在大多數人約定俗成的共識裡面，我們對學習的理解，主要有三個方向，一是學習關於天文地理、數理人文層面的新知識；二是學習關於生存、工作、創造層面的實用技能；三是學習關於修身養性、行為處事方面的道理。
對此，當看到一個學生學習成績優異、動手能力強、行為規範時，我們通常傾向於認為這個學生是有較好的前途和發展潛力的。但是，教學中有一個很奇怪的現象是，某些有一定的教學經驗、對學生一視同仁的一線老師往往會持有這麼一種態度：“相對於那些乖乖的學生，我更喜歡教一些比較頑皮、愛玩的學生。”
一般人通常會以為，那些老師宣稱喜歡教差生，其主要目的在於把差生培養成好學生所帶來的成就感要更強——這樣的解釋無可厚非，但如果你長期接觸教學工作的話，會發現一個很令人咂舌的事實，你可以在短時間內把一個愛玩的差生的成績一下子提高上來，卻很難讓一個極其聽話的學生的成績有所提高。
每一年裡，不管是在中學，還是在大學，都會有某些學生患上某種心理障礙，譬如抑鬱症、社交恐懼證，有些人甚至是有自殺輕生的傾向——如果有意去調查一下這些學生的生活背景以及性格特質，你會發現，這些人當中絕大多數都是屬於那種“乖乖型”的學生——成績不錯、個性溫和、舉止文明、聽話乖巧。
為什麼這些看似很討人喜歡的學生，偏偏會大概率地出現極端的行為取向呢？在這裡，如果我們只是把注意的焦點放在學生的身上，那麼，我們最後探討出來的原因不外乎是：學習壓力大、學生的承受能力弱、心理敏感、個性軟弱。但是，如果我們把視野放寬到絕大多數人一生的成長的範圍上，所看到的東西就不是這麼簡單、狹隘了。
如果把我們的一生當作一個物體解剖出來，那麼，裡面的組成元素除了歡樂、喜悅、幸福，還有挫折、悲傷和苦難，這是明顯的一面。而大多數人卻往往忽略了被隱藏的一面，即我們在面對快樂和滿足，困難和痛苦時的態度和原則，而這往往決定了我們往後的人生走向和成就高度。在心理學上，有一種效應叫“暈輪效應”，是指一個人對別人的某種特徵形成好或壞的印象後，這個人傾向於認為別人的其他方面也是好的或者壞的。
在努力、奮鬥的過程中，如果想要一路走到最後，達到自己所期望的目標，我們不僅要習得知識、道理、技能，而且還要調整好自己的心態和情緒——這裡所強調的“心態”、“情緒”，指代的不僅僅是我們在日常中遭遇困難、挫折時的自我調節，還在於我們對所發生的客觀事實的真實認知。譬如說，你失業了，這時候你可能會失落、頹廢甚至是情緒失控。在這種情況下，別人給你的勸解或者是鼓勵你“積極面對挑戰，換一個單位再繼續拼搏”；又或者是安慰你“傷心了就哭一下吧，哭出來就好了”。
從現實角度來看，人家給你的建議是正確的，但是，很多人沒有意識到的是：之後呢，之後要怎麼做才是正解？如果你在哭過打氣過之後就這樣繼續去努力，那麼，很大程度上你會繼續遭遇失敗和打擊，你可能將之歸結為你的運氣不佳或者是能力不匹配，但即使你有了能力，你很可能還是會繼續面臨挫折——原因可謂是很簡單，你忽視了一個最根本的原因：心境。
你如果去研究那些從失敗中再度走向成功的人的人生背景，像史玉柱、馬雲、任正非、孫正義，你會發現，在他們身上，有一個很內核的特徵叫“心境不變”。不管他們遭遇多大的困難，也不管曾經的困境多麼煎熬，有時甚至是一度讓人精神崩潰，但在情緒緩過來之後，他們就又是當初那個衝勁蓬勃的自己。很多時候，我們把這樣的表現簡單地描述為：不忘初衷、不抱怨、堅持、毅力等等——相對於這些指向人格特徵的主觀性形容，我認為用中性的“心境”來形容更貼切，因為它涉及到對客觀現實的認知以及主觀情緒的調節，而不僅僅是個人一時的主觀表現。
在這裡，“心境”的具體含義是，不管在你經歷怎樣的事件，你始終要保持原來那種給你平和的心態、積極的動力的情緒狀態，然後再根據客觀事實的發展趨向來調節你的認知和行動。你可能會有想不通的時候，也有會崩潰扛不住的時候，但你始終要保持著一分清醒，知道要怎麼去努力才可能給你帶來機遇和轉變。所以，無論在什麼情況下，痛了可以哭訴，失敗了可以咆哮，但在抉擇面前，一定要保持平穩的心境，這就好比如無論是漲潮還是退潮，都不適合下水，只有在水平如鏡時，才是最佳的表現。
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