菠菜（Spinacia oleraceaL.）又名波斯菜、赤根菜、鸚鵡菜等，屬藜科菠菜屬，一年生草本植物。植物高可達1米，根圓錐狀，帶紅色，較少為白色，葉戟形至卵形，鮮綠色，全緣或有少數牙齒狀裂片。菠菜的種類很多，按種子形態可分為有刺種與無刺種兩個變種。
菠菜原產伊朗，中國普遍栽培，為極常見的蔬菜之一。
植物學史
菠菜的源頭可以追溯到2000年前亞洲西部的波斯（今伊朗），並經北非，由 摩爾人傳到西歐西班牙等國。《唐會要》上明確記載：菠菜種子是唐太宗時從尼泊爾作為貢品傳入中國的。
形態特徵
菠菜高可達1米，無粉。根圓錐狀，帶紅色，較少為白色。莖直立，中空，脆弱多汁，不分枝或有少數分枝。葉戟形至卵形，鮮綠色，柔嫩多汁，稍有光澤，全緣或有少數牙齒狀裂片。雄花集成球形團傘花序，再於枝和莖的上部排列成有間斷的穗狀圓錐花序；花被片通常4，花絲絲形，扁平，花葯不具附屬物；雌花團集於葉腋；小苞片兩側稍扁，頂端殘留2小齒，背面通常各具1棘狀附屬物；子房球形，柱頭4或5，外伸。胞果卵形或近圓形，直徑約2.5毫米，兩側扁；果皮褐色。
生長環境
溫度
菠菜屬耐寒蔬菜，種子在4℃時即可萌發，最適為15-20℃，營養生長適宜的溫度15-20℃，25℃以上生長不良，地上部能耐零下6-8℃的低溫。
日照
菠菜是長日照作物，在高溫長日照條件下植株易抽苔開花，對日照強度要求不嚴，可與高杆作物間套作。
水分
菠菜葉面積大，組織柔嫩，對水分要求較高。水分充足，生長旺盛時肉厚，產量高，品質好。在高溫長日照及乾旱的條件下，營養生長受抑制，加速生殖生長，容易未熟抽苔。
土壤
菠菜對土壤適應能力強，但仍以保水保肥力強肥沃的土壤為好，菠菜不耐酸，適宜的pH為7.3——8.2。菠菜為葉菜，需要較多的氮肥及適當的磷、鉀肥。
分佈範圍
菠菜現遍佈世界各個角落，中國各地均有普遍栽培。
品種分類
菠菜按種子形態可分為有刺種與無刺種兩個變種。
有刺種
果實菱形有刺 葉較小而薄，戟形或箭形、因質地柔軟，澀味少，適於食用（尖葉類型）。耐寒力耐熱力較強，早熟、抽苔早。
無刺種（園葉類型）
果實為不規則的圓形、無刺、葉片肥大、多皺褶、卵圓形、橢圓形或不規則形，葉柄短、耐熱性較弱、抽苔較晚、適於越冬栽培。
主要價值
食用
菠菜
營養成分
菠菜有“營養模範生”之稱，它富含類胡蘿蔔素、維生素C、維生素K、礦物質（鈣質、鐵質等）、輔酶Q10等多種營養素。
食用方法
其可以經常用來燒湯，涼拌，單炒，和配葷菜合炒或墊盤。以色澤濃綠，根為紅色，不著水，莖葉不老，無抽苔開花，不帶黃爛葉者為佳。
常見做法有雞翅金針菠菜湯、 菠菜粥、 雞蛋菠菜餅、菠菜窩蛋等等。
適宜人群
1、宜食：痔瘡、便血、習慣性便秘、壞血病、高血壓病、貧血、糖尿病、夜盲症患者及皮膚粗糙、過敏、鬆弛者適宜食用。
2、忌食：患有尿路結石、腸胃虛寒、大便溏薄、脾胃虛弱、腎功能虛弱、腎炎和腎結石等病症者不宜多食或忌食。
食用禁忌
1、菠菜不能與黃瓜同吃：黃瓜含有維生素C分解酶，而菠菜含有豐富的維生素C，所以二者不宜同食。 2 、菠菜不宜與牛奶等鈣質含量高的食物同食。 3、菠菜不能和豆腐在一起吃：因為菠菜是含有大量的 草酸，而豆腐則含有鈣離子，一旦菠菜和豆腐裡的鈣質一結合，就會引起結石，還影響鈣的吸收。 4、菠菜不宜 炒豬肝：豬肝中含有豐富的銅、鐵等金屬元素物質，一旦與含維生素C較高的菠菜結合，金屬離子很容易使維生素C氧化而失去本身的營養價值。動物肝類、蛋黃、大豆中均含有豐富的鐵質，不宜與含草酸多的莧菜、菠菜同吃。因為纖維素與草酸均會影響人體對上述食物中鐵的吸收。 5、菠菜不能黃豆同吃。若與黃豆同吃，會對銅的釋放量產生抑制作用，導致銅代謝不暢。 6.菠菜不能與鈣片同吃。菠菜富含草酸，草酸根離子在腸道內與鈣結後易形成草酸鈣沉澱，不僅阻礙人體對鈣的吸收，而且還容易形成結石。
醫用
功能主治
養血，止血，斂陰，潤燥。治衄血，便血，壞血病，消渴引飲，大便澀滯。
1、通腸導便，防治痔瘡 菠菜含有大量的植物粗纖維，具有促進腸道蠕動的作用，利於排便，且能促進胰腺分泌，幫助消化。對於痔瘡、慢性胰腺炎、便秘、肛裂等病症有治療作用。 2、促進生長髮育，增強抗病能力 菠菜中所含的胡蘿蔔素，在人體內轉變成維生素A，能維護正常視力和上皮細胞的健康，增加預防傳染病的能力，促進兒童生長髮育。 3、保障營養，增進健康 菠菜中含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C、鈣、磷，及一定量的鐵、維生素E、芸香貳、輔酶Q10等有益成分，能供給人體多種營養物質；其所含鐵質，對缺鐵性貧血有較好的輔助治療作用。 4、促進人體新陳代謝，延緩衰老 菠菜中的含氟-生齊酚、6-羥甲基蝶陡二酮及微量元素物質，能促進人體新陳代謝，增進身體健康。大量食用菠菜，可降低中風的危險。 5、潔皮膚，抗衰老 菠菜提取物具有促進培養細胞增殖作用，既抗衰老又增強青春活力。中國民間以菠菜搗爛取汁，每週洗臉數次，連續使用一段時間，可清潔皮膚毛孔，減少皺紋及色素斑，保持皮膚光潔。 6、補血 菠菜的蛋白質量高於其他蔬菜，且含有相當多的葉綠素，尤其含維生素K在葉菜類中最高(多含於根部)，能用於鼻出血、腸出血的輔助治療。菠菜補血之理與其所含豐富的類胡蘿蔔素、抗壞血酸有關，兩者對身體健康和補血都有重要作用。
藥用部分
：種子通便，治痔瘡。帕菜克烏魯克，吐合米依斯帕拉合：種子主治心痛和內臟器官痛，可降熱，治結核性發燒，平熱性炎腫並軟化腫塊《維醫藥》。
：甘，涼。滋陰平肝，止咳，潤腸。用於頭痛，目眩，風火赤眼，消渴，便秘。果實：微辛、甜，微溫。祛風明目，開通關竅，利胃腸。
性味
甘，涼。 1、《嘉祐本草》：冷，微毒。 2、《日用本草》：甘，寒，無毒。 3、《醫林纂要》：甘酸，寒。
歸經
1、《得配本草》：入手太陽、陽明經。 2、《本草求真》：入腸、胃。
用法用量
內服：煮食或研末。
注意
《醫林纂要》：多食發瘡。
附方
治消渴引飲，日至一石者：菠蔆根、雞內金等分。為末。米飲服，日三。（《經驗方》）
各家論述
1、《儒門事親》：夫者人久病，大便澀滯不通者，…時復服葵菜、菠菜、豬羊血，自然通利也。《內經》雲，以滑養竅是也。 2、《本經逢原》：凡蔬菜皆能疏利腸胃，而菠蔆冷滑尤甚。 3、《本草從新》：菠菜，古《本草》皆言其冷，今人歷試之，但見其熱，不覺其冷。 4、《本草求真》：菠蔆，何書皆言能利腸胃。蓋因滑則通竅，菠蔆質滑而利，凡人久病大便不通，及痔漏關塞之人，咸宜用之。又言能解熱毒，酒毒，蓋因寒則療熱，菠蔆氣味既冷，凡因癰腫毒發，並因酒溼成毒者，須宜用此以服。且毒與熱，未有不先由胃而始及腸，故藥多從甘入，菠蔆既滑且冷，而味又甘，故能入胃清解，而使其熱與毒盡從腸胃而出矣。 5、《隨啟居飲食譜》：菠蔆，開胸膈，通腸胃，潤燥活血，大便澀滯及患痔人宜食之。根味尤美，秋種者良。 6、孟詵；利五臟，通腸胃熱，解酒毒。 7、《日用本草》：解熱毒。 8、《綱目》：通血脈，開胸膈，下氣調中，止渴潤爆。根尤良。 9、《醫林纂要》：斂陰，和血。 10、《陸川本草》：入血分。生血、活血、止血、去瘀。治衄血，腸出血，壞血癥。
經濟
中國部分省市的冷凍乾燥菠菜已經出口創匯，這帶來了新的經濟增長點。例如，菠菜成為山東出口冷凍蔬菜中的拳頭產品，主要輸往美國、日本等國家，據統計，日本進口的冷凍菠菜中就有95%來自山東，2013年僅山東省高密市冷凍菠菜輸美就有464批次，達11201噸，共創匯808.47萬美元。
植物文化
菠菜是二千多年前波斯人栽培的菜蔬，也叫做“波斯草”，後在唐朝時由尼泊爾人帶入中國。
唐代貞觀二十一年（公元641年），尼泊爾國王那拉提波把菠菜從波斯拿來，作為一件禮物，派使臣送到長安，獻給唐皇，從此菠菜在中國落戶了。當時 中國稱菠菜產地為西域菠薐國，這就是菠菜被叫做“菠薐菜”的原因，後簡化為“菠菜”；潮汕等地念做“bo ling"，翻譯為飛龍，所以又叫飛龍菜。
菠菜有很多別名，其中有一個別名就是紅根菜，就取其根的顏色命名；還有別名叫鸚鵡菜。
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