大家在坐火车和高铁的时候，一定有观察到它们的轨道其实是不一样的！火车轨道下面都有“小石子”，为啥高铁却没有？
首先我们来认识一下这些碎石。这些碎石专业术语被称作“道砟”。道砟，拼音“dào zhǎ”，又名“道碴（chá）”，道碴在铁路各种规范中出现。有些人会误写为“道渣”，甚而误为“道炸”。
1、道砟的作用：
道砟用来铺公路或铁路路基的粗砂砾或碎石，石质为特级花岗岩。用于把列车及路轨重量分散在路基上，能够减低列车经过时所带来的震动及噪音，以避免路基损坏。
2、传统有砟轨道的优点：
道砟可分散列车驶经时产生的震动及高热，保持钢轨的轨距不变，不致发生出轨事故，并可减少噪音，石头之间的罅隙更可迅速排去雨水 。
3、传统有砟轨道的缺点
（1）需要经常维护（这里的“经常”是相对于无砟轨道而言）。换道砟和清筛等等是工务维护的重要工作之一。列车经过时会带来震动，长期的震动会使路基上的泥土掺入道砟当中。掺入道砟的泥土会削弱路基的强度，导致轨面沉降、不平。因此，干线铁路上，每年都需要进行清筛或换道砟、捣固作业。
（2）平顺度和道砟飞溅问题。道砟再平整，也不可能达到混凝土整体道床的水平。并且，由于枕木不是刚性地固定在道床上，列车驶过时，车轮之间的钢轨会带动枕木一起向上弯曲，这一弯曲在重载铁路上肉眼可见。另外列车高速驶过时会出现道砟飞溅的问题。
4、高速铁路不使用有砟轨道的原因
就是为了克服传统有砟轨道的缺点。当然一些出站后的非高架区段等低速、地面区段，仍有少量采用有砟轨道的。
（1）普通铁路可以开在白天，利用运行线的间隙进行，期间一些列车可能限速。高铁由于运行线密集，且几乎全部是客运，调整运行线或限速运行影响很大，并且速度高，传统作业方式不安全，因此需要易于维护的路基。
（2）为了更好的噪音控制、平顺性和避免道砟飞溅。
当然混凝土整体道床也不是完全没有缺点的，主要的缺点例如：
（1）道床太硬。比较硬的道床有助于减小列车运行时的阻力，提高列车运行的平顺性，但是不利于吸收列车运行时带来的冲击，混凝土道床上扣件的寿命也由于这个原因有时还不及普通道床的寿命。
（2）建设要求高。混凝土道床一旦建成，很难再对其几何参数进行调整，因此对建设的要求很高。
（3）维护困难。与上一条相同的原因。虽然混凝土道床的几何参数不容易随着列车运行而发生改变，但是一旦改变很难调整；而传统道床可以通过增加或减少道砟进行调整。
（4）噪声高。由于缺乏对列车冲击的吸收，列车在混凝土道床上运行时的噪声高于传统道床。大家平时不觉得是因为动车组本身噪声小。
碎石可分散列车驶经时产生的震动及高热，保持钢轨的轨距不变，不致发生出轨事故，并可减少噪音，石头之间的罅隙更可迅速排去雨水。但道砟路轨不及混凝土坚固，碎石又会因列车压力而移位，需定期校正路轨位置，并要补充碎石；而道砟的高排水力亦会令路轨杂草丛生，保养成本较高。
世界很多国家的高速铁路都是无砟轨道。一般的铁路基石会到处飞溅撞击车辆。所以高速铁路一般用混凝土单元代替基石。
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