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“我今奉命擔任石牌要塞守備，軍人以死報國，原屬本分，故我毫無牽掛。僅親老家貧，妻少子幼，鄉關萬里，孤寡無依，稍感慼慼，然亦無可奈何，只好付之命運。諸子長大成人，仍以當軍人為父報仇，為國效忠為宜。……家中能節儉，當可溫飽，你當能體念及之。十餘年戎馬生涯，負你之處良多，今當訣別，感念至深。茲留金錶一隻，自來水筆一枝，日記本一冊，聊作紀念。接讀此信，毋悲亦毋痛，人生百年，終有一死，死得其所，正宜歡樂。匆匆謹祝珍重。”
這是1943年5月胡璉率部在“石牌保衛戰”之前的祭天誓詞、絕命書。文字鏗鏘有力，擲地有聲，浩然長存，如李密的《陳情表》，又如諸葛亮的《出師表》，令人淚盈眼眶。
胡璉
胡璉字伯玉，黃埔四期畢業，隸屬陳誠系，先後參加北伐戰爭、蔣桂戰爭、蔣馮戰爭、中原大戰，後來還參加淞滬會戰、武漢會戰，湘北會戰，棗宜會戰等，還有那場粉碎日軍威脅重慶企圖的、又稱中國斯大林格勒的鄂西石牌保衛戰。通過一系列的戰鬥，胡璉不斷立下戰功，官至少將。解放戰爭打響之後，由於胡璉率領的18軍擁有強悍的風格，比張靈甫還機敏狡詐，逐漸成為中野、華野勁敵，贏得了個“猛如虎，狡如狐”的稱號。“狡如狐，勇如虎”這六個字，形容胡璉的能力和打仗風格，恰如其分，相當傳神。
石牌保衛戰
“狡如狐”主要體現在兩個方面，一是“機警穩健”，再有一個就是發揮到極致的“死道友不死貧道”，這也是國軍戰鬥序列的一大弊病，發果說孟良崮戰役胡璉和他的整11師，還顧念和張靈甫的同窗之誼，前去救援，只是力有不逮，那宿遷的戴之奇師被陳粟幹掉，完全就是胡璉看到前方華野布的口袋，見死不救了，況且戴之奇同為黃埔嫡系，如些派系傾軋，國軍焉能不敗。
石牌保衛戰
再說胡璉命好，就是每次胡璉雖然都見死不救，但他有難的時候，友軍對他救援倒是很迅速，例如南麻戰役，雖然整11師面臨張靈甫一樣的局面：華野三個縱隊強攻，一個半縱隊打緣。胡璉卻沒有重蹈整74師的復撤，一方面黃百韜為戴罪立功，拼死來救，另一方面胡璉倚仗地形，短期內構築了嚴密的地堡防禦工事，最主要的一點，七天內連續天降大雨，也嚴重延緩了解放軍的進攻。最終整11師全身而退。是役，華野總共傷亡一萬多人，整11師傷亡四千餘人（華野的數據）。
戰鬥前動員
按照《亮劍》裡李雲龍說的說法，國民黨那條破船，到處漏水，楚雲飛再能打也沒用。
淮海戰役中，第胡璉的十二兵團千里馳援黃百韜，結果被困雙堆集，國民黨軍中上至常凱申杜聿明，在往復電報爭論中貽誤戰機；下至黃維，狐疑不決，坐以待斃，一戰斷送了第十二兵團。
老實說，雖然胡璉沒有坐到兵團司令的寶座，心有不滿，但在雙堆集之戰中，胡璉還是盡到了一個軍人的本分了，第十二兵團被困雙堆集時，胡璉不在軍中，但在老蔣嚴令之下，還是一咬牙闖進了虎穴，後來局勢愈發嚴重，黃維派胡璉去南京請求空投補給和救兵，就不要再回來了，一是免得和大家同歸於盡，二是如果第十二兵團真的無力迴天，也希望胡璉能為大家處理善後。但胡璉不為所動，堅決與兵團將士共患難，去南京見完蔣介石後還是毅然返回雙堆集，這一點“捐軀赴國難，誓死忽如歸”，在國軍將領中還真是非常罕見的。
雙堆集一戰，第十二兵團12萬人馬覆滅，淮海一戰，國軍八十萬美式軍隊同樣灰飛煙滅，胡璉在雙堆集之戰中一路向南，得以逃脫昇天，戰後更是一路向南，一直逃到離開了祖國大陸。
淮海戰役
其實，淮海戰役真的是一個變數太多的戰役。總的來說，左右這場役勝負的因素太多了，換一個將領，換一種思路，結局還真的難說。
胡璉晚年在臺灣大學修歷史，寫論文，絕口不提淮海戰役，時常感嘆：土木不及一粟。這一點和劉伯承元帥很像，也許真正從血雨腥風中走過的人，他們對戰爭才是真的厭惡吧。
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