顧榮在洛陽的時候，應邀赴宴。在宴席上，他發覺端烤肉來的人好像有點想吃的樣子，於是自己停下來，把肉分給這人吃。同座的人都笑話他。顧榮說：“哪有整天拿著烤肉，卻不知它是什麼味道的人呢？”後來顧榮遭遇八王之亂，渡江回吳地。每到危急時刻，身邊總有一個人照應，問起來才知道是當日被賜烤肉的人。
顧榮字彥先，吳郡吳縣（今江蘇蘇州）人。據說這一支顧氏是越王勾踐的後裔，封於顧邑，即以顧為姓，自古是吳地大姓。
所以，顧榮的祖父是孫吳丞相顧雍，顧榮的父親是孫吳宜都太守顧裕。
到了顧榮這裡，雖然西晉滅了孫吳，但作為備受矚目的世家子弟，顧榮也被徵召至洛陽為官。和他一起被徵的還有陸機、陸雲兩兄弟，後面會遇到。
八王之亂時期，顧榮輾轉於諸王之間，最後終於回到吳地，成為擁戴司馬睿在江左立足，並建立政權的江南士族首腦。
雖然他沒有活到東晉立國，但於建武元年被司馬睿追封為嘉興公。
關於這則故事，《文士傳》、《晉書顧榮傳》和《晉書建康實錄》與《世說》略有不同。主要有兩點：
一是行炙人報恩的時機
《文士傳》、《晉書顧榮傳》和《晉書建康實錄》中說的是在八王之亂中，趙王司馬倫篡位，顧榮被迫成為他兒子軍中長史。後來司馬冏滅司馬倫，顧榮也被抓，受炙人正好是當時的督率，於是救下顧榮。
而《世說》是說在顧榮渡江回吳的路上，行炙人常在左右。
餘嘉錫猜測《世說》是採用了 《顧氏家傳》，所以有諱去顧榮為司馬倫所用及被俘的事。
二是顧榮分肉的原因
《文士傳》、《晉書顧榮傳》和《晉書建康實錄》裡都提到，顧榮發現行炙者狀貌氣質與一般僕人不同，且有“欲炙之色”。而《世說》只是“覺行炙人有欲炙之色。”
所以餘嘉錫說，顧榮分肉的原因不僅僅因為此人看上去想吃而已。
我想在這種“狀貌不凡”，“有異於常僕”裡，必定包含了但又不僅僅是單純的身材長相。
在伺候客人的時候表現出想吃的神色，實在不是一名合格的僕人。
但如果真的天天伺候從沒吃過，或者當時真的很餓，倒也可以理解。
重要的是，當不合時宜的事情發生的時候，我們自己應該是什麼樣的狀態？
對於一名想吃客人桌上食物的侍者來說，最糟的大概是剋制不住想吃的神色，又荒亂地忙於掩飾，還帶著羞怯又討好的訕笑，簡直倒人胃口！
肯定得不到烤肉的。
前幾天，在某個新開業的書店。
那個濃妝豔抹，用充滿設計感的衣服包裹著管理得並不好的身體，在書架邊上拍照的，比我更老一點的中年婦女。
我想她一定是第一次來所謂的獨立書店，以為自己做了不合時宜的事，所以才會一邊拍照一邊露出那種既好奇，又得意，又羞澀，又討好的笑容。
不然的話，她就會非常坦蕩了，因為這種書店就是用來拍照的啊！
我很想告訴她，你只是在做該做的事。
我才是不合時宜的，只是我已經知道要在這時控制任何可能有的面部肌肉運動。
餘嘉錫拿顧榮此事與靈輒相比。靈輒是那個著名報恩故事的主角。
《左傳.宣公二年》
初，宣子田於首山，舍於翳桑，見靈輒餓，問其病。曰：“不食三日矣。”食之，舍其半。問之。曰：“宦三年矣，未知母之存否，今近焉，去家近。請以遺之。”使盡之，而為之簞食與肉，置諸橐以與之。既而與為公介，倒戟以御公徒而免之。問何故。對曰：“翳桑之餓人也。”問其名居，問所居。不告而退，不望報也。遂自亡也。
春秋時期，晉國大夫趙宣子（就是趙盾）在首陽山下打獵，住在翳桑（也有說是在大桑樹下休息。）。他看見一人瘦弱，就前去詢問。那人說：“我已經三天沒吃東西了。”趙宣子就將食物送給他吃，可他吃半，留一半。趙宣子問為什麼，他說：“我離家三年了，不知道家中老母是否還活著。現在我離家很近了，想留些吃的給她。”趙宣子於是讓他把食物吃完，又另外準備了飯和肉，包好送給他。後來，那個餓漢也就是靈輒做了晉靈公的武士。一次，靈公想殺宣子，靈輒在搏擊中反過來保護趙宣子，使他得以脫險。宣子問靈輒為什麼這麼做，他說：“我就是在翳桑的那個餓人。” 宣子再問姓名和住所時，他就不告而別了。
餘嘉錫認為《世說》中的行炙者對顧榮的感激理應勝過靈輒對趙盾。
是因為裡面還有欣賞的成分，所以更值得被感激嗎？
可是對於靈輒來說，不受飯食，可能會被餓死；對於這個行炙者來說，只是一頓本就與他無關的烤肉而已。
忽然就上升到了動機和效果哪個更重要的哲學問題？彷彿餘嘉錫看重的是動機，我看重的是效果。
當然，並沒有這麼簡單。這個問題雖然有兩個部件，但它們不是並列，也不是對立，甚至有時不是因果的關係。因為時間、地點、事件的不同不斷地發生變化，不能一概而論，必須統一地、辯證地來看。就像太極？
我真能扯！
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