北京故宮於明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河。紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。"
以上是百度百科關於紫禁城的文字描述，按照這個介紹的意思，那北京紫禁城毋容置疑是朱棣建造遺留至今的。但最近幾年，網上卻爆出了不同的聲音，這些聲音說我們如今看到的故宮並不是朱棣當年建造的"原版"，我們今天看到的是清朝入關以後在"原版"被付之一炬之後再建起來的。而他們之所以這麼說也不是胡亂編造的，而是有證據的。這個證據出自當時的《朝鮮李朝實錄》。
這本書裡是這麼記載的，說李自成撤離北京時，仿項羽焚燒阿房宮之舉，放火燒了大明朱棣所建的宮殿。面對李自成的人為破壞，紫禁城中"宮殿悉皆燒盡，惟武英殿巋然獨存，內外禁川玉石橋亦宛然無缺。燒屋之燕，蔽天而飛"可以說是十分悽慘了。如果光從文字上看，基本上朱棣所建造的故宮是片瓦不全只剩地基了。
但這裡有個問題，朝鮮人當時是親眼所見呢還是道聽途說，可信度到底高不高呢？這是一個很實在的問題。這裡多少有點把朝代遊戲一品官老爺或者麻雀飛青天當成真歷史來看的嫌疑。
關於這個問題，其實很好解答。因為朝鮮在明亡之前早就投降後金了，雖然朝鮮還是一如既往的選擇了投降保存了宗室社稷，但也因此成為了明朝的敵對份子。所以那個時候朝鮮是沒有人在北京城裡的。更何況當時遼東一片戰火，後金軍也沒法突破山海關進入中原，因此關於北京紫禁城被李自成焚燒這件事他們是看不見的，哪怕是他們有人隨清軍入關，所見到的也是士兵，這些人回去也會難免道聽徒說，更何況當時進入北京的是多爾袞所帶來的後金精銳，連蒙古人都沒有更何況是朝鮮的部隊，因此這本《朝鮮李朝實錄》壓根就是胡說一通聽風即是雨罷了。
而且，根據清史的記載，在康熙初年太和殿因為火災又被焚燬一次。但當時清廷剛從混戰之中喘氣不久，但由於國家初定，四方尚在不間斷的征戰，清朝一直等到二十年之後才重修太和殿。而根據李朝實錄的說法，是這把火燒的只剩武英殿了，那太和殿這次火災什麼又燒了一次呢？明顯矛盾。更何況，按照故宮在永樂年間花費了20年才基本修建成型，如果李自
成將"宮殿悉皆燒盡"的話，以故宮如此浩大的工程，加上當時的歷史條件，就是40年也無法重修故宮。那當時的順治，康熙豈不要在紫禁城搭帳篷不成嗎？李自成燒是燒了，但損失應該沒多大。
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