中国经历了春秋战国时期的百家争鸣之后，极尽升华成就了秦汉帝国的雄伟；欧洲希腊城邦文化，在经历了马其顿短暂兴起之后，被罗马接棒并传承下去。当秦汉与罗马并存于世之时，亚欧大陆中部的安息和后继的贵霜同样演绎着自己的故事。连通东西方商贸通道的丝绸之路，就是在此时诞生的。
然而到了七世纪时，整个亚欧大陆上强国争霸、纷争不断，直至大唐帝国和阿拉伯帝国先后建立和稳固之后，丝绸之路才再次出现在大陆之上。那么新的丝绸之路由是如何重构的呢？
从公元630年说起
公元630年注定是一个不同寻常的年份，此时距离萨珊波斯发生政变已过去两年之久，拜占庭正在同萨珊商讨议和，着手准备结束延续自罗马帝国和安息时代的400年纷争，并即将于次年最终迎来两国和平。然而就是这一年，向来不被邻近社会当作帝国力量的阿拉伯半岛正在发生一场翻天覆地的变化，并彻底颠覆了半岛的宗教、政治格局。新兴的伊斯兰教在其首领穆罕默德的率领下，征服了意义重大的麦加。当631年，虚弱的拜占庭和萨珊波斯以为终于可以迎来安宁之时，他们并不知道即将到来的滔天危机。
就在默罕默德成功在麦加城一洗前耻的时候，唐太宗李世民的心情同样不错。自北周后期就雄霸漠北的东突厥在630年被大唐铁骑击败。同年三月，草原诸部首领来到长安，尊奉唐太宗李世民为各族共主，尊号为“天可汗”。同样是在这一年，东瀛岛国派遣了第一位遣唐使来到长安，觐见天颜。一个囊括东亚大陆和周边地区的天朝朝贡体系经历了400年的沦丧之后，被再度建立起来。丝绸之路的起点由此重新形成，然而此时的丝路故地依旧不稳，商贸互通仍需时日。
崛起四野，称霸一方
凭借普适性信仰对半岛部落的整合，阿拉伯人以不可阻挡的帝国势头和吞噬一切的狂热征战远方。公元637年，阿拉伯攻入了萨珊波斯首都泰西封，此时的萨珊在经历了漫长与拜占庭的缠斗和勒索之下，早已疲惫不堪。然而拜占庭虽然勉强取得了对萨珊波斯的胜利，却始终需要应对来自欧洲多瑙河流域的诸多蛮族入侵和法兰克人的制约。攻入泰西封的次年，阿拉伯人的疆域就扩大到了叙利亚，并占领了基督教圣城耶路撒冷。
公元642年，阿拉伯人左右开弓，一面追击萨珊并与之决战，大胜；另一面则击败拜占庭在埃及的力量，占据纪念马其顿君主的亚历山大城。而就在两年之前，公元640年唐帝国已经在西域设置了安西都护府，开启了西晋末年之后对西域和中亚一带的重新管辖。此刻的唐朝胸襟开阔，包罗万象，一时间神都长安成为世界上最为鼎盛繁华的城市。唐朝人以开拓的精神向西探寻，而中亚地区擅长经商的粟特人亦沿着西域、河西走廊一线进入中原往来贸易。丝路的东半段初步筑成。
所向披靡，丝路再起
公元646年，薛延陀被唐朝与回纥联手攻杀，多弥可汗兵败身亡。随后薛廷陀的咄摩支部落归顺唐朝。同样是这一年，日本大化改新，开启了效仿唐朝使用年号的历史，并沿袭至今。唐军对丝路北侧草原势力的荡平，刺激了东西方商贸往来。而到了657年，始终不服唐朝的西突厥被唐军彻底击溃。随即唐朝在西突厥故地设置了蒙池都护府和昆陵都护府，各领都督府、州若干，并于次年，将原先设立的安西都护府升为安西大都护府，总览中亚全局事务。
就在唐军先后扫荡薛延陀和西突厥的时候，阿拉伯也没闲着，公元651年终于灭亡萨珊波斯的阿拉伯正式开始同唐朝接触和交往了。然而此刻的阿拉伯由于扩张太快，内部各势力不稳，出现了一系列连锁反应。655年的船桅之役虽然沉重打击了拜占庭帝国的海军力量，使其丧失了海上霸主地位，但这已经是阿拉伯最后的统一对外战争了。661年，曾为穆罕默德敌人的倭马亚家族成功登顶，并将哈里发改为世袭，成为帝国实质上的君主。倭马亚王朝的建立标志着阿拉伯统一信仰时代的完结，此后的帝国由于民族文化、宗教派别和政治势力的分歧，不断陷入争斗之中。
帝国成就丝路，丝路成就帝国
阿拉伯帝国此后虽然陷入不停的内斗之中，但形式上的统一却长期维系了下去，大唐帝国同阿拉伯帝国一道成为中古时代丝绸之路的维护者。然而与唐朝继承秦汉帝国不同，阿拉伯帝国的疆域远超曾经的波斯、萨珊、安息等时代，却和马其顿创立的亚历山大帝国的疆域高度吻合。亚历山大人死地分，很重要的原因便是帝国内部地缘结构太过支离破碎，仅凭超强武力将其强行整合为一体的行为并不能持久。然而阿拉伯帝国虽几经改朝换代，却维持将帝国维系了整整六百年，尤其是最初与唐朝并立的二百年，中枢的号令尚可有效传达广袤的领土绝大多数板块。
丝绸之路成就了大唐盛世，同样亦是确保阿拉伯版图稳定的关键因素。商业的交流高度依赖商路，而丝路所到之处必会形成巨大的商业利益。通过丝绸之路的串联，中亚乃至于西亚的各个族群和板块区域形成了一个利益共同体，他们需要一个统一的政治权力中枢去保障他们共同的利益，打破不同区域之间的政治藩篱，将商税关税降到最低水平。换言之，这是一种利益上的置换，地方商业利益集团将部分政治自主权拱手交付中枢，以此换取更多的商业回报。阿拉伯帝国由此解决了亚历山大帝国的困境，构建出一套独特的内部平衡体系。
一荣俱荣，一损俱损
公元751元，在丝绸之路重新构筑百年之欢，唐朝和阿拉伯爆发了怛罗斯之战。此时的唐朝因气候变暖等一系列原因，面临草原人口南附压力和吐蕃持续崛起的双重压力，不久便爆发了安史之乱。虽然唐朝并未因此走向覆灭，但其国力也由此转入衰落。大唐帝国内部更是藩镇割据、四分五裂。
中原的长期战乱，加速了唐朝经济中心向巴蜀和江南转移的步伐。而中原的长期混乱和幽燕十六州的沦丧更严重影响了西域商人同中原的采购。宋朝虽然重新统一了中原腹地，但河西走廊已经被西夏占据，商道阻隔的宋朝不得不开始加大南方海上贸易通道的发展。丝路的荒废带来的影响不可小觑，其影响最终波及阿拉伯帝国，没了共同利益驱使的各个板块因此离心力骤增，分崩离析在所难免。
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