揭開商湯左右相之謎：一個是奴隸，另一個是奴隸主，很有意思的
在商湯消滅夏商和商代建立的過程中，左相仲虺 (hui毀。有古書中又寫為中qi，該字為上下結構的上己下其寫法，為虺的古字)和右相伊尹起了重要的作用。這兩個人出身和經歷完全不同的人。仲虺是奴隸主，自他的祖先以來一直是夏朝的官員。伊尹是奴隸。他小時候以來，他過著顛沛流離的生活。他長大了，成了一名廚師。他們兩個人非常有才華，看到了夏桀的暴政，殘害百姓，不關心生產，只知道貪圖享樂，引起人們詛咒，諸侯的叛離，明白夏朝的滅亡已經是並不遙遠的了。
他們想要拯救人民的痛苦。只有支持一個強大的諸侯並推翻夏朝的統治才能實現。他們看到商族人的力量是東部地區諸侯中最強大的力量。他們認為商湯是一個理想的諸侯，所以他們通過不同渠道來到商湯。湯也是識人才的諸侯，他已經指定了兩個人為左右相 ，並委以消滅夏朝的任務。仲虺和伊尹也全力協助湯消滅夏桀，並幫助湯建立商王朝。
根據傳說，仲虺的祖先被稱為奚仲，他是夏禹時期製造管理車駕的車正官。奚仲原是一位住在薛（現在山東省滕縣南部）的氏族酋長。他擅長製造車。當上夏禹的車正後，他搬到了南方（現在江蘇省邳縣西南）。自奚仲開始以後，後裔一直是夏朝的做官，為夏朝製造車子。到了仲虺時又遷回薛去居住，是夏王朝東方地區的一個諸侯。他是夏朝東部的一個諸侯。他看到夏桀暴虐統治，民眾非常怨恨，諸侯們反叛，他們把薛人帶到商人那裡。湯還聽說仲虺是一個有才華的人。他正在考慮去見面，但他也擔心仲虺的祖先是夏朝的朝臣，怕他不願意回來幫他消滅夏朝。
沒有想到夏桀自誅滅了有緡氏以後，引起了各地諸侯的恐懼，不僅與夏異姓諸侯，就是與夏后氏同姓的諸侯也先後叛離夏桀，仲虺也在這時候來到商。看到仲虺後，湯非常高興，並向他討教治理國家之道。根據當時的情況，仲虺分析說，夏桀繼續這樣做，他一定會毀了自己，人民也會一心向著商。他鼓勵商湯積聚力量，先征伐視商為敵的諸侯，除去夏桀的羽翼，然後摧夏建商。湯見仲虺是一位有用的人才，他被任命為左相，參與政事。
伊尹，在甲骨文中又稱伊(有的學者認為甲骨文中的 伊幹、黃尹、黃幹都是指的伊尹),金文中稱為“伊小臣”,小臣是指伊尹的身份和地位，不是名字。伊尹原名伊摯，尹是官名。有的古書中還說伊尹名阿衡(又稱保衡),是不對的，阿衡是官名，商代稱當權的大官為阿衡， 伊尹作了商湯的右相，執掌商的大權，故稱為阿衡。後來又扶立外丙和仲壬，教誨太甲改過，不僅是一代的開國元勳，還是三代功臣， 所以得到了後代商王隆重的祭祀。在甲骨文中，伊尹是列為“舊老臣”的第一位，卜辭中有“侑伊尹五示”的記載，就是侑祭以伊尹為首的五位老臣。還有“十立伊又九”的記載，就是祭祀伊尹和其他九個老臣。卜辭中除了合祭舊老臣是以伊尹為首外，伊尹還單獨享祀，或與先王大乙(湯)同祭。
據說伊尹出生於伊水邊（有的說在今河南伊川，長大後流落到有莘氏，或說在河南開封縣陳留鎮，一說在今山東曹縣北）。有莘氏姓姒，姓姒，一個由夏後裔建立的諸侯國。伊尹到了有莘氏以後，在郊外耕種田地以自食。他是個有抱負的人，雖然處身在田畝中，還是時時關心著形勢的變化。他想找到一個有作為的諸侯，消滅夏桀。他聽說有莘國君是一個比較好的諸侯，對平民和奴隸不像夏桀那樣暴虐，就想去勸說。然而，他覺得他不能急於接近君主，所以他說他會做飯並想為君主效力。根據當時的制度，只有做了氏族的奴隸可以用於諸侯。易尹自願成為奴隸，併成為君主的廚師。在國君發現他很有才華之後不久，他就把他當作管理膳食的小頭目。
伊尹本想說服君主起來滅夏，但是一來有莘是個小國，二來有莘氏是和夏桀同姓，都是夏禹之後，因而又不便勸說。伊尹在有莘國作管理膳食的小頭目過程中，商與有莘氏經常往來。伊尹見湯是一個有德行、有行為的人，就想去投奔商。可是作了奴隸以後，自己就沒有行動的自由， 即使是偷跑出去也會被抓回來，輕則處罰，重則處死。正在這時，商湯要娶有莘氏的姑娘為妃。伊尹看見機會來到，就像有莘國君請求，願作陪嫁跟隨至商。
有莘國君就派伊尹為“媵臣”跟隨有莘女嫁到商，所以古書中稱伊尹為“有莘氏媵臣”(《史記殷本紀》)。在夏商時期的臣， 有各種不同的身份。古書中稱伊尹為“小臣”(《楚詞天 問》、《墨子尚賢》、《呂氏春秋·尊師》),金文中稱作尹為 “伊小臣”(《叔屍鎛》),甲骨文中“小臣”的身份是奴隸， 但又區別於一般的奴隸，是管理奴隸的小頭目。“媵臣” 就是陪嫁奴隸，這與商代以後的諸侯嫁女，派大夫配送所稱的“媵臣”不同。
伊尹跟著那個來到商湯的女人，仍然給湯做廚師。他利用每日送飯食的機會接近湯，分析了天下的形勢，並說夏桀的殘暴，並鼓勵湯積聚力量，以消除夏朝。湯發現伊尹的想法符合他自己的主張。他是一個才華橫溢的人，破格去除掉伊尹的奴隸身份，被任命為右相。左相仲虺看到了伊尹是賢才幹臣。這兩個人的政略主張也是一樣的。真心與伊尹合作，幫助湯來集中力量，為滅夏做好準備。商湯由仲虺和伊尹協助，首先，是管理好內部，鼓勵商族人民種植和飼養牲畜。與此同時，與商友好的諸侯和方伯搞好聯合。
在仲虺和伊尹的鼓勵下，一些諸侯反叛夏朝而歸順商。湯經常帶領仲虺和伊尹出去看看周圍的農牧業。看見在一個樹木茂盛的林子裡，一個農夫正在張掛捕捉飛鳥的網，是東南西比四面都張掛。待網掛好後，這個農夫對天拜了幾拜，然後跪在地上禱告說：“求上天保佑，網已掛好，願天上飛 下來的，地下跑出來的，從四方來的鳥獸都進入我的網中 來。”湯聽見了以後，非常感慨說：“只有夏桀才能如此網盡矣！要是如此的張網，就會完全都捉盡啊！這樣做實在 太殘忍了。”就叫從人把張掛的網撤掉三面，只留下一面， 也跪下去對網禱告說：“天上飛的，地下走的，要往左面， 就從左吧，要往右面，就從右面吧，要高就高飛吧，要下 來就下來吧，就到我的網中來吧！”說完起來對那個農夫和從人們說：對待禽獸也要有仁德之心，不能捕盡捉絕， 不聽天命的，還是少數，我們要捕捉的就是那些不聽天命的。
仲虺和伊尹在聽了之後，他們都說湯真的是一個美德君主。農夫也深受感動，根據湯的說法，他收集了網的三面，只留下一面。這就是流傳到後世的“網開三面”的成語故事，商湯“網開三面”的事在諸侯中很快就傳揚開了。 “諸侯聞之，曰：‘湯德至矣，及禽獸'(《史記·殷本紀》)。也就是諸侯們聽說以後，都齊聲稱頌說：“湯是極其仁德的人，對禽獸都是仁慈的”。很快，歸商的諸侯就增加到四十多個，商湯的勢力也越來越大。
仲虺和伊尹聽了以後，都稱頌說：真是一個有德之君。那個農夫也深受感動，就照湯的做法，收取三面的網，只留下一面。這就是流傳到後世的“網開三面”的成語故事，商湯“網開三面”的事在諸侯中很快就傳揚開了。 “諸侯聞之，曰：‘湯德至矣，及禽獸'(《史記·殷本紀》)。也就是諸侯們聽說以後，都齊聲稱頌說：“湯是極其仁德的人，對禽獸都是仁慈的”。大家都認為湯是有德之君，可以信賴，歸商的諸侯很快地就增加到40個，商湯的勢力也愈來愈大。
小結：仲虺和伊尹自己優秀，又遇到了更為優秀的成湯，從此，他們真心事主，盡心輔佐，成為了千古美談。他們為商王朝的建立和發展立下了不可磨滅的貢獻。人的出身可以不一樣，人的經歷也可以不一樣，但志向可以一樣，只要是為了老百姓能夠過上好日子，這樣的人就會得到老百姓的真心擁愛戴和擁護。因此也才能成為被萬代人們所敬仰和傳頌的人！
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