在我的家乡，有许多重要的节日都有着特殊的内涵，并不是所有的节日都要欢娱和庆祝。无论春节、中秋等众人普遍要过的节日，还是如纸节这样比较私人的节日，似乎所有的节日都非常庄重、严肃，这个和西方人的节日确实有很大的不同。
比如春节、元宵节、清明节、中秋节等节日，是全民族的节日，现在的年轻人以为过节就是热闹、欢娱。但在我的家乡，这些节日每家都要举行很隆重的仪式：祭奠祖先和神明。
以大家都熟悉的春节为例，除夕晚上，一家老小要在长者的带领下在院子的门口焚香、烧纸钱、叩头，用最隆重的礼节把“先人”迎进家门，请到正堂，供上果馔，上香，叩头，然后放鞭炮、礼花，欢迎“先人”和新年的到来。先人是我们老家人对自己祖先的称谓，这个称谓并非当地方言，中国最古老的典籍《尚书·多士》中说：“惟尔知，惟殷先人，有典有册，殷革夏命”。先人是中国人对自己祖先的敬称，这个称谓最早起源于何时不得而知，但从夏商之时就有，几千年来，许多主流的语言表述中已经不再用了，但在我的家乡一直沿用至今。孔夫子在《礼记·中庸》中说“齐明盛服，以承祭祀”，祭祀祖先的时候，要做认真的准备，穿戴整齐。他引用《诗经》中的话说：“神之格思，不可度思，矧可射思”，神灵降临的时候，要心诚意静，不可有丝毫的怠慢！在我的家乡，“迎先人”的时候，人们基本上都不会记得这些经典中的句子，但所有的人都会要求参加活动的人都要恭敬如一，不能对“先人”有丝毫的不敬。如果有顽皮的小孩子着急去放鞭炮，其他的小朋友也会以“先人”不高兴为理由立即制止他。在院子的门口跪迎的时候，长辈会给每个家人一支点燃的香，并告诉大家：“这燃着的香头就是先人！”大家小心、恭敬地把燃着的香双手捧在胸前，跟着领头的长者，但凡拐角、台阶，都要恭敬地站在路边，请“先人”先走，之后才有序来到正堂。到了正堂所有人的香都要插到供奉着先人牌位前的香炉里，不允许有一支遗漏。遗漏了，就是这位家人的敬祖之心没到。子孙们把“先人”迎接到家里，“先人”开始享受供奉，一家人才开始热闹起来，进入世俗的欢度春节模式。
此后的正月初一、初二、初三，同族子弟们每天早晚都要焚香、叩拜。亲戚来了，进家门的第一件事，是在主人家先人的牌位前焚香、叩拜，然后才嘘寒问暖拉家常。喝茶、饮酒，客人会把第一盅敬献到供桌上，或洒在地上，请主人家的先人“先用”之后，才开始自己饮用。享用了子孙们三天的拜祭后，初三晚上，先人该走了，全家人又要用同样隆重的仪式“送先人”。家人们恭恭敬敬地在正堂焚香、叩拜，把牌位边上迎先人时从门口带进来的纸钱端到院门外，烧了纸钱，叩了头，就算是把先人送走了。
在顾明远等先生的指导下、我在自己主编的《中国品格》中把“敬畏”和“感恩”做为当代中小学生必须要学习和养成的“中国品格”，既是来自对中华优秀传统文化多年来的学习和探索，也是故乡那一片土地给我的精神体验。老子说“人之所畏不可不畏”，敬畏不是害怕，而是一种发自内心的尊重。心存敬畏，才行有所止，做人做事就不至于肆无忌惮、为所欲为。北京大学楼宇烈教授说：一个人不知道感恩，基本上就不能称其为人了。在今天，人类的欲望随着科技的发达和财富的丰富无限膨胀，但当我们在雾霾中寻找宜居的家园，当人们在参杂了各种添加剂的食品中寻找无害的吃食之时，这一片乡土上淳朴美德就像一面镜子，让我再一次重新打量这个世界。“士不可以不弘毅”，当一个人彻悟生命的过去、现在、和将来，当一个人清晰地看到人世间的真、善、美，他只有义无反顾地走向在人性中纠结的众生，一盏一盏点亮温暖的生命之光。
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