牛皋，是岳飞身边的一员大将，但如果说起他的故事来，在历史、小说以及各种舞台剧中，都有他的形象持续活跃着，在民间他的名声也是仅次于岳飞的。其中，“气死金兀术，笑死猛牛皋”的故事更是人尽皆知，那么真实的历史中，牛皋到底是什么样的形象，真的是笑死的吗？今天，就让我们走进岳飞将领之牛皋的故事，看看这位村夫是怎样一步步奋斗到并肩岳飞的。
牛皋，出生于石碑沟村的一个贫苦人家，这个村子处于深山老林中，不仅人烟稀少，更是贫困落后，无奈下牛皋只能以砍柴为生。他天生就力大无穷，挑着500多公斤的担子都不是问题。可是就算力气再大，砍再多的柴火也难以维持一家人的生计，所以他就开辟了另外一条增加收入的途径，那就是打猎。正是日复一日的磨练，牛皋的射猎技艺进步如飞，几乎箭无虚发，这以为他的升官之路打下了坚实的基础。
北宋末年，金军入侵。这对北宋这个朝代来说是再坏不过的事情，却成为了牛皋人生的转机。就在这个北宋举步维艰的时刻，牛皋由于其射箭以及身体等方面的优势，顺利成为了抗金队伍中的一名人员。在金兵的隔三差五的进攻中，牛皋带着人打赢了几场小战役，因此被升职为”保义郎“，虽然是个小得不能再小的官职，但从此开始，牛皋开始迎来了属于他的春天。
而牛皋活捉了耶律马五的这件事，给了牛皋成为岳家军中的一员的机会。1130年，完颜拔离速率领军队经荆门北上，在宝丰县宋村驻扎，但在此之前，牛皋就早已知晓了金兵的行军路线，并预判金兵会驻扎在宋村，于是，他果断地发动乡亲和乡兵，带领大家提前准备好各种武器，打金兵一个措手不及。而此时正值夏季，不仅天气炎热难耐，而且金兵已经奔波了半年多的时间了，多数人都已疲惫不堪，正在驻扎时被牛皋带领的队伍打得抱头鼠窜，狼狈不堪，最后完颜拔离速和完颜彀英只能带着不到5000人，逃回了太原。而耶律马五可没有这么好的运气，被牛皋用铁枪打下马来，活捉了。而此时，牛皋已经43岁了。
经此战役后，牛皋的名声遍布大江南北，人人称颂。牛皋也借机晋升为西道招抚使及蔡、唐、信军镇抚使。1333年，宋高宗赵构将牛皋归到岳飞麾下，成为了岳家军的一员。虽然岳家军人才济济，但是牛皋能从一个村夫达到现在的成就，必定是有着旁人没有的能力的。1134年，牛皋用了不到3天的时间，攻下通州，生擒了王嵩。1135年，牛皋随岳飞征讨杨幺时，擒获了杨幺。牛皋用自己的战绩彰显了自己的实力，升官为湖北、京西宣抚司左军统制，加龙、神卫四厢都指挥使。
在岳飞的统一带领下，岳家军有如神助，金兵听到岳家军的名字，都不由得畏惧三分。可是，牛皋等将领的奋斗和战绩换来的却是朝廷的倒打一耙。1142年，岳飞因为那个莫须有的罪名锒铛入狱，遗憾而终。岳家军中的将领纷纷受到连累，张宪和岳飞被斩杀，王贵等人选择背叛，苟活于世，那么牛皋呢，真的是传说中笑死的吗？
其实，”气死金兀术，笑死猛牛皋“这只是出于《说岳全传》小说中的一个故事罢了，真实历史中的牛皋并不是活活笑死的，而是秦桧背后搞鬼，设法毒死的。岳飞死后，秦桧害怕岳飞手下的将领们会对他进行报复，于是，决定先下手为强，而身为岳飞左膀右臂的牛皋，就成为了首要目标。1147年，秦桧以宴请各位大将为由，用毒酒害死了牛皋。就这样，61岁的牛皋就这样随着岳飞而去了。
纵观牛皋这61年的生命历程，他力大如牛，他百发百中，他由一介小小的村夫，通过自己的奋斗成为了华夏历史上并肩岳飞的英雄。他用自己的武艺和爱国之心，书写了一部一代名将的不朽人生。
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