傳說一：
從前有個財主，家裡有個丫環名叫黃精。黃精出身很苦，可天生得一付好容貌。財主色迷心竅，一心想要黃精做小老婆。
財主捎信給黃精的父親說，你家祖祖輩輩種我的田，吃我的糧，而今我要黃精做小老婆，你要是不願意，就馬上還我的債，滾出我的家門。
陽雀不與毒蛇同巢，一家人急得沒辦法，只好讓黃精趕快躲出家門去。漆黑的三更夜，黃精逃出了財主的莊園。
可是她剛剛逃出虎口，就被狗腿子發覺了。於是，財主馬上派家丁打著燈籠火把去追趕黃精姑娘。黑燈瞎火的黃精深一腳淺一腳的跑啊跑，鬼曉得怎麼跑到了一座懸崖邊，這時身後燈籠火把愈來愈近了，姑娘一狠心跳下了懸崖。
黃精跳崖後心想這一下必死無疑，；可沒想落到半山腰卻被一棵小樹桂住了，摔到了樹邊的一小塊斜坡上。她只覺得渾身一陣陣火辣辣疼，一下子昏了過去。
不知過了多久，她掙眼-看，嚇了一大跳，只見身下是萬丈深淵。幾天來她沒喝過一口水，沒吃過一粒米，身子非常虛弱。
她見身邊長著密密麻麻的野草，黃梗細葉，葉子狹長，開著些白花，便順手揪下一把草葉，放在嘴裡暫且充飢。
一次，她拔下一棵有手指粗的草根，放在嘴裡一嚼，覺得又香又甜，比那些草梗草葉好吃得多!打這以後，黃精姑娘便每天挖草根過日子，一邊尋找上山的路。
太陽昇起又落，月亮落了又升，轉眼過了半年。一天姑娘爬上了一塊大岩石後面，只見一棵酒杯粗的黃藤從崖頂上垂了下來，她抓住藤蘿向上爬，這時才發現自己的身子變得非常輕，輕得象燕子一樣，非常輕鬆地爬上了山頂，連氣都沒有喘。
上了山頂，她徑直朝西走去。走著、走著，看見前面不遠處有了一個村落，她走到一家門前：'"主人家，請給碗飯吃吧。"
只見裡邊走出來一位六、七十歲的老婆婆，看了姑娘一眼說："討飯也不看看時間，人家大清早還沒有生火呢，哪來的飯吃。"說完又回屋去了。
"老媽媽請行行好，我好幾天沒吃東西了，有碗剩飯也行。"黃精說道。老婆婆見她說得怪可憐的，就開門讓黃精進了屋，又去熱了碗剩飯，燒了碗熱湯。
過了一會兒，只見一個背柴禾老頭兒進了門。老婆婆指著黃精對老頭兒說："這是個苦命的討飯姑娘，她家鄉鬧旱災，爹孃都死了，討飯到這裡，咱們就收下她做閨女吧!"老頭兒看著姑娘，點了點頭。從此，黃精姑娘在老婆婆家住下。
日子一長。姑娘便把身世告訴了大媽、大伯。黃精遭難跳崖沒死，全靠吃草葉、草根活了半年多，這下可叫大媽，大伯吃了一驚，都說姑娘命大、造化大。
姑娘的遭遇漸漸地傳遍了全村。村裡有個採藥老人，他聽到姑娘吃草根能活這麼長的時間，見到黃精姑娘那麼水靈靈的，就問姑娘吃的是什麼樣的草根。姑娘帶著老人在山上找到了那種草根。
採藥老人挖起放在嘴裡細細地品嚐，覺得味道清香甘甜，吃後身子又暖和、又舒服，精力旺盛。後來他把這種草根給病人吃後，病情減輕了，結老年人服用，身子骨漸漸變得越來越硬朗了。因是黃精姑娘發現的這種草，所以大家就給它起名叫黃精。
故事二：
一次，華佗進山採藥，看見兩個壯漢正在追趕一個十八、九歲的姑娘。那姑娘的腿腳很靈活，眨眼就沒影兒了；後邊的兩個壯漢卻累得氣喘吁吁，追了半天也趕不上。
華佗很奇怪，就問那兩個壯漢：“你們追的是什麼人啦？”
兩個壯漢答道：“她是我們老爺的丫頭。因為三年前不順從主人，被關進了草房。後來，她跑了出來，但誰也不知她跑到哪兒去了。直到前幾天，才有人看見她在這一帶山中，主人就派我們哥兒倆來逮她。可這丫頭彷彿變了樣兒，跑得飛快，我們怎麼追也捉她不住！”
華佗暗想：一個細弱的大姑娘在深山老林中生活了三年，非但沒餓死，反而身體這麼結實，恐怕是吃了什麼靈丹妙藥！應該找她問問。
從此，華佗進山採藥時便處處留心尋找那個大姑娘。但是，那姑娘給予不同生人接近，一見華佗就跑。
華佗觀察了許多日子，終於發覺那位姑娘經常到北山嘴的石崖旁邊去。他就準備了一些吃食，放在那裡。
第二天，吃食不見了。華佗猜想：可能被那姑娘吃了。他又放了一些吃食在原處，然後躲在石崖背後，悄悄地等著。
過了一會兒，那位姑娘果然出現了。她一看附近沒人，抓起食物就吃。華佗趁那姑娘不提防，猛衝上去，一把抓住她。
那姑娘急忙掙扎，又踢又咬，還用長長的指甲亂抓。華佗的身上受了好幾處傷，但他仍不鬆手，只是連聲向那姑娘解釋說：“好閨女，你別怕。我是個醫生，不會害你。我有話要問你啊！”
那姑娘仔細一看，面前是一位慈眉善目的老頭，就不再掙扎了。
華佗又說：“我知道你是從財主家逃出來的，被捉回去就沒命了！可你終年在荒山野林受苦也不是事兒。你看我年過半百了，就做我個乾女兒好不好？”
那姑娘想了想，就跪在地上，喊了一聲：“爹。”
華佗把那姑娘帶回家中，當親生女兒一樣看待。過了些日子，他才問那姑娘：“你在山裡吃什麼來的？”
“什麼都吃。”
“有什麼特別的東西嗎？”
“有。”
“什麼呀？”
“黃雞。”
“哦？”
“那不是有翅膀的雞！”
“是什麼？”
“是一種野草的根，樣子象雞似的。”
“你領我看看去。”
“好吧。”
那姑娘領著華佗上了山，她指著一種開白綠色花兒的野草，說：“就是這東西。”
華佗馬上挖出這種草根。只見那草根肥大色黃，上邊還有鱗斑，真象小黃雞一樣。
華佗把“黃雞”挖回來，試著給病人吃過，發現它果然是一味養身補氣的好藥，並且還有潤肺、生津的作用。
後來，大概人們覺得“黃雞”不太像是一味藥材名，就改叫“黃精”了。
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