育空地區是13600年來最熱的地區
密西索加大學的一項研究利用新的研究技術揭示了加拿大北部氣候變化的驚人信息。發表在《自然通訊》(Nature Communications)上的一項研究證實，育空中部地區最近的氣候變暖已經超過了過去13600年經歷的最高溫度，這一發現在當前全球變暖趨勢的背景下可能具有重要意義。
古氣候學家、主要作者特雷弗·波特研究氣候指標，如水同位素、樹木年輪和植物蠟，以尋找全新世氣候模式的跡象。在凍結成冰的地區,古氣候研究往往依賴於水同位素測量從冰川冰芯樣本,但在育空河中部冰川早已消退,研究人員必須依靠其他指標如植物花粉和小飛蟲稱為蟲保存在湖泊沉積物層。花粉和蠓是古代氣溫的代表，但有時會提供相互矛盾的信息。
波特和他的同事首次利用放射性碳年代測定法和保存在育空中部泥炭地下永久凍土中的水同位素重建了過去13600年的夏季氣溫。每年夏天，新的泥炭苔蘚會在地表積聚，永久凍土層的頂部(在地下58釐米的固定深度)會適應新的地表。它同時保存了在前幾個夏天滲入地面並凍結在永久凍土頂部的降水。波特說:“每一釐米的永久凍土帶都含有大約20到30年的降水，這些降水形成了非常豐富的信息層。”“冰芯的水同位素記錄是最有價值的氣候代用指標之一，但只能在冰川區開發。該項目表明，我們可以在非冰期永久凍土區開發冰核樣記錄。這種類型的永久凍土為水同位素提供了一個獨特的檔案，可以用來促進我們對其他北部地區全新世氣候變化的瞭解，這將是氣候科學界的一大好處。”
多年凍土分析的結果證實了以往蚊科研究提供的信息，並表明育空中部早全新世夏季比典型的全新世夏季更溫暖。該研究進一步得出結論，工業時代的變暖導致了全新世前所未有的夏季氣溫，比以往所有的最高氣溫高出近2攝氏度。
波特說:“與其他北部地區的氣候重建相比，我們的數據證實，該地區一直在以異常的速度變暖。”“我們知道，根據最近的歷史氣候數據，這一地區比其他高緯度地區升溫更快。地區經歷了變暖超過2ºC過去一個世紀,這是高於全球平均水平以上的北極地區的平均水平。”“夏季變暖對永久凍土景觀有重大影響。當氣溫升高時，富含冰的永久凍土層會融化，變得不穩定，以前凍土中的碳會被微生物釋放到大氣中，成為二氧化碳。“在全新世早期，該地區確實發生了深層凍土融化事件。我們現在知道，與全新世的平均氣溫相比，這段時間相對溫暖，但遠不及今天的溫暖。”這意味著該地區富含冰的永久凍土目前很容易受到類似解凍事件的影響。”“我們現在看到的證據表明，氣候變暖正在破壞加拿大北部永久凍土的穩定，並釋放溫室氣體，”他說，“這可能是新的常態，如果在不久的將來加速，它可能會進一步加劇全球氣候變化。”
閱讀更多 無名指下 的文章
