——You Belong Here.
这是我2014年刚到肯特州立大学时贴在图书馆侧面的标语。虽然在我毕业前这个标语已经换成了Shape the Mold, Break the World, 我仍然认为You Belong Here更有种微妙的鼓舞人心的力量。
肯特州立大学不在肯特州，美国也没有这么一个州，好多人看到这个名字总会有误解。其实学校位于美国的俄亥俄州，肯特市，是一所典型的美国式的大学城。先来说说俄亥俄州吧。俄亥俄州在美国的东北部，东边是纽约州和宾州，西边是伊利诺伊州，北边就是加拿大了。虽然好多人在选择留学地点的时候还是会倾向美国的东西海岸，但我个人觉得像俄亥俄州这种中部地区更适合安心学习。城市虽然都不是特别繁华，但也更保留了美国本土的特色，原汁原味，没有那么多声色犬马灯红酒绿的诱惑。有人说，俄亥俄州的人说英文是最正宗的，口音纯正，文化醇厚，农业工业都有，是一个很适合深入了解美国的地方。
再来说说肯特。肯特虽然是个小城市，但离纽约、芝加哥、哥伦布这些大城市都不远，离匹茨堡和克利夫兰更是只有不到一小时的车程。之前也提到了，俄亥俄州工业农业都发展的还不错，好多美国知名公司的总部也都在俄亥俄州，例如Deloitte，Ernst&Young，维密，Goodyear，Progressive，P&G，Macy's，Cleveland Clinic等等。这些公司其实都给学生提供了很好的就业实习环境。特别是Smucker’s（美国知名食品果酱公司），给肯特商学院的中国学生专门提供了实行岗位。这些机会对学生来说都是很有吸引力的，而作为肯特的学生，在这些公司找实习或者工作岗位也是很有优势的。
虽然临近的克利夫兰是个工业城市，但肯特却又是完全不同的风格。校园很美，很多树，从空中看简直就像是建在树林里。特别是到了秋天的时候，树叶会变的五颜六色，整个校园都是彩色的。再加上满地跑的黑松鼠，更是让整个校园都充满了大自然的气息。没错，就是黑松鼠。你在其他地方见到的松鼠都是灰的和棕的，但在肯特，只有黑色的，也算是学校的一大特色了。
在肯特这个地方，大部分面积和人口都被我们大学给占了，总共也就几万人口，2万多是肯特的在校学生，所以很安全。我们经常也开玩笑说，我们村民都可淳朴了。不知道为什么，好像在美国的中国留学生都喜欢叫自己生的城市XX村。有点调侃，有点自黑，但也莫名的亲切，也好像突然有了归属感。对我来说，肯特这个地方就很轻易的让我有了种归属感，大概跟那句You Belong Here也有一定的关系吧。毕竟图书馆是肯特最高的建筑了，刚到学校是总会迷路，但只要朝着图书馆的方向走总是能找到地方的。所以每天好几遍的看You Belong Here，慢慢也就真的觉得自己是属于这里的了。而对于出门在外的学子来说，归属感还是挺重要的。
我研究生的时候拿了GA的全奖，拿这个奖除了看成绩外还得面试。当时面试的老师问我为什么选择肯特州立大学，两个原因，一个出于学术，一个出于情感。
我的专业是Communication Studies。很多人觉得Communication有什么好学的，不就是跟人交流吗，谁都会啊。其实，这个想法对，也不对。最广泛来说，Communication就是交流。但如何更有效率地沟通，在面对不同对象时用什么方式方法更好，除了语言外还有什么因素可以传达我们的想法，如何做好一场策划，如何成功的说服别人等等，都是我们要学习接触的领域。
再细一点来说，人际传播，媒介传播，跨文化传播，健康传播，视觉传播，大众传播这些不同领域都有不同的侧重点。目前中国高校的传播专业都侧重于广告、记者、编辑、公关、主持这一方向，但严格来说，这些更偏重于Journalism和Mass Communication。我个人觉得，Communication Studies的范围更广，Journalism这些也都算在传播学下面，但更像是不同的分支。
当时决定选择这个专业，也是因为觉得国内目前这一块还比较新，也比较欠缺，所以觉得在美国学习一下回国可能会有更多机会。另一方面，我对跨文化传播比较感兴趣，那作为一个中国人，在美国学习这一方向也相对更有优势，更能从多方面多角度去理解和学习。而肯特的信息与传播学院，在美国高校里的规模可以排在前20，专业设置很广泛也很全面，再加上丰厚的奖学金和葡萄牙里斯本一所历史名校的交换项目（对于我这个专业来说，学习之余还能再去体验一下欧洲的文化和氛围简直就是梦寐以求的事情），我几乎没什么犹豫就申请并接受了肯特州立大学的Offer。
后来也有人问过我，从课程和在欧洲的交换项目中学到了什么，我想这也是很多人会关心的问题。其实我想说，文科这种东西，是一个潜移默化的学习过程。它不像是那些偏实用类的专业，学没学到东西一目了然，例如编程，会就是会，不会就是不会。但传播学不一样，好多社会学类的专业都不一样。你学到的不是一门特定的技术，更多的是一种思维模式，一种世界观或者价值观，例如对不同文化、不同环境、甚至不同性格的包容度和适应度。在接触到这些不同的时候，就会自然而然思考一下为什么会有这些不同，从何而来，怎样才能更好的让自己或者别人接受、甚至融合这些不同，怎么才能不造成冲突等等。说实话，我自己也觉得有时候学到的东西太抽象、很难解释，但在慢慢接触了不同人和环境之后，有些东西还是会慢慢体现出来的。
选择这个学校的另一个原因是学校对于国际生，特别是中国学生的重视。肯特州立大学专门建立了中文的网站。可能对有些人来说，这一点并不够打动人心。可是对于学Intercultural Communication的我来说，这一举动还是很暖心的，并且也挺能从侧面说明问题的。这很明显的就是表现了对中国学生的重视。不仅是为了招生，也是希望学生到校之后可以更好更快地适应肯特的学习和生活环境。
另外，在入校之后也发现，报道的时候有专门的国际学生帮忙；Orientation前后有各种学生组织或者中国教会组织带领新生去办卡买日用品等等；学生食堂有中餐；学校和学院还有专门针对国际学生的Orientation，等等。这些虽然都是小事，但就是会让人觉得很暖心，不由自主的融入到这个新的环境里。开始正课后的各种帮助就更不用说了，针对国际生、甚至中国学生的实习机会，Job Fair，社团活动，英语辅导，也是数不胜数。
除了国际学生，学校整体也体现出了对学生的关注。选课、Career Service、小班教学、免费的课外辅导等等这些都不用多说，毕竟都是一些基本的东西，最让我觉得意外的是期中期末考试前学校的举动。图书馆完全24小时开放外，还会提供免费的爆米花和饮料，有时还会有墨西哥卷蔬菜水果沙拉等小吃。为了给学生解压，学校还会专门邀请一批有资格证的狗狗，在图书馆一层门口陪学生玩儿，叫Dog Therapy。这对我们这种爱狗人士来说简直就是天堂了。各种品种大小年龄的狗狗，都乖乖卧在那儿，不会乱叫，就是等着学生来拍拍他们抱抱他们，好缓解一下学习复习的压力。真的是深得我心啊。
当然了，作为一个大学，教学才是最重要的。粗略的算一下，学校提供了本硕博大概400个左右的专业学位，就算是在公立大学里面，这个专业数量也算是比较多的了，特别是教育类、翻译类、航空航天类和传播类的专业，更是几乎涉及了这些类别里的所有领域。而且，也都保证了很高的教育质量，在领域内也都是获得很高的排名以及认证的。商学院更是获得了AACSB会计和管理双认证，这在全球也就只有不到3%的高校能获得。时装设计和营销在全美、甚至全球都是数一数二的（全美第3，全球22）。学校的液晶研究所，更是世界液晶发源地。美国东北部排名前30的建筑师事务所，28所的股东是从肯特州立大学毕业的。就不说排名，光是这些校友资源，就已经是一个很大的助力了。
而在这些专业设置上，学校的人性化和对学生的重视也能很好地体现。一个是从入学要求方面，另一个是从游学项目方面。入学要求上来说，最明显地就是本科新生设计类专业也不需要提供作品集，当然了，有些基础的绘画功底还是需要的。但是，学校认为在本科之前没有接触过时装设计或者室内设计，这很正常，不应该因此而拒绝学生在大学期间学习这些专业。比起专业类学院来说，这算是很宽松、也很人性化的要求了。并且，比起专业类学院，我们的教学质量也并不差。
再要说的就是游学项目，从本科到研究生，学校设立了大大小小长期短期上百种的游学项目供学生选择，而且几乎都有奖学金设置。本身来说，肯特州立大学学费就不贵，一年下来学费生活费各种杂七杂八加起来可能也就22万人民币左右。如果是短期的项目的话（一个月以内），费用基本都控制在4千美金以内。如果是一个学期的项目（游学或者交换），费用和在肯特也差不多，毕竟学费都是交肯特的。其实我觉得这些项目对国际学生来说更有吸引力，毕竟心里上更容易接受。本身就已经背井离乡在美国读书了，那再去欧洲或者亚洲其他国家其实也没什么本质的区别。反正都不在中国，趁此机会去体验一下其他国家的文化不是也很好吗？至少，我当时选择去葡萄牙交换一学期的时候就是这么想的，何况还有奖学金。
虽然只在那边待了两年，但不管是从生活还是学习方面，肯特都给我留下了很美好的记忆。哪怕回忆起当时期中期末在图书馆通宵刷夜的日子，都会觉得怀念。最近是开学季，每天看着新生发各种开学前活动的照片和Schedule，都会觉得羡慕。跟朋友聊起来，也总说有机会要再回去看看。而每次想起肯特，都还是会想起那句——
“You Belong Here.”
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