既然是迈克尔·乔丹生涯最后一战16周年的纪念，索性多聊聊“篮球之神”的话题。
从上世纪80年代“魔术师”约翰逊和拉里·伯德这对“黑白双煞”统领联盟风尚的年月，到21世纪开始科比·布莱恩特、勒布朗·詹姆斯开始赢得更多年轻人的心，中间那十几年的时间，仿佛都是属于乔丹，和那些一直在挑战，却从未超越他的人的。
这张图仿佛就是NBA从上世纪80年代到90年代“脸面”的传承。
那些年，乔丹绝对是NBA的脸面，不管场内场外。
老一辈人和我们这一代对于“体面”的看法，总有这样那样的差别。
追溯到10年前，在菲尼克斯举行的全明星周末期间，时任NBA联盟主席大卫·斯特恩像个包工头一样，带着众多大牌球星，冒着细雨刷墙盖房，观者无不为之动容。这是NBA关爱计划的一部分，该计划是联盟长期都在坚持的形象工程之一。
可那时候NBA在美国职业体育圈里形象和口碑到底怎么样？就在那会儿，美国一家调查公司受托于某杂志进行了一项问卷，结果触目惊心——NBA在美国人心中是北美四大体育联盟形象最差的一个。只有14%的受调查者认为NBA球员形象健康；高达48%的人认为NBA正在发生的事情令人感到尴尬甚至是耻辱。
能代表NBA脸面的到底是他们，还是球员们？
很显然，关于“体面”这件事，每个人都可以有不同的看法。
但一向以来作为NBA场上场下最体面的那一位，乔丹对于这个词儿怎么看？
就在退役很久之后，他一点也不倚老卖老地写下了自己的观点。
年轻人总有年轻的想法。当他们真诚成熟，认识到该做什么不该做什么时，一切都已成过眼云烟。孩子们不应该这么早就离开学校。在大学只呆一年远远不够。他们在成为真正的成年人，也就是21岁之前，不应该走出校园。
好了，有人会问，为什么那些并不富裕的黑人孩子不能得到挣钱养家的机会？这的确是个问题，我没有经历过类似境遇。问题是有些孩子可以应付NBA的所有事情，但还有更多的孩子们根本就做不到。
我毕业于北卡时已经比较成熟，所以遇到发生什么消极情况（比如赌博），也不会陷入深渊（很多人都误解了赌博对我的意义）。我会继续向前并且告诉大家：“我的确做过这件事，但它不会危害任何人，而且我也不会上瘾。”这是因为在事情发生时，我已经比较成熟。如果我在十八九岁遇到那种情况，可能就会采用其他方式来应对。
乔丹年轻时也曾有过诸如赌博之类的问题，但他并不讳言这些。
当我成为职业球员时，联盟正在寻求改变。当时我已经形成了自己的球风，也有自己的个性，而且这些东西都融合在一起。所有成为明星带来的好处（比如乔丹品牌的23代球鞋）都是在之后得到的，那已经变成了一种现象。
怎么解释一个现象？你根本解释不了。现在我能给联盟中某些球员提出的建议就是保持本色。消费者都不是傻子。他或她一下就能看到事情的本质。只有保持本色才能有持久的生命力。
大卫·斯特恩不喜欢我这么说，但从某种角度来说，正是他自己给自己制造了麻烦。看看联盟推广球员的方式就是证明。我进入联盟时，他们只是推广球员本人，他们是怎样打球的，他们得到了什么成就。重新改变一个人是非常困难的事情。今天，当你说一个人是乔丹或者“魔术师”时，公众的第一反应是把他和真正的乔丹或者“魔术师”进行比较。当公众再也看不到相同程度的成功时，只能说你已经盖自己挖了一个深坑。你必须为消费者提供一些他们从来看过的东西，要让他们说：“嘿，这家伙真酷。”
球员时期的乔丹几乎就是一名NBA球员的“标准相”。
“魔术师”、拉里·伯德、查尔斯·巴克利、我自己，我们都不是从一个联盟伙伴的身份为起点。我们自己打出了名堂，联盟才把我们当作了伙伴。这也是联盟现在必须做的事情——找到能够成长为伙伴的人，而不是把他们强行扔进我们的模子。
我的成功经验之一就是，我所达到的成就绝不是其他人事先规划好的，而是来自我的受教育经历，来自我的父母。
我并非在大城市长大，我在一个类似乡村的地方长大，那里的很多事都是被放大的。在那里，你学会了如何应对社会，如何与人交往，如何真诚相待。成长在大城市的孩子们更加物质化，我自己的孩子就是这样。
我可以今天穿一身笔挺的西装，明天穿一条满是破洞的牛仔服，而且无论我穿什么，大家都知道我的本性是什么。
我小时候也留过地垄沟发型，但那是在大家认识我之前。如果现在我采用那种发型，公众会接受吗？如果我说：“这才是真正的我，我不想成为某某某。”这可能吗？我也不敢肯定。你今天看到的迈克尔·乔丹，是一个完全真诚的人，这里的“真诚”意思是真实、诚恳。我就是我，我已经被绝大多数人接受了，无论他们说的是哪种语言。
即便年老发福，乔丹还是挺注重自己形象的。
联盟很难再创造一个类似的形象。现在必须找到一个主流文化和街头文化的结合点，让公众相信发生的事情都真实可信。联盟中有太多决定源自一个固定的框框，大家对此并不买账。
你不能害怕失败。现在的明星也许和迈克尔·乔丹或者“魔术师”截然不同，但他们也许会对未来10年或者15年产生深远影响。
接力棒传给科比，但每一代人的形象却不必非得一成不变。
我只知道，无论是联盟还是球员，都不应该复制以前发生过的事情。按照你自己的方式来做事，然后静观其变。也许你不会赚到想象中那么多钱，但保持真实的自己价值无限。
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