“天子守國門，君王死社稷”，簡簡單單的十個字說出來很容易，但是歷朝歷代能做到的君王就太少了，並不是每個帝王都會嚮明永樂帝和崇禎帝那樣敢於處在異族兵峰之下。
永樂帝
自趙匡胤黃袍加身建立北宋之後，他就開始實行強幹弱枝和守內虛外的國策，最終加強了中央集權，但也在外部爭鬥中失去優勢，以至於兩宋成為了北方少數民族所建立國家的提款機，但儘管這樣，宋朝還是成為了當時世界上最有錢的國家，這不得不令人感慨非常。然而錢糧雖多，但兵甲不利，猶如跛足者，處處受人欺凌。
宋徽宗和宋欽宗慘遭被俘後，康王趙構領兵南下應天即位，成為南宋第一位皇帝，在位期間一聽到金軍南侵就會立即動身逃跑，然後派人前往金軍兵營議和，即便是在紹興十年（1140年），主戰的岳飛和韓世忠等將領率領宋軍節節勝利的情況下，宋高宗趙高還是強命各路宋軍退兵，轉而對金軍獻媚投降，錯失收復中原大好時機。
之後又聽信秦檜等投降派的讒言，以莫須有罪名殺害岳飛父子，並且還簽訂了不敗而敗的《紹興和議》條約，由此每年向金國奉送大量銀兩和絲絹，凡是金國統治者喜好的，高宗總會第一時間派人搜索並迅速奉上。因為一生對金國都是主降，所以被許多人稱為“逃跑皇帝”，但是在不少歷史學家眼裡，趙構倒是一箇中興守成之君。
雖然遇見金兵南下就投降令人不恥，但是在選擇繼承人方面還是比較睿智的。宋高宗雖然活了80歲，但是他只有過一個親生兒子，並且在3歲的時候就夭折了。為了延續南宋國祚，他只好在太祖後裔裡另行選擇，趙昚和趙琢是最後剩下的兩個選擇對象。有一次兩個孩子在宮中站著，突然一隻貓從旁經過，趙昚是一動不動，而趙琢卻是踢了那隻貓一腳，這一下高下立見，於是高宗趙構就開始另眼相待趙昚。
不過韋太后和秦檜卻不喜趙昚，韋太后是喜歡胖嘟嘟的趙琢，秦檜是害怕趙昚登基後清算他，雖然這兩人對於宋高宗趙構有一定影響力，但是趙構卻沒有改變主意，為了確保江山穩固，他後來又對這兩個太祖後人做了一番考察，他從全國各地蒐羅了20名美麗處子，趙昚和趙琢各得到10名，過了一段時間內，趙構讓這二人將賜下的美女送回宮中，最後一檢查發現，趙琢所得的10名處子都已不是完璧之身，而趙昚所得的10名處依舊冰清玉潔。
就這樣，宋高宗通過這麼一個考驗選擇對了自己的接班人，而後來的事實也證明宋孝宗趙昚並沒有令他失望，成為了南宋最傑出的皇帝。
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