英国政府通讯（信）总部，是英国最神秘的部门之一，是英国秘密通讯电子监听中心，缩写为GCHQ。英国政府通信总部。作为英国负责对通讯，电子侦察，邮件检查的情报机构。英国政府通讯（信）总部与著名的英国军情五处(MI5)和六处(MI6)合称为英国情报机构的“三叉戟”。
格罗斯特郡的市郊切尔特南镇夜景
由于它的总部设在伦敦西面的切尔特南镇，所以又称“切尔特南中心”。异常神秘，就是在政府内部，密级也是最高的。直到1983年，英国政府直才承认该机构的存在。由此开始了一些经过严格审查的业务外的访客在得到允许后，可以进入这一神秘的机构，所见可能连冰山一角都不到。
它的前身有一段时间曾可溯到二战期间英国著名的“40号房间”（“40号房间是诞生一战期间，英国著名的破译机构。曾划归英国皇家海军情报局，其中主体部分又单独编制，成为今天的英国政府通信总部），当时对外公开称是英国外交部情报司（有兴趣可以读小说《第三十九级台阶》，当中英国特工就出自于这个办公室）。但其最早的具体创立时间不详，应早于工业革命。
二战开始到现在，与美国合作密切。有专门派驻美国国家安全局的高级联络官。二战时与美国签署《联合王国与美国协定》，达成情报互换，至今有效。
该机构拥有密码专家、数学家、科学家、语言学家、工作人员等约1.3万人，其中约一半人在总部，其余在国内外各地和使领馆的监听站中。其职工总数约为2万名，另有1.1万雇佣人员。其首脑人物一般具有较高的专业技术能力与政治影响力。
解密档案显示，1940年罗斯福连任成功，英国通信总部功不可没。
政府通讯总部的主要任务是通过电子装置对其他国家的秘密活动进行远距离监视、截收、搜集及破译外国各种密码、信号，从中获取情报，并负责为政府编制密码，保护其通信安全。
政府通讯总部在世界各地拥有近100个监听站，监听的范围包括大西洋卫星2万对线路和8个国家电缆上的5000对线路。监听手段包括窃听电话、无线电报、有线电传、微波电讯和卫星通讯。冷战期间，它的地平线雷达，可以监听到前苏联内地军事演习时坦克指挥官们通过无线电进行的谈话。
1995年，时任英国首相的梅杰下令成立了五人委员会，用于完善对通信总部的监督机制。当时任命罗杰·霍恩为该委员会的负责人。委员会由秘密保安局、秘密情报局、国防部代表组成，其任务是检查政府通讯总部的作用、任务和管理情况，以便对总部的预算缩减和人员裁减提供依据。
“9·11”后，英国政府通讯总部重新审视了自己安全防护水平，建造了新的总部，其安全防护异常坚固。新总部便是今天坐落在格洛斯特郡的市郊切尔特南镇，外号“油炸面圈”是由2家规模庞大的建筑集团公司负责承包的：丹麦的卡里林安全建筑公司，以及英国的bt公司。光是保养维修一项，英国政府30年内就要拿出8亿英镑。这是英国历史上由公家出钱私家公司承包的耗资最多的工程。
它取代了原来分置两处的50多间特情办公楼（室）。吸取“9·11”事件纽约世贸大厦惨遭自杀飞机袭击的教训，“油炸面圈”的设计要求是，能够承受波音747飞机的撞击而毫发不损。两大环形建筑内部，由覆盖着玻璃的“街道”隔开。中央是一个露
天花园，有著名的英国阿尔伯特花园那么大，情报中心职工们可以在花园与街上小憩。建筑物的底层，则摆满了最高精尖的超级电脑设备；它是这个世界上最大的计算机系统之一。所有建筑物表面都覆盖着特殊的防弹玻璃，毫无例外的里面看得到外面，外面看不见里面。
访客必须经过三道安全检查，才能见到该机构的外围走廊。手机、U盘以及掌上电脑都是被禁止带入的东西，这样就可彻底防止机密泄露或者病毒入侵。分析员包括一些英国最优秀的数学家，他们的任务一般是破解复杂的电码。他们背后还有数百名语言学家和欧洲最强大的电脑系统。以前，GCHQ（简称）的工作仅仅是为国防和外交部门服务，现在工作的范围大了许多，其中包括确保若干方面的通信安全，比如导弹发射井以及首相的手机通信等。
而在反恐方面，现在的任务更加繁重。其中包括破译电码、电话和无线电截听，专门应对恐怖主义、间谍行动以及有组织犯罪的三重威胁。在谈到工作中最大的挑战时，“准确找出潜在的恐怖分子或犯罪分子，就像在干草堆里正确地找出一根针。”
作为该机构中部门重中之重的信号动作操作中心，最忙的时候是周五的晚上，那时会接到军情六处、军方高官以及反恐部门雪崩般的截听要求。他们让他监视或监听外国政权、塔利班组织或者恐怖电话等。其负责人曾对记者说过：“繁忙的周五在我们这里是很出名的。”
在总部的地底下，还有专门的快速隧道和各种快速交通工具，以来直通机场或者其他国家有关机构等紧要地点。
新总部刚刚落成，仅仅语言专家、译员一类，就聘请了总计精通67种语言的各种人才。它还首创了一种设备与手段，能够安全地通过国际互联网络发送情报，而不怕敌方截取。
英国政府通讯总部也执行海外任务，也有牺牲。政府通信官雷克曾经在伊拉克和阿富汗帮助英国部队与当地的武装分子斗法。他是鲜为人知的被派往海外英军的情报人员之一，已经去过伊拉克4次、阿富汗1次。他说，“这是一件最让人有成就感的工作，我知道我的工作能够挽救士兵的生命。”和其他军事单位一样，GCHQ在执行海外任务时，也会有人员牺牲。
阵亡者将在中心花园内的一座雕有一男一女的铜像上刻下名字。铜像背后写着：“纪念在行动中牺牲的战友。”
英国政府通讯总部与美国国家安全局关系十分密切，接受美国支援的资金和技术设备。它在美国国家安全局、加拿大国家研究委员会通讯部、澳大利亚国家信号局内都设有特别联络处，并派高级官员常驻。所以人们都称英国政府通讯总部是美、英、加、澳四国的情报交换所。
总部外围墙上一个电话亭装置涂鸦
2013年，爆发棱镜门事件后，“政府通讯总部”（GCHQ）被怀疑利用了美方的棱镜系统（棱镜计划），绕过英国法律，截获公民信息。
2013年6月16日，英国《卫报》公开美国中央情报局前雇员爱德华·斯诺登提供的多项机密文件显示，早于在2009年，于伦敦召开的20国集团峰会上，英国情报机构政府通信总部监听到多个政府代表团通话并获取他们的电邮信息。与此同时，英美情报机构的紧密合作，美国国家安全局在门威斯希尔空军基地拥有数百名分析师，在那次20国集团峰会上通过联络办公室与英国政府通信总部互动。文件显示，美国情报人员在此次会议上监听了俄罗斯时任总统德米特里·梅德韦杰夫打往莫斯科的一通卫星电话。
按最新公开的英国情报机构文件，情报人员在会场附近的网络咖啡屋电脑中安装拦截程序和键盘记录软件，监控代表团使用这些电脑。同时，多个代表团成员的手机遭到入侵以便搜集电子邮件和通话信息。
政府通信总部在峰会期间组织45名网络工程师昼夜分析电话往来记录。已经证实遭监听的人员包括土耳其财政部长及其党内其他15名成员。在一份标有“最高机密”字样的幻灯片文件中，政府通信总部认为，类似监听手段在多个国际会议中使用，通过搜集目标电子邮箱密码，能够“赶在目标之前或与目标同时阅读电子邮件”。是符合国家安全战略的。
而2014年12月5日，英国的特别司法机构-调查权力法庭裁决，英国情报机构政府通讯总部的情报搜集系统没有违反《欧洲人权公约》。
2014年8月3日，英国情报机构政府通讯总部(GCHQ)授权六所英国大学提供训练未来网络安全专家的硕士文凭。
这一特殊学位是英国2011年公布的“网络安全战略”的一部分，此战略认为，高等教育是提升英国防范黑客和网络欺诈的关键内容。
由GCHQ批准的网络安全课程的有：
爱丁堡龙比亚大学(Edinburgh Napier University)；
兰卡斯特大学(Lancaster University)；
牛津大学(University of Oxford)以及伦敦大学皇家霍洛威学院(Royal Holloway， University of London)。
此外，克兰菲尔德大学(Cranfield University)的网络防御和信息安全保障课程、萨里大学(University of Surrey)的信息安全课程也获得GCHQ颁发的临时认证。
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