格陵蘭島目前的冰蓋融化速度是上世紀80年代的6倍，而這些冰蓋融水都直接導致了海平面上升。
這都是根據4月22日發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一項新研究得出的結論，該研究仔細地重構了現代測量工具出現之前幾十年的冰蓋活動。科學家們已經知道，在20世紀70年代和80年代，格陵蘭島上的冰要多得多，他們對自20世紀90年代以來的融化速度也進行了精確的測量。現在，他們終於意識到在過去的46年裡，事情發生了多麼巨大的變化。
加州大學歐文分校的冰川學家埃裡克·裡格諾特(Eric Rignot)是這項研究的合著者，他在一份聲明中說：“當你回顧過去幾十年的冰蓋歷史時，你最好是先坐好在椅子上再看，因為氣候變化的速度實在是快得有點嚇人。”
格陵蘭島雖然只是一個島嶼，但它的島上冰原有可能會改變整個星球的命運。格陵蘭冰蓋已經存在了240萬年，其最厚處有2.1英里(3.4公里)厚，整個冰蓋的重量大約是地球大氣層重量的一半，如果格陵蘭島上的冰蓋完全融化的話，地球海平面將會上升24.3英尺(7.4米)。
在21世紀，科學家們可以使用激光來測量格陵蘭島冰蓋的高度和總重力，並且使用衛星照片來測量冰厚度的變化，這就是為什麼他們知道現在冰蓋的融化速度是2003年的四倍。
為了將這一記錄進一步延伸到過去，研究人員將格陵蘭島劃分為260個“冰盆”，他們利用衛星照片上直接測量的冰蓋變化，以及複雜的冰蓋行為計算機模型來對這些“冰盆”分別進行了研究。他們發現，從1972年到1980年期間，格陵蘭島實際上每年增加了大約100萬億磅(47萬億千克)的冰，而真正的冰蓋流失始於上世紀80年代，在1980年到1990年期間，格陵蘭島大約損失了112萬億磅(51萬億千克)的冰;在1990年到2000年期間，它損失了90萬億磅(41萬億千克)的冰。
然後，在2000年代，格陵蘭島冰蓋的融化速度急劇加速。
在2000年至2010年期間，格陵蘭島冰蓋每年大約減少412萬億磅(187萬億千克)的冰。在2010年至2018年間，冰蓋每年大約減少631萬億磅(286萬億千克)的冰。
這些數字證實了一些研究人員和格陵蘭本土居民早已知道的事實：格陵蘭島正在發生翻天覆地的變化，古老的冰川正在以驚人的速度消退。在過去的二十年裡，隨著大氣中溫室氣體和氣候變暖程度的激增，冰的消融速度也在急劇加快，有記錄以來10個最溫暖的冬天中有9個發生在2005年以後。
這一切對未來的冰蓋和全球海平面意味著什麼?正如政府間氣候變化專門委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change)得出的結論一樣，這主要將取決於人類下一步做出的會是什麼樣的行動。
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