國民黨第18軍是所謂的“五大主力”之一。在《百家講壇——王樹增解讀淮河戰役》，隸屬第18軍第118師曾被多次提及，而且被王樹增老師稱為“18軍最主力的一個師”。在淮海戰役中，下轄的33團、353團、354團個個都是難啃的骨頭。
33團死守大王莊全軍覆滅
淮海戰役中，黃維兵團被包圍在雙堆集附近區域，而大王莊是雙堆集的南大門。因此，18軍118師33團被安排駐守此處。這個33團是國民黨軍中赫赫有名的精銳之師，號稱“老虎團”。該團全部由戰鬥經驗豐富的老兵組成，作戰時異常兇狠頑強，堪稱18軍的精華。
為了對付這隻“惡虎”，中原野戰軍和華東野戰軍各抽調一個主力團擔任攻堅，雙方從早晨8點一直打到晚上8點，整個大王莊成了屍山血海。33團與解放軍展開了逐屋爭奪戰。機槍、衝鋒槍、手榴彈、槍榴彈、火箭筒、火焰噴射器、迫擊炮等近戰武器全用上了。
雙方的炮彈都像雨點般落在了這個狹小的村莊裡，人的斷肢殘體連同石塊泥沙一起飛上了半空，然後化成黏乎乎的血霧肉雨從空中飄灑下來，空氣中瀰漫著嗆人的硝煙味和令人作嘔的血腥味、焦煳味。
重傷的團長被悍將胡璉槍決
大王莊之戰令攻守雙方都付出了極其慘重的代價，中原野戰軍和華東野戰軍的兩個團都遭受了嚴重損失，其中3個營基本打光，只剩下營長或教導員。33團也全部拼光，只剩下團長孫竹筠身負重傷逃回。
當孫竹筠滿身血汙、跌跌撞撞走進第118師師部時，胡璉怎麼也不敢相信威名赫赫的“老虎團”竟然只剩下一名受了傷的光桿兒團長，氣急敗壞的胡璉親自拔槍處決了孫竹筠。黃維得知“老虎團”覆滅後，也氣得摔碎了電話機。
駐守小王莊的國民黨第85軍一個團，看到大王莊之戰的慘烈場面後，全都嚇癱了。團長放下望遠鏡說：“弟兄們，莫打了，咱們投降吧！”下面的官兵二話沒說，當晚就向華東野戰軍7縱繳械投降了。
353團遭遇無差別炮擊
與“老虎團”同屬118師的353團也是一支非常兇悍的部隊，號稱“青年團”。這個團在張圍子地區先後3次擊退中原野戰軍9縱。9縱司令員秦基偉眼看進攻接連受挫，親迅速調整了部署，從兩個方向以排山倒海之勢衝擊張圍子村。
353團很快顧此失彼，團長陸秀山用嘶啞的聲音報告胡璉：“司令官，共軍的刺刀太厲害，我從未見過這樣的軍隊，這次恐怕保不住了。”胡璉惡狠狠地命令道：“你給我頂住三分鐘！”放下話筒，胡璉突然狂叫道：“給我炮擊，炸平張圍子！”
一陣鋪天蓋地的炮火籠罩了整個張圍子村，正在廝殺的國共兩黨精銳之師，全都被這鋼鐵與火焰組成的旋風吞沒了。為了阻擋解放軍，胡璉已經喪心病狂，不顧一切了。
354團3次更換團長
12月12日，解放軍攻到了黃維兵團司令部的後門口——尖谷堆。18軍軍長楊伯濤親自坐鎮指揮，調來18軍第118師的最後一個主力團即354團鎮守尖谷堆。華東野戰軍7縱負責主攻尖谷堆，7縱司令員成鈞也親自上前沿坐鎮指揮。
經過一天一夜的拉鋸戰，尖谷堆上堅固工事早已被炮火削平，周圍200米內鋪滿了屍體。三五四團換了3任團長，前兩任長都是因為丟失陣地自殺身亡的。楊伯濤照樣聲色俱厲地對第3任團長廖漢庭吼道：“丟了尖谷堆，你就別來見我！”
然而，在解放軍的猛烈攻勢下，這位新上任的廖團長，仍然頂不住。他在電話中向楊伯濤大聲呼救：“敵人全上來了！我頂不住了！”楊伯濤此時已無兵可調，遲疑了片刻，作出了一個罪惡的決定：使用毒氣。
尖谷堆頓時沉寂下來，黃色的人潮消失了。但沒過多久，解放軍再次發動了進攻。他們用尿溼的毛巾做成了簡易防毒面具，掩住口鼻，繼續衝鋒。楊伯濤的毒氣彈失靈了，18軍118師最後一個團終於被解放軍全殲了，團長廖漢庭被俘。
隨著118師的徹底覆滅，黃維兵團完全陷入絕境，很快在分散突圍中被全殲。
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