拱墅區位於杭州市市區中部。東南接 江乾區、 下城區，西北與 西湖區、 餘杭區相鄰。總面積約87.73平方公里。
地質地貌
拱墅區
拱墅區古代系海灣，半山為海島，周圍泥沙淤積逐成陸地，古有江漲之名。拱墅區東北枕半山， 京杭大運河縱貫自南向北而入，地勢東北高西南低。平地平均海拔45米，境東北多山嶺，主要有半山、 老虎山、青龍山、 元寶山（黃鶴山）等，黃鶴山海撥319.2米，為本區最高點，境西地勢平坦，河道港渠縱橫交錯，京杭大運河、宦塘河、古 新河流經境內； 餘杭塘河、勝利河、康橋新河等與京杭大運河溝通；上塘河由南向北折東出境。杭城諸條水系匯入流經本區的京杭大運河。
氣候
拱墅區屬亞熱帶氣候，溫和溼潤，年平均氣溫16℃左右；最熱月（7月）平均溫度約32℃左右。年降雨主要集中在3至4月份和7至9月份的春、夏兩季，年降雨量為1480.6毫米。夏、秋季受颱風影響。年 日照在1750小時左右，無霜期250天左右。
運河千年流芳，拱墅自古繁華。 新石器時代末期，在 上塘鎮皋亭村水田畈一帶就有人類活動。自隋唐以來，拱墅就是南北水陸交通要道和繁華商埠。至南宋時，得益於便捷的運河水運，成為各路商家的貨物集散地，從 大關橋至米市巷，“百貨輻輳，商賈雲集，千艫萬舳，往返不絕”，成了名揚天下的“東南財賦之鄉”。元代“北關夜市”成為 錢塘八景之一。明清時增設北新、 夾城、 德勝橋、 賣魚橋等集市，造就了蜚聲海內外的“十里銀湖墅”，形成了以“夾城月夜”、“陡門春漲”、“半道春紅”、“西山晚翠”、“花圃啼鶯”、“皋亭積雪”、“江橋暮雨”、“白蕩煙村”為代表的湖墅八景。運河兩岸距今四、五千年曆史的 半山水田畈遺址，省級重點文物保護單位香積寺石塔，市級文物保護單位 拱宸橋、 祥符橋、洋關、高家花園，以及半山 石塘戰國墓遺址、 富義倉遺址、小河直街歷史文化街區等歷史文化遺存，無不彰顯著拱墅古老而璀璨的文明。
拱墅區歷史可以上溯到新石器時
拱墅區
代末期。
自秦至唐，隸屬錢塘縣；宋至清屬仁和縣；1912年始屬杭縣，1927年建杭州市，為第六區和第八區。
1949年5月杭州解放後，杭州市人民政府決定改第八區為拱墅區。
1959年為拱墅區人民公社聯社，轄區擴展到上泗、留下、三墩、東塘、良渚等地。
1960年4月為拱墅區人民公社，管轄範圍除城區部分外，轄祥符、上塘、康橋三個人民公社，1961年7月恢復區建制，1969年5月將3個人民公社劃出，同時西湖區西溪街道劃入。
拱墅區
1972年西溪街道劃歸西湖區。
1990年2月撤銷杭州市拱墅區、半山區，建立以原拱墅區、半山區新政區域為新建區的行政區域，定名拱墅區。
1996年1月，將石橋鄉、東新街道劃歸下城區，將西湖區的祥符鎮劃歸拱墅區。
2013年完成地區生產總值372億元，增長7.9%，服務業增加值261億元，增長9.2%，十大產業增加值159億元，增長10.8%；實現地方財政收入55.5億元，增長7.5%；完成固定資產投資308.2億元，增長25.1%；實現社會消費品零售總額360.2億元，增長13.2%；開放型經濟、節能降耗等指標完成市下達任務。
2013年拱墅區三次產業結構比例為0:30:70，服務業對拱墅區經濟的主導作用進一步顯現。全年兌現產業扶持資金1.03億元。實現主營業務收入1426.7億元， 同比增長15.5%，實現總稅收42.1億元，地方稅收20.7億元，分別同比增長11%、15%。成功出讓4個工業地塊88.8畝土地，啟動康橋園區提升改造，加快石塘園區建設；完成建築業總產值280.3億元，同比增長12.6%，新增資質建築企業21家。
2013年實現樓宇稅收17.3億元，同比增長19.4%，其中稅收超億元樓宇4幢，超千萬元樓宇33幢，分別比2012年增加3幢、7幢，易構大廈等5幢樓宇成功入選2012年度杭州市五十佳商務樓宇。全年出讓11個商業地塊340畝土地，開工樓宇39萬平方米，竣工51萬平方米，投用56萬平方米，拱墅區建成樓宇總量達到230萬平方米。
2013年全年完成26宗1028.5畝經營性用地出讓。建立完善10%留用地項目管理協調機制，加大監管力度，開工經合社物業22.5萬平方米，竣工34萬平方米。
2013年全年實際到位市外資金180.2億元，新引進億元以上的項目16個，成功引進綠地集團和伍爾沃斯商務諮詢有限公司兩家世界500強企業。實際利用外資3.4億美元，同比增長6.2%；浙商創業創新到位資金61.5億元。外貿出口增幅全市第一，服務外包順利完成市下達目標任務。繼續開展城鄉統籌，完成產業轉移項目15項，投資額3.5億元。
2013年區各級各單位累計走訪企業10029家次，送政策套餐259個，解決問題4420個。認真貫徹減負政策，切實減輕企業負擔，累計減免各類稅費2.16億元。出臺扶持政策，加快推進“個轉企”工作，1340家個體戶轉型升級為企業。
2018年8月，2018年上半年杭州各區縣市GDP總量排行榜出爐，拱墅GDP總量275.5億元，排名第9位，GDP增速5.2%。
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