明末文人余怀在《板桥杂记》所述：“李香身躯短小，肤理玉色，慧俊始转，调笑无双，人名之为香扇坠。” 又记述：“香年十三，亦侠而慧。”由此可见，在秦淮八艳中无论是容貌还是才情，李香君可能不是最出众的那位，但为何后人在谈起秦淮八艳时愿意将她排在首位呢？我想应该在于她的“狭”与“慧”足以名列榜首，以至于清初著名戏剧家孔尚任为她前后花了十多年时间，三易其稿，写出《桃花扇》。一经面世便轰动京城，人人争相抄阅，一时洛阳纸贵。李香君因此闻名于世，她的爱情故事也广为流传,成为秦淮八艳中最为后世所熟知的人物。
李香君，又名李香，南京人，为秣陵教坊名妓，秦淮八艳之一。有说其父原是明末“忠臣武将”，后被奸臣陷害。自幼被当时的秦淮名妓李贞丽收为养女，13岁从吴人周如松学习歌舞，尽得其音节，能演唱“临川四梦”传奇。她歌喉珠圆玉润，但不轻易与人歌唱；丝竹琵琶、音律诗词，无一不通。声名盛于南曲，四方之士以一识其面为荣。因为其养母李贞丽仗义豪爽又知风雅，所以媚香楼的客人多半是些文人雅士和正直忠耿之臣。这对李香君从小性格的养成至关重要。培养了她蕙质兰心、善恶分明、侠义果敢的品质。
李香君身边时时带着一把绢扇，扇面是洁白的素绢，上面绘着一幅色彩浓艳的桃花图，故称之为“桃花扇”。此扇之图并非出自名家之手，可为何李香君视为至宝呢？原来这扇面上的桃花，并非染料所画，而是以李香君的鲜血写成，上面凝结着她与情郎侯方域缠绵哀艳的爱情故事，也是她此生全部的希冀所在。
她虽然出生风尘，但是却有对爱情的忠贞。她与侯方域私定终身后，将候郎视为自己唯一的精神和情感寄托。尽管面对阮大铖等人的百般刁难，依然忠烈刚毅，对爱情矢志不移。甚至不惜以头撞柱，血染折扇，宁为玉碎，不为瓦全。
她又是一个矛盾的女子，她明明知道明朝灭亡已是大势所趋，但是她仍然热爱故国，在病重之时还不忘通过卞玉京将信物带给侯方域，并留下遗言：“公子当为大明守节，勿事异族，妾于九泉之下铭记公子厚爱。”而事实上，在清军南下之后，侯方域归顺了清朝，而此时的香君已不在人世。如果她泉下有知，不知作何感想。
在明末那个腐朽堕落的年代，当朝廷大臣苟延残喘之时，还有李香君这样的风尘女子位卑而未忘忧国，着实令人肃然起敬。
金庸说，侠之大者，为国为民。李香君作为一介弱女子，却显示出像侯方域这样的汉子所难有的大侠风范。她就像乱世中的一朵烟花，虽然昙花一现，却发散出人性的光辉，感动你我，流芳后世。
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