1935年2月3日，由蔡楚生導演、孫毅編劇的電影《新女性》在上海金城劇院正式上映。《新女性》主要講述了一位知識女性韋明遭遇婚姻失敗後，期望依靠自身力量和女兒生活下去，最後卻在感情波折、生活苦難和流言蜚語的打擊下，走上自殺之途的悲劇故事。韋明由阮玲玉飾演，阮玲玉在影片中有出色表演，成功地塑造了女主人公的形象，以她良好的藝術修養和對生活的深刻感受，準確而真實地表現出人物的感情世界，顯示出她至臻成熟的藝術才華。但在演完這部影片後，阮玲玉也遭到社會惡勢力的侮辱和迫害，演出了一場與韋明同樣的悲劇。於1935“三八”節的早晨服毒自殺，以25歲的年華結束了她的一生。
圖注：民國風
電影明星自殺，阮玲玉並不是第一人。事實上，《新女性》這部電影，乃是紀念1934年自殺的電影明星艾霞的。儘管艾霞在電影事業上的成就不如阮玲玉，但她畢竟才22歲，是民國時期首位自殺的電影明星。如果艾霞不輕生而去，那麼她的藝術成就肯定不會小於阮玲玉。22歲，正是一個女性最絢麗的時刻，美好的愛情和婚姻在向她們招手。對於艾霞這樣年少得志的才女來說，尤為如此。可是艾霞卻毅然決絕地選擇吞服鴉片離開這個齷齪的世界，真是讓人惋惜萬分。
圖注：民國女性
阮玲玉自殺，是因為受不了前後任男友對其死纏爛打以及報紙的輿論；英茵這個美女間諜兼明星自殺，是為了保守抗日人士的秘密；而艾霞的自殺，卻純粹是為情所困，為情所傷，正如她自己所言，“我這次又受了一次欺騙，我不能再掙扎下去了，所以我只有走這一條路。”臨死之前，艾霞曾給姐姐說，“人生是痛苦的，現在我是滿足了。”關於艾霞自殺，其實還有很多曲折。
艾霞住在格羅希路（今上海延慶路）112號一家叫兆豐煤炭店二樓上，與姐姐，姐夫及兩個外甥同住一起。艾霞住前樓。3月12日下午，艾霞神情沮喪，一險疲倦，不打招呼回到了屋中，獨自—個人想心事，不一會兒，她使關上房門，吞服了鴉片，幸虧姐夫有所警惕，在及時發現後請醫生來急救，才得以脫險，鴉片吐出後，艾霞恢復了精神。休息片刻後，她一再聲稱沒事，便擺脫家人的看護，去明星公司領工資。但家人還是不放心，讓其姐夫盯梢，以防她再作傻事。她領完工資歸來，情緒有所好轉，和昔日的明星一樣，又說又笑，人們完全放棄了對她的警惕。
圖注：民國風情
殊不知，艾霞滿面春風的快樂只是一種迴光返照的假象。她決心已下，不再留念這複雜的塵世。就在當天夜裡，她又吞下大量鴉片。待第二天清晨姐姐發現後，艾霞已神志不清。很快，家人將她送到離家不遠的海格路（今海拉爾路）紅十字醫院搶救。經過一段及時搶救，艾霞神志清醒過來，家人和親友算是鬆了一口氣。可防不勝防，好像她命數已定。到晚間終以病熱突變，心力衰竭，在大年初一的晚上離開了人間。時值22載的花齡，花期來過，而歸期匆匆，不能不令時人為之掬一把辛酸之淚。
艾霞尋死，其實早有徵兆。在杭州拍《舊恨新仇》時，有一夜，喝醉酒後痛哭一陣，跳入西湖裡，給人發現，救了起來。第二次，在某君寓所的亭子間裡飲安眠藥水，結果發現得早，也沒有死成。第三次，在自己寓所中，以手觸電，僥倖不死。第四次，在新新旅社吞食鴉片，經友人發覺，即以肥皂水灌腸，排除煙毒獲救。也即是說，艾霞總共尋死五次，最後才得以解脫。一個人多次尋死，肯定是下了必死的決心，也說明她的心理出現了問題。這時候，需要心理醫生介入，需要親朋好友介入，幫她破解心魔，這樣才能走出魔鬼的鉗制。 可惜，彼時中國的心理醫生少之又少，再說國人一向對精神衛生不太重視，精神病往往曲解成神經病，讓大眾敬而遠之。如此，誰又敢說自己有精神病呢？
圖注：上海灘
因為精神疾病自殺的案例，在當今社會比比皆是。我的同學劉某，師範畢業後就喝農藥自殺了，據說是跟她要好的初戀男友另有新歡。我們那時正是懵懂年紀，而劉某一邊讀書一邊談戀愛，看來比我們早熟許多。噩耗傳來，大家都頗為惋惜。要知道，劉某自殺時剛畢業半年左右，正應該掙錢回報父母養育之恩，卻毅然服毒自盡，正是讓人唏噓不已。至於因為抑鬱症跳樓自殺的案例，那就不勝枚舉了。可見，我們除了關心身體健康外，一定要關注心理健康。只有身心健康，我們才是真正的健康。
再說艾霞，在她去世後，寧波同鄉會於3月23日下午3時舉行“艾霞女士追悼會”。在眾多的輓聯條幅中，陸小洛的“殺你者誰”最為醒目。那日陰雨綿綿，滬上大小公司職員紛紛趕來哀悼。其中，尤以影迷和演員為最。女演員個個身著玄衣，素抹淡妝，哭聲震天。電影界，新聞界的知名人士也到會致哀。那麼誰是殺死艾霞的兇手呢？我覺得以下人士難辭其咎：首當其衝的就是艾霞的父親。艾霞原名嚴以南，1913年12月生於北京。父親嚴家井是一位從事五金商業的攤主，文化素養並不低，而且篤信道救。之所以說父親難辭其咎，是因為嚴家井前後兩次干預女兒的婚姻大事，致使艾霞在情感上備受打擊，一直鬱鬱寡歡。
圖注：民國風
當年艾霞在北京時有兩名男生追求過她。一個是在某稅專讀書的表兄李某，另一位是在高師的同學王某。處於三角戀愛之中，她既矛盾，又痛苦，不知道應該怎麼辦。其實，這就是艾霞的不對了，一隻腳踏兩隻船，肯定不會有好結果。一個青春妙齡的女孩，有男生追求是好事，但我們只能從中選擇一個與其交往。艾霞錯就錯在舉棋不定，將婚姻的決策權完全由父親來做主。不過這也可以理解，因為按照當時社會的制度，“父母之命，媒妁之言”仍然佔據絕對地位。後來表兄李某畢業到南方廈門工作，便向嚴家求親。李某遭到嚴父的拒絕，灰心之後，便順從母命與另一女子完了婚。
圖注：民國風
在艾霞心中，表兄精明能幹，一表人才，是個如意郎君。得知父親將表兄拒之門外的消息後，艾霞在精神上受到了一次沉重打擊。一氣之下，她競把一頭如雲的秀髮剪去，併發誓不再嫁人。痴情的女孩還是讓愛情至上牽住了鼻子。說來也巧，在王某失去競爭的情敵之後，這位習文作詩的浪漫才子便向艾霞發起了猛攻。王某畢業留京，艾霞在感情上慢慢扭轉過來。待她來上海後，王某又追至上海，並私訂終身同居。然而，嚴父仍不同意這門婚事，致使艾霞在精神上完全絕望，整天悶悶不樂。其實，這就是嚴父的問題了，女孩子始終是要嫁人的，第一個拒絕了，第二個也拒絕了，那麼你作為父親到底要幹什麼？是想讓艾霞一輩子留在家裡做老姑娘麼？當然，艾霞自身也有問題。作為民國時期的大學畢業生，一個時代的新女性，不敢為愛做主，處處看父親臉色行事，說明她骨子裡還是一個傳統女性。其實，這也說明，艾霞父女之間缺乏溝通。否則，也不會導致艾霞後來自殺的悲劇發生。艾霞去世之後，嚴父泣不成聲，可是已經晚了。
圖注：民國風
其次，應當為艾霞之死負責的，就是艾霞後來遇到的男友林某。在—個偶然的機會里，她遇上了林某，林某能說會道，將他對艾霞主演電影的感受說得頭頭是道，柳蔭花下，甜言蜜語，艾霞經不起林某的誘惑，她墮入了愛河。然而，一見鍾情，乾柴烈火的男女並不是兩廂情願的純情熱戀，等艾霞發現林某有妻室後，她毅然從霞飛路（今淮海路）360號搬回姐姐家中，恰在這時，她又聞知王某結婚的消息。可見，王某也不是真心愛著艾霞的，僅僅將她當成了玩物而已。於是，艾霞深受打擊，憤而自殺。
其實，22歲的女明星艾霞，完全還有許多選擇。艾霞在當時紅得發紫，完全可以在演藝事業上更上層樓。1933年，艾霞演出的六部影片一浪高過一浪，一部比一部走俏，她的名字和肖像不停地出現在報頭刊尾，姣好的容貌，搖曳的身姿，多情的美目，都成為影迷，尤其是少男們相思的對象。憑她的長相，在今天也是—位“回頭率”甚高的艦女，更何況她當時已是—位大名鼎鼎，風姿綽約的摩登少女呢？那時，她既是影迷的青春偶象，也是令情郎阿哥心馳神往的甜妹。在艾霞的案頭，幾乎每天，都有—大疊情書。
圖注：民國美女
正是因為艾霞年紀輕輕就事業有成，因此艾霞之死大家都覺得非常惋惜。在感情上，誰不會遭遇到一點挫折呢？錯了，大不了重新來過。可是，那時的女性卻並不這樣看。譬如阮玲玉經管已經經濟獨立，可是在感情上仍然懦弱，處處依靠男人。艾霞是個才華橫溢的影星，也是個善良的女孩，但她一直對愛情追求過於理想化，寄託過重，以致涉世不深，天真有餘而數次受騙，身心受到很大刺激。進入明星公司後，艾霞才華顯現，很快成為耀眼的明星，追逐者日增。
圖注：熱戀
她與有婦之夫林某談戀愛，她的好友王瑩幾次找她長談，希望她能追求純潔、真摯的愛情。她卻聽不進去，並執拗地說：“戀愛的滋味是辣的，不是甜的。林先生已答應我，他要和原來的妻子離婚，和我結婚，並保證只愛我一個人。我相信他！”就在艾霞沉醉在婚前的美夢之時，那個玩弄女性的姓林的流氓卻暗中與另一個女人打得火熱，儼然夫妻。得知真相的艾霞頓時像掉進無底深淵，身心受到很大刺激，她痛心疾首地對王瑩說：“我最愛的人，便是最欺騙我的人啊！”（彭忠富/整理）
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