下午，狗剩子老早就回来了。
他带回一大桶白酒和一包烟叶，说嫩江发大水淹没不少草场，今年羊草的收购价眼看着在涨，漂姐要过来一趟，给大家置些过冬的衣裳和日常用品。狗剩子不理睬我，我也不跟他说话，我们已经无话可说。我不原谅他，我们和陌生人一样视而不见，从此，双方之间就形成冷冰冰的不自然的关系。晚上轮到我和妮儿守夜，我早早夹着《普希金文集》出去，留下妮儿收拾过碗筷再去草场。
９月初的冻土地带，有一个短暂的万木竞秀的时刻，一切都那样的热烈欢欣，又那样的安详宁静，那样的清澈纯洁。大草甸子的傍晚空气沁人心脾，风景如画。西天的火烧云层层叠叠，红里透黄，从云层中放射出万道金光，把整个草原都染成金黄色，愈发显得浓郁和深沉。江上刮起微风，风摇荡起波浪拍拂着江岸，发出喁喁私语。十几个草垛矗立在金色的草地上，似一座座烽火台，投下长长的影子。我拽出捆羊草枕着躺下，翻开书，全神贯注地读起来。周围散发着泥土和干草的清香，身下还保持着太阳的余温，秋虫在低吟浅唱，小毛驴在吁吁叫着……朦朦胧胧中，所有的声音都温柔悦耳地融合一起。我很快就被书中的长诗《茨冈》迷住，如痴如醉。我觉得，诗人哪里是写俄罗斯，简直是写我身边的生活。
我看到，一大群和我们盲流一样的茨冈人，衣着破烂，自由自在行进在大草甸子上。他们赶着木轮大车，车上坐着女人和孩子们，车后边牵着牛羊，扎下露营地。寂静的草原上顿时充满生气，响起一片嘈杂声，孩子们吆喝着，欢乐地和长毛蓬松的狗嬉闹着。牛羊咩咩叫着，低头吃起青草，娘儿们哼着小曲，捡来柴火点燃临时架起的大锅。草原上升起袅袅的炊烟，饭菜的香味飘散开来，令人馋涎欲滴。一大家人围在大车旁开晚饭了，就像我们庙会上的情景，大家大碗喝酒，大块吃肉，一醉方休。这时候，老头的女儿真妃领来一个忧郁的年轻人，她说他叫阿乐哥，是个可怜的流浪汉，要来借宿。就和我当初来江神庙一样，无着无落，无家可归。茨冈人热情地收留下流浪汉，阿乐也愿意和大家一起过无拘无束的生活，渐渐地，阿乐习惯他们的生活，爱上美丽的姑娘真妃……
一种神秘莫测感，一种快乐的慵倦感，渗透我的心头。云雀在远处唱着迷人的歌曲，头上花丛中的蜂群发出嗡嗡的声响，微风送来的清香弥漫四野，广漠的原野正处在一片沉寂之中。我沉浸在自己创造的意境中去了。
“弟，天黑了，还看。”
不知什么时候，妮儿来到我身旁。她手里拿着一把黑幽幽，一边往自己嘴里填一边递过来。
“哦。”
“蚊子都快把你吃啦！”
落日在西边的乱葬岗子上投射着余晖，大草甸子上低洼的地方，笼罩着淡淡的、蓝灰色的雾霭。我竟没有感觉到蚊子的叮咬，手背上、脸颊上尽是疙瘩。我挡住她的手，仍然睁大眼睛看下去。妮儿找来些枯柳枝拢起一堆篝火，坐在我的身边，抬头朝天上看看。
“多好的夜晚。那就看吧，是什么这样吸引你？”
“茨冈人的生活，跟我们现在的生活差不多。”
“茨冈？”
“就是吉卜赛人，”我解释道，“一个在亚洲和欧洲到处游荡的民族。”
“什么故事？”
“爱情。”
妮儿的眼睛变得忧郁了，抓起把枯草扔进火堆，单腿跪下身子歪起脑袋吹起火苗，直起腰来怔怔地出神。然后猛然醒过来似的，屈起双腿双手抱住膝盖，盯住篝火一声不响。夜色浓重起来，草原横卧在黑暗之中，篝火爆出响声，火舌跳跃着向上拔去，放射出一圈圈光晕。在星光下，我们几乎看不清彼此的脸，我放下书问：“怎么，不高兴了？”
“小孩子，读这个不好？”
“怎么不好？”
“你懂得什么是爱情？”
“我……不懂。不过，听病叔说，你那天跳的‘天鹅湖’，不也是一个爱情故事吗。”
“那是艺术。”
“诗歌同样是艺术呀？”
“去，找些蒿子来，熏开蚊子再看。”
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