在我的家鄉，有許多重要的節日都有著特殊的內涵，並不是所有的節日都要歡娛和慶祝。無論春節、中秋等眾人普遍要過的節日，還是如紙節這樣比較私人的節日，似乎所有的節日都非常莊重、嚴肅，這個和西方人的節日確實有很大的不同。
比如春節、元宵節、清明節、中秋節等節日，是全民族的節日，現在的年輕人以為過節就是熱鬧、歡娛。但在我的家鄉，這些節日每家都要舉行很隆重的儀式：祭奠祖先和神明。
以大家都熟悉的春節為例，除夕晚上，一家老小要在長者的帶領下在院子的門口焚香、燒紙錢、叩頭，用最隆重的禮節把“先人”迎進家門，請到正堂，供上果饌，上香，叩頭，然後放鞭炮、禮花，歡迎“先人”和新年的到來。先人是我們老家人對自己祖先的稱謂，這個稱謂並非當地方言，中國最古老的典籍《尚書·多士》中說：“惟爾知，惟殷先人，有典有冊，殷革夏命”。先人是中國人對自己祖先的敬稱，這個稱謂最早起源於何時不得而知，但從夏商之時就有，幾千年來，許多主流的語言表述中已經不再用了，但在我的家鄉一直沿用至今。孔夫子在《禮記·中庸》中說“齊明盛服，以承祭祀”，祭祀祖先的時候，要做認真的準備，穿戴整齊。他引用《詩經》中的話說：“神之格思，不可度思，矧可射思”，神靈降臨的時候，要心誠意靜，不可有絲毫的怠慢！在我的家鄉，“迎先人”的時候，人們基本上都不會記得這些經典中的句子，但所有的人都會要求參加活動的人都要恭敬如一，不能對“先人”有絲毫的不敬。如果有頑皮的小孩子著急去放鞭炮，其他的小朋友也會以“先人”不高興為理由立即制止他。在院子的門口跪迎的時候，長輩會給每個家人一支點燃的香，並告訴大家：“這燃著的香頭就是先人！”大家小心、恭敬地把燃著的香雙手捧在胸前，跟著領頭的長者，但凡拐角、臺階，都要恭敬地站在路邊，請“先人”先走，之後才有序來到正堂。到了正堂所有人的香都要插到供奉著先人牌位前的香爐裡，不允許有一支遺漏。遺漏了，就是這位家人的敬祖之心沒到。子孫們把“先人”迎接到家裡，“先人”開始享受供奉，一家人才開始熱鬧起來，進入世俗的歡度春節模式。
此後的正月初一、初二、初三，同族子弟們每天早晚都要焚香、叩拜。親戚來了，進家門的第一件事，是在主人家先人的牌位前焚香、叩拜，然後才噓寒問暖拉家常。喝茶、飲酒，客人會把第一盅敬獻到供桌上，或灑在地上，請主人家的先人“先用”之後，才開始自己飲用。享用了子孫們三天的拜祭後，初三晚上，先人該走了，全家人又要用同樣隆重的儀式“送先人”。家人們恭恭敬敬地在正堂焚香、叩拜，把牌位邊上迎先人時從門口帶進來的紙錢端到院門外，燒了紙錢，叩了頭，就算是把先人送走了。
在顧明遠等先生的指導下、我在自己主編的《中國品格》中把“敬畏”和“感恩”做為當代中小學生必須要學習和養成的“中國品格”，既是來自對中華優秀傳統文化多年來的學習和探索，也是故鄉那一片土地給我的精神體驗。老子說“人之所畏不可不畏”，敬畏不是害怕，而是一種發自內心的尊重。心存敬畏，才行有所止，做人做事就不至於肆無忌憚、為所欲為。北京大學樓宇烈教授說：一個人不知道感恩，基本上就不能稱其為人了。在今天，人類的慾望隨著科技的發達和財富的豐富無限膨脹，但當我們在霧霾中尋找宜居的家園，當人們在參雜了各種添加劑的食品中尋找無害的吃食之時，這一片鄉土上淳樸美德就像一面鏡子，讓我再一次重新打量這個世界。“士不可以不弘毅”，當一個人徹悟生命的過去、現在、和將來，當一個人清晰地看到人世間的真、善、美，他只有義無反顧地走向在人性中糾結的眾生，一盞一盞點亮溫暖的生命之光。
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