。丧船抵达清河县(今江苏淮阴)地界时，派人上岸向刘父故交、清河县令吴棠报信。吴棠得信后，立即派人捎带三百两白银，去船上送给刘某的儿子。
仆役来到河边，看见一艘丧船停在那儿，上前一问，果是某道员之灵，便呈上三百两白银作为祭礼。船上的姐妹两人，接过银钱，千恩万谢。但此船的灵主是安徽皖南道惠征。他的两个女儿也是扶柩还乡，船停在清河码头。且川资不够，正处困顿之中。
吴棠听了仆役禀报，觉得很不对劲，便派人再去打听，原来码头上停着两艘丧船，仆役送错了地方。但送出去的祭礼又不好要回来，吴棠干脆来个将错就错，送个顺水人情算了。于是，他第二天又封了三百两银子，亲自送到刘某船上。祭拜之后，再到另一艘丧船上，祭拜惠征。
两个少女见到素昧平生的吴县令如此仗义，顿时，感激涕零。姐姐对妹妹说：“千万要记住咱们的恩人，他日若能富贵，一定报答这个贤良的人！”并将吴的名帖珍藏在妆盒中。
这位姐姐后来被选入宫，成为咸丰皇帝的贵妃。咸丰死后，即为垂帘听政，集中国军政大权于一身的慈禧太后。于是，吴棠官运亨通，由一个小小的县令，在几年内数次被破格提拔，先后出任两广总督、闽浙总督、四川总督。
当然，这只是传说，吴棠的官运亨通，凭借的是他个人出色的才能。 吴棠在任知县时，就以勤政化民，治水赈灾，亲剿捻患，政声卓著，波及朝野。早在咸丰初年河道总督杨以增就因吴棠在桃源、邳州、清河任上治河有功，特别是整治丰口漫堤一事，多次上书朝廷保荐；同时，户部左侍郎、太常寺少卿王茂荫亦上疏举荐吴棠，获得咸丰帝全面赞同，咸丰帝降旨河督杨以增察看。后杨又上书赞扬吴棠勤政为民之实才，使“天子知其名”，开升迁之坦途。
吴棠是在慈禧遭遇父丧后处境最为悲惨的时候给了她一笔银子，其珍贵程度可想而知，等慈禧 进宫受宠后，自然要有所回报，隨著慈禧權力越來越大，吳棠很自然地就選擇了成为她的親信，對自己的亲信，慈禧當然会有所庇护，当初的那笔银子既是由头，也是君臣二人多年相处的象征，重要的是，皇太后是一個女人，會比男人更加顾念旧情一些。
