佛珠，佛經書、護身符等，多為檀木所制。那麼，檀木與佛終究有著怎樣的淵源呢？
世界上現存的檀木，有青檀、白檀、綠檀、紫檀、黑檀、紅檀和黃檀等。檀在印度的梵語中，有“佈施”的意思，這或許是檀木進入佛教儀式的緣起。
在佛事生成的殿堂裡，煙馨繚繞的檀香在佛經中和定心、安神、醒腦、鎮邪、通竅連接在一起。大凡高僧，除了口裡唸唸有詞的佛字真言外，手裡總有一掛烏黑髮亮的紫檀念珠，配合“一念生而萬念生”，“一念去而萬念不存”的空空佛字真言，紫檀念珠代表了百毒不侵、萬古不朽、邪不沾身的對入定誦經者的一種全方位的維護。
青檀、紫檀、黑檀、白檀，每個顏色做成的佛珠代表的意義各不相同，集齊所有顏色的檀木佛珠為最好。
檀木所散發的香氣有益人體心臟、肝臟、腎臟等機能，能有效穩定人體腦波使情緒平衡、安祥、沉靜；助益睡眠，更有幫助禪定之效益。中古世紀醫學界在消毒空氣方面曾採用檀木薰香法來淨化空氣以利醫療。其主要原因乃檀木燃燒會散發清幽芬芳香氣外，本質元素內涵殺菌效益，更有穩神定氣之神效。當今醫學亦有此認同。黑檀色澤烏黑，質地緊密，香味淡雅悠長，用以裝飾盡顯莊嚴，再加上佛教更認為檀木有驅邪辟邪之效用，給這種自然之中本就罕有的樹木籠上更厚實的神秘面紗。
旃（zhan）檀木是佛像最常用的材質，主要產於印度尼泊爾和中國的海南等熱帶地方。經常用來製作念珠的主要有紅旃檀和白旃檀木，前者色紅，經過長時間的使用會有一種絳紅色出現，木質堅硬細膩，是在木類中屬於上品的材質。白旃檀也就是白檀香木，它本身有一種清香的味道，經常地用來雕刻佛像和製作香料，由於在佛教中將白旃檀香作為供佛的上品香料和造像用料，所以用白檀香木製作的念珠其意義也非常的深廣。而且白檀香木還可以入藥，有理氣化淤祛除汙穢等的功效，其香氣還有助於修行之人平靜心緒，使之容易進入安定的狀態。
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