既然是邁克爾·喬丹生涯最後一戰16週年的紀念，索性多聊聊“籃球之神”的話題。
從上世紀80年代“魔術師”約翰遜和拉里·伯德這對“黑白雙煞”統領聯盟風尚的年月，到21世紀開始科比·布萊恩特、勒布朗·詹姆斯開始贏得更多年輕人的心，中間那十幾年的時間，彷彿都是屬於喬丹，和那些一直在挑戰，卻從未超越他的人的。
這張圖彷彿就是NBA從上世紀80年代到90年代“臉面”的傳承。
那些年，喬丹絕對是NBA的臉面，不管場內場外。
老一輩人和我們這一代對於“體面”的看法，總有這樣那樣的差別。
追溯到10年前，在菲尼克斯舉行的全明星週末期間，時任NBA聯盟主席大衛·斯特恩像個包工頭一樣，帶著眾多大牌球星，冒著細雨刷牆蓋房，觀者無不為之動容。這是NBA關愛計劃的一部分，該計劃是聯盟長期都在堅持的形象工程之一。
可那時候NBA在美國職業體育圈裡形象和口碑到底怎麼樣？就在那會兒，美國一家調查公司受託於某雜誌進行了一項問卷，結果觸目驚心——NBA在美國人心中是北美四大體育聯盟形象最差的一個。只有14%的受調查者認為NBA球員形象健康；高達48%的人認為NBA正在發生的事情令人感到尷尬甚至是恥辱。
能代表NBA臉面的到底是他們，還是球員們？
很顯然，關於“體面”這件事，每個人都可以有不同的看法。
但一向以來作為NBA場上場下最體面的那一位，喬丹對於這個詞兒怎麼看？
就在退役很久之後，他一點也不倚老賣老地寫下了自己的觀點。
年輕人總有年輕的想法。當他們真誠成熟，認識到該做什麼不該做什麼時，一切都已成過眼雲煙。孩子們不應該這麼早就離開學校。在大學只呆一年遠遠不夠。他們在成為真正的成年人，也就是21歲之前，不應該走出校園。
好了，有人會問，為什麼那些並不富裕的黑人孩子不能得到掙錢養家的機會？這的確是個問題，我沒有經歷過類似境遇。問題是有些孩子可以應付NBA的所有事情，但還有更多的孩子們根本就做不到。
我畢業於北卡時已經比較成熟，所以遇到發生什麼消極情況（比如賭博），也不會陷入深淵（很多人都誤解了賭博對我的意義）。我會繼續向前並且告訴大家：“我的確做過這件事，但它不會危害任何人，而且我也不會上癮。”這是因為在事情發生時，我已經比較成熟。如果我在十八九歲遇到那種情況，可能就會採用其他方式來應對。
喬丹年輕時也曾有過諸如賭博之類的問題，但他並不諱言這些。
當我成為職業球員時，聯盟正在尋求改變。當時我已經形成了自己的球風，也有自己的個性，而且這些東西都融合在一起。所有成為明星帶來的好處（比如喬丹品牌的23代球鞋）都是在之後得到的，那已經變成了一種現象。
怎麼解釋一個現象？你根本解釋不了。現在我能給聯盟中某些球員提出的建議就是保持本色。消費者都不是傻子。他或她一下就能看到事情的本質。只有保持本色才能有持久的生命力。
大衛·斯特恩不喜歡我這麼說，但從某種角度來說，正是他自己給自己製造了麻煩。看看聯盟推廣球員的方式就是證明。我進入聯盟時，他們只是推廣球員本人，他們是怎樣打球的，他們得到了什麼成就。重新改變一個人是非常困難的事情。今天，當你說一個人是喬丹或者“魔術師”時，公眾的第一反應是把他和真正的喬丹或者“魔術師”進行比較。當公眾再也看不到相同程度的成功時，只能說你已經蓋自己挖了一個深坑。你必須為消費者提供一些他們從來看過的東西，要讓他們說：“嘿，這傢伙真酷。”
球員時期的喬丹幾乎就是一名NBA球員的“標準相”。
“魔術師”、拉里·伯德、查爾斯·巴克利、我自己，我們都不是從一個聯盟夥伴的身份為起點。我們自己打出了名堂，聯盟才把我們當作了夥伴。這也是聯盟現在必須做的事情——找到能夠成長為夥伴的人，而不是把他們強行扔進我們的模子。
我的成功經驗之一就是，我所達到的成就絕不是其他人事先規劃好的，而是來自我的受教育經歷，來自我的父母。
我並非在大城市長大，我在一個類似鄉村的地方長大，那裡的很多事都是被放大的。在那裡，你學會了如何應對社會，如何與人交往，如何真誠相待。成長在大城市的孩子們更加物質化，我自己的孩子就是這樣。
我可以今天穿一身筆挺的西裝，明天穿一條滿是破洞的牛仔服，而且無論我穿什麼，大家都知道我的本性是什麼。
我小時候也留過地壟溝髮型，但那是在大家認識我之前。如果現在我採用那種髮型，公眾會接受嗎？如果我說：“這才是真正的我，我不想成為某某某。”這可能嗎？我也不敢肯定。你今天看到的邁克爾·喬丹，是一個完全真誠的人，這裡的“真誠”意思是真實、誠懇。我就是我，我已經被絕大多數人接受了，無論他們說的是哪種語言。
即便年老發福，喬丹還是挺注重自己形象的。
聯盟很難再創造一個類似的形象。現在必須找到一個主流文化和街頭文化的結合點，讓公眾相信發生的事情都真實可信。聯盟中有太多決定源自一個固定的框框，大家對此並不買賬。
你不能害怕失敗。現在的明星也許和邁克爾·喬丹或者“魔術師”截然不同，但他們也許會對未來10年或者15年產生深遠影響。
接力棒傳給科比，但每一代人的形象卻不必非得一成不變。
我只知道，無論是聯盟還是球員，都不應該複製以前發生過的事情。按照你自己的方式來做事，然後靜觀其變。也許你不會賺到想象中那麼多錢，但保持真實的自己價值無限。
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