太極拳的動作看上去是慢悠悠的，但慢是為了配合呼吸，便於以心行氣，有益於內勁的培養。
氣是武術的活的靈魂，氣力、氣力，有氣才能有力，氣力是搏擊的基礎。
太極拳不同於一般武技的對練。拆拳是從宏觀上把握全局，往那一站，一個架式拉開，前後左右上下各個方面的進擊都可以應付化解，同時可以向各個方向發動反擊。一氣貫通，以無法代有法，以不變應萬變，這也是太極拳用於技擊的一個特點。
主要體現在以下幾個方面：
以柔制剛：
兩人相持，如果不懂技擊，力大的當然易於取勝。但如懂技擊就不同了，懂技擊的力弱者也可戰勝不懂技擊的力強者。太極拳的 “以柔制剛”，就是以力弱而勝力強的重要技法。即對方用剛勁攻來時，我用柔勁化解而使對方受制。
以圓化直：
“以柔化剛” 是勁力的運用方法，“以圓化直”是指運動路線。假使對方用直線的力攻來，我將它向圓弧線化開，就會使對方有力用不上，而我則有機可乘。
以小制大：
典型的術語是 “四兩撥千斤”，這是太極拳最高妙之處。
以靜制動：
“敵不動我不動，敵若動我先動”，太極拳講究“後發先至”。
以退為進：
著重講究 “走” 和 “粘”。所謂 “人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘”，走是柔化對方剛勁，從而保障自己不受制之技； 粘是乘敵破綻貼進以制敵之技。一般是從走到粘，從粘又到走，辯證地運用和變化。
太極拳也有剛猛迅快的功夫，如陳式拳的二路炮捶，楊式拳的單操 （單式操練） 發力，吳式太極的快拳，都是為彌補鬆柔輕慢之不足。如果同時練武術，練太極拳者與練其它拳種者一樣，只要練習得法，同樣可以用於自衛搏擊。
太極拳有推手練習，這是別的拳種所沒有的。在推手過程中，雙方各自體味最合適的打擊方向、出擊部位、化解辦法、轉化為攻的捷徑，用以訓練速度、力量、靈敏性。經過多種推手方式的長期訓練，就可達到防守時無隙可乘，進攻則處處是手； 且化發無形，耐力持久。
近代有些內家拳種也效仿太極拳練起推手盤手來，足見太極拳推手用於搏擊的優勢。
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