遼瀋戰役後，林彪率領東北野戰軍迅速入關，幾乎兵不血刃逼降了傅作義集團。而後，這支大軍改編為第四野戰軍，下轄2個兵團13個軍，總人數接近百萬。
除了數量上達到了空前的規模，由於在遼瀋和平津戰役中繳獲頗豐，武器裝備也大大增強，火炮和步兵武器也大多換裝為美式，主力軍實力已基本達到國民黨王牌軍水平。1949年3月底4月初，當春風開始吹綠黃河南北的時候，兵強馬壯、士氣高昂的林彪大軍主力正式奉命從平津地區南下，開始瞭解放全中國的征途。但恐怕令他們沒想到的是，南下第一仗，居然碰了一個不小的麻煩。
四野強大的炮兵集群
國民黨軍在河南最後的堡壘
林彪大軍南下時，整個中原地區已經基本解放。舉目黃河以北，只剩下河南安陽、新鄉兩座孤零零的城市還在國民黨軍的控制之下。但由於這兩座城市均在平漢鐵路上，大軍要順利南下，就必須要首先解放兩座城市、打通平漢線。
此時，拒守安陽、新鄉的主力是國民黨正規軍40軍，軍部位於新鄉。該軍出身西北軍龐炳勳部，在抗戰中曾參加過臺兒莊戰役表現出色。後面龐炳勳曾拉走該軍部分部隊投靠日偽，剩下不願投敵的部隊重組40軍。解放戰爭期間，該軍與中野、華野部隊多次交手，戰鬥力不弱。國民黨軍將40軍軍部和兩個師部署在新鄉，另外一個師部署在以北100公里左右的安陽，共計近3萬人。
北方的國民黨正規軍
不過隨著河南其它地區的陸續被解放，一些當地的頑固力量退入兩座城市。尤其是安陽，陸續逃入的大量保安旅、民團、土匪的人數已經超過了正規軍數量，反而成為了防守的主力。
雖然這些雜牌部隊武器裝備不如正規軍，也嚴重缺乏重火力，卻異常頑固，居然還在幻想著能夠堅守到國民黨軍反攻回中原，以便繼續作威作福。
給守軍勇氣的當然還有安陽的防禦工事。由於是平漢線上的重要據點，抗戰期間日軍就在安陽構築了堅固的防禦工事。抗戰後，國民黨軍又不斷加修，使整座城市堡壘化。
4月中旬，四野大軍前鋒順平漢線抵達新安地區。林彪南下第一仗即將打響。
南下途中的四野步兵
攻堅失敗傷亡過大，軍長政委作檢討
最初受命進攻安陽的是東野13兵團42軍。經過補充修整的42軍，總兵力已達6.7萬人，轄4個步兵師、1個炮兵團，從火炮到輕武器，幾乎清一色美式裝備，面對安陽的1.2萬名雜牌軍，解放軍兵力火力處於絕對優勢。
作為南下第一仗，解放軍高層極為重視。總司令朱德親自詢問過42軍攻城準備情況，並建議準備1萬公斤炸藥，林彪也十分關注此戰準備情況。不過具體到了42軍基層官兵中，卻出現了輕敵的思想，認為國民黨軍主力都被輕易消滅了，如今這點雜牌土匪，必定不堪一擊。事實證明，這樣的輕敵，會導致沉重代價的。
4月16日，安陽戰役正式打響，42軍所屬4個師迅速將安陽牢牢圍住，開始清掃外圍。一些立功心切的基層營連指揮員們，不待對敵陣地工事偵查清楚，就帶領部隊猛打猛衝，卻沒想到一頭扎進了死亡陷阱。
124師一個主力營進攻安陽一外圍據點，被引誘到極其不利的地形中，同時受到3個方向的火力兇猛壓制。民團們還空前悍勇地從三個方向同時發動進攻，個別悍匪甚至拿著紅纓槍衝鋒。該營在擊退三次反擊後，遭受了140餘人的嚴重傷亡，不得不敗退回來。感到惱怒的上級，沒有認真總結失利原因，反而立刻換上另一個營繼續進攻，結果如出一轍，沒有攻下據點反而又傷亡了200餘人。
抗戰勝利後，很多河南土匪被國民黨軍吸收成為民團
原來，安陽的民團雖然武器裝備較差，但卻極其反動，對當地也極其熟悉是所謂的“地頭蛇”。加之他們知道一旦安陽被解放，自己以往犯下的罪行很難被寬恕，所以反而悍勇無比。而相對的，國民黨正規軍40軍反而因為大勢已去而軍心渙散，沒有什麼積極的動作。
在遭遇最初的挫折後，42軍調整部署重新向安陽發起了進攻。這次，官兵們沒有掉以輕心，不過還是低估了敵人頑強的程度。據42軍軍史記載，在攻擊某200人據守的據點時候，集中了軍炮兵團4個連和師炮兵營全部近40門大口徑火炮進行了長時間炮火準備，然後派出兩個步兵連進攻，但居然還在付出了近百人的傷亡後才攻克。
巨大的傷亡令42軍始料不及，而安陽城防核心依然還未受到致命傷害。軍長吳瑞林、政委劉興元壓力山大，專門發電向林彪進行了檢討。
1950年10月抗美援朝前的軍長吳瑞林
集中空前力量，用盡各種辦法，終於攻城成功
面對首戰不順，四野回電要求42軍充分總結、汲取經驗教訓。同時，增調了47軍160師，38軍炮兵團，太行軍區2個步兵團參加攻城。此時，圍在安陽城外的解放軍已經接近10萬人，火炮數百門，兵力之比已接近10：1，火炮之比甚至超過50:1。在此前，整個四野哪怕是對陣國民黨軍王牌部隊，也從未集中如此優勢的兵力火力，可謂是殺雞用牛刀，必須成功！
在集中兵力的同時，攻城部隊還專門拿出三天時間，認真研究戰術打法。在發現安陽防禦工事較為隱蔽堅固後，決心採取土工作業掘進的辦法，一點點蠶食外圍陣地。同時為了順利渡過護城河，還專門派工兵挖掘數條隱蔽坑道，在敵陣地下及護城河邊埋設了大量炸藥。
5月5日，在距第一次攻城19天后，總攻安陽的戰鬥打響。解放軍首先集中火炮實施了半個小時的猛烈火炮準備，而後引爆了預先埋設的炸藥。安陽外壕瞬間就被摧毀，大量守軍未發一槍就被炸得粉身碎骨。隨後，解放軍突擊部隊開始從四方同時突擊，僅用2個小時就突破外圍陣地直逼城牆之下。破城已無懸念，只剩下時間問題。
42軍部隊總攻安陽，可以看出武器裝備、戰術佈置已經非常正規
因為對安陽之敵恨之入骨，解放軍甚至還把破壞的鐵絲網重新圍上，又把漳河引入護城河，以防止有敵趁亂逃走。這在解放戰爭戰史上也是少有的做法了。
而後的進攻就十分順利了，攻城部隊再次使用工兵爆破方式多處炸開了城牆，然後7個團的兵力迅速湧進城內分割城區，開始巷戰。此時，安陽守軍已經開始暴露出了非正規軍的弱點，很快就一鬨而散，無法組織起戰鬥，大批投降。破城後僅兩個小時，城內萬餘殘敵就被全殲。整個安陽作戰，42軍共傷亡2700餘人，其中絕大部分是前期外圍作戰導致，後期總攻反而損失不大。
安陽被攻克的同時，新鄉的國民黨守軍42軍開城投降。四野順利拔掉了華北最後兩顆釘子，百萬大軍開始向長江以南打去，直到打到海南島。
安新戰役，無疑是給了不少居功自傲的部隊一劑及時的清醒劑：戰場上絕不能輕視任何敵人，一旦出現驕傲大意現象，那就必須會付出沉重的鮮血代價。值得一說的是，兩年後42軍作為第一批志願軍部隊入朝參戰，面對空地一體、一流裝備的美軍陸戰一師，42軍官兵毫無懼色、精心準備、勇猛頑強，首戰即讓陸戰一師吃了大虧，從此也鑄就自己在解放軍部隊中的王牌地位。
安新戰役經過要圖
安陽城舊照
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