雲南白藥的創始人曲煥章（1880—1938），字星階，漢族，7歲喪父，9歲喪母，與12歲的三姐相依為命，後隨姐到姐夫家學傷科。結婚後與妻加工配製白藥和其它傷科用藥，後拜姚洪鈞為師學習武當派治傷秘方。
曲煥章
1914年，曲煥章返回故鄉，通過多年的苦學苦鑽，反覆研製，發明了曲氏白藥。
1916年經雲南省警察廳衛生所檢驗合格，列為優等，公開出售。
1922年，曲煥章遷居昆明南祥街開設傷科診所。次年，唐繼堯贈“藥冠南滇”匾額。1927年，成功研製了“一藥三丹一子”（普通白藥丹，重升百寶丹，三升百寶丹和保險子）的精製白藥。
1928年，瓶裝白藥上市，遠銷香港、澳門、新加坡、日本等地。
1931年曲煥章在昆明金碧路建蓋“曲煥章大藥房”，又請人代筆編著《曲煥章草木篇》、《曲煥章求生錄》二書行世。為了增加白藥的傳奇色彩，曲煥章給白藥另取名字“百寶丹”。白藥生產達到頂峰時，銷往省內外，年銷量達40萬瓶之多，並在香港、新加坡、泰國、緬甸等地開設了代銷店。
曲煥章大藥房
但因百寶丹的信譽高，銷路好，不少人為牟取不義之財，便製作假白藥出售。為維護白藥的聲譽，對顧客負責，曲煥章鑽研出一種獨特的方法：用1－ 2粒特製的藥片附加在瓶口的藥粉中，既是曲氏的特殊標誌，又是藥力很強的藥，專門用於危重病人，還可以保護藥品經久不變，有“保險、防護”之意，也就是上文所說的“三丹一子”中的“保險子”，其被譽為“白藥中的白藥”、“丹中之丹”。
1933年至1935年，隨著白藥聲譽的不斷擴大，繼唐繼堯題贈匾額之後，龍雲題“針膏起廢”，胡漢民題“白藥如神”，楊傑題“百寶丹系百藥之王”，蔣介石題“功效十全”等匾額。
1937年七七盧溝橋事變抗日戰爭全面爆發，大後方雲南各族人民，有錢出錢，有力出力，在抗日救亡運動這股洪流中，曲煥章滿腔愛國熱情熱血沸騰難抑。九月某日，雲南人民熱烈歡送國民政府60軍北上抗日，曲煥章帶領藥房全部夥計，對凡經過店門口的60軍官兵都發一瓶百寶丹和一張仿單，共捐出3萬瓶百寶丹。
1938年3月，60軍開拔到山東一帶參戰，在臺兒莊戰役中60軍官兵英勇頑強，許多將士負了傷，立即外敷內服“百寶丹”，後又衝鋒陷陣。在激烈的戰鬥中，“百寶丹”醫治好了許多傷員的重傷，挽救了他們的性命，使他們能夠堅持戰鬥，給予日軍重創，取得了抗日的重大勝利。連日本媒體也不得不承認：“自九•一八與華軍開戰以來，遇到滇軍猛烈衝鋒，實為罕見。”
同年，國民黨昆明市政府以“支持抗戰”為名，找到曲煥章，宣稱國難當頭，曲煥章要麼交出藥方，由“政府”組織生產;要麼認捐飛機一架。藥方是他的命根子，他當然不能交出，可被強行攤派捐獻飛機一架，這也大大超出了曲煥章當時的經濟實力。曲煥章有苦說不出，終竭盡所能，認捐滇幣3萬。然而到同年四月交款時，官方卻說曲煥章認捐的是3萬國幣，摺合滇幣計30萬，曲煥章交不出這麼多錢，就被當局關押在昆明市警察局中。曲煥章沒有辦法，只好託人說情向雲南富滇銀行借錢，終把30萬滇幣交清，才被放出來。其前後被關押了40多天。
曲煥章被放出來不久，昆明市政府又以30萬滇幣不夠買一架飛機為理由，逼迫曲煥章再次捐款。
在種種逼迫中走投無路時，重慶政府派人來接他，說國民政府將委任他為中央國醫館館長，並且是由國民政府委員兼最高法院院長焦易堂親自出面，邀他“共商大業”。
曲煥章以為是千載難逢的大好良機，即藉口去救治因抗戰受傷的高級將領，乘機擺脫昆明市政府的糾纏，乘坐焦易堂派來的小車獨自前往重慶。
天知道此次邀請實為一個更為陰毒的陷阱。曲煥章到達重慶後就被安排到機房街中華製藥廠內，焦易堂熱情地為其設宴洗塵。蔣介石也再一次接見了曲煥章。焦易堂以冠冕堂皇的理由，即抗日救國，要曲煥章參與合辦中華製藥廠(事實上為焦的私人工廠)，辦法是叫他把萬應百寶丹的秘方交給中華製藥廠，讓該廠生產萬應百寶丹。曲煥章此時才明白其中的奧妙，心中叫苦不迭。
見曲煥章拒絕交出秘方，焦易堂豈肯善罷甘休，遂把曲煥章軟禁起來，逼其交出秘方。曲煥章又一次失去了自由。
在軟禁期間曲煥章憂憤成疾，1938年8月，一代藥王、名醫曲煥章辭世，享年56週歲。
曲煥章雖然懷著報效國家的激越心情而去，但也並非全無防備。臨行前，他便將全部配方交給妻子繆蘭英保管，並要妻子在佛像前立下重誓，決不外傳。
1956年2月，全國解放後，曲煥章遺孀繆蘭英主動找到昆明市政府，當著市主要領導的面，繆蘭英莊重宣佈：向人民政府獻出百寶丹的全部配方。
為了表彰繆蘭英的巨大貢獻，昆明市人民政府特別為她召開了表彰大會。1956年公私合營，百寶丹秘方被列為國家保密級配方，政府將曲煥章大藥房合併其他幾家私營藥房，改名為昆明聯合制藥廠，任命繆蘭英為製藥廠技師，所出產品稱雲南白藥。
1984年8月，國家醫藥管理局將雲南白藥配方、工藝列入國家絕密。
1971年，雲南白藥廠成立。 1993年11月30日，雲南白藥廠註冊為雲南白藥實業股份有限公司，12月15日在深圳證券交易所掛牌上市，成為雲南省第一家上市公司。
自2002年12月19日雲南白藥百年慶典開始，雲南白藥啟用新的公司標識，標識分為三部分：中文“雲南白藥”字體、拼音全稱“yunnanbaiyao”及主體標識“寶相花”圖案。
雲南白藥的發展史到這裡就講完了。當然，這是為了我們的正題做鋪墊，言歸正傳，請期待下一篇文章：“雲南白藥的今生——股權風雲”
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