在遥远的商朝，商纣王的叔父箕子东渡朝鲜，从此开启了朝鲜半岛的文明。需要说明的是，在商朝和周朝，人们并不知道朝鲜半岛和中国的东北是相连的，所以箕子是从渤海直接东渡半岛的。此后，中国的每一个大一统的朝代，都和半岛有着密切的联系。到了隋唐时期，还发生过几次大战。宋朝末年，蒙古铁骑虽然勇猛，但他们却没有吞并半岛，因为当时的高丽王朝使出了“杀手锏”——
向蒙古送“贡女”。
所谓贡女，是藩国经过精挑细选，送给宗主国的美女。高丽王朝每年至少向蒙古皇室送去数以百计的“绝色美女”，这些美女有的成为了王妃，有的成为了蒙古贵族的侍妾。元顺帝的奇皇后，就是高丽人。
朱元璋北驱鞑虏，汉人再次一统山河，洪武二年，高丽王朝派使者前来南京向朱元璋朝贺，带了十多位贡女，朱元璋悉数拒收，朝鲜感恩戴德，觉得终于遇到了一个不好色的君主。（实际上，朱元璋后期也收了几个朝鲜的后妃。）洪武二十四年，半岛经历了一次改朝换代，原来的高丽王朝变成了李氏家族执政的朝鲜王朝，即朝鲜李朝。
据《李朝实录》记载，永乐（明成祖朱棣的年号）六年五月，大明朝派太监黄俨去朝鲜索要美女，朝鲜太宗李芳远像接到天大的任务一样，立即停止全国的嫁娶，挑选最好的美女送到明朝。但到了第二年，黄俨突然再次来到朝鲜，指着李芳远的鼻子大骂：“你去年送去的女子，麻的麻，丑的丑，都不甚好。”李芳远吓得冷汗直流，连忙继续筛选美女，给朱棣送去。
也就是说，半岛虽然盛产美女，但他们和中国皇帝的审美观不一定一样，所以经常因为贡女之事“挨骂”。明朝末年，朝鲜受明朝之邀，出兵对抗努尔哈赤，直到皇太极建立清朝，朝鲜才向清朝示好。皇太极去世，年幼的顺治登基，多尔衮为摄政王，被称为“皇父”，权力堪比皇帝。多尔衮早就听闻朝鲜女子是天下绝色，于是决定效仿前朝，顺治七年，多尔衮派使者传旨给朝鲜国王，索要美女。朝鲜国王不敢怠慢，也立即停止全国的嫁娶，所有未婚女子都经过一次遴选，送来12位美女到清朝。
朝鲜的回奏中说，他们挑选了3个月，都是朝鲜最美的女子。而且他们一路敲锣打鼓，如同护送新娘子一样送到中国。多尔衮大喜过望，希望赶紧目睹她们的芳容，于是以打猎为由，带着心腹大臣匆忙去山海关，打算在半路上就迎接这些“绝色美姬”。
可能是希望越大、失望越大，在山海关，当多尔衮掀开轿帘后，顿时一阵眩晕，不忍直视，对朝鲜使臣说：“朝鲜无女邪？丑女陋侍送将过来，汝国主无半分诚意！”朝鲜使臣听的战战兢兢，连忙跪下谢罪，并许诺回去再进行挑选。使者刚回国，多尔衮的圣旨就来了，大骂朝鲜国王，令他2个月内一定要送“绝色美姬”过来，否则满洲铁骑将踏平他们的皇城，灭掉朝鲜。
朝鲜国王惊恐万分，连忙召集文物百官，放下手中的一切政务，抓紧遴选美女。可在多尔衮眼中，什么样的女子才叫美女呢，朝鲜人并不清楚。所以，他们不管有多努力，恐怕也找不到对的方向。没到两个月，突然传来一个消息，大清朝的“皇父”多尔衮意外驾崩，朝鲜百官如获大赦，举国欢腾。朝鲜国王对着清朝的圣旨涕泗滂沱：“天在予，存瘳矣！”（翻译：老天都在帮我，我们有救了！）
笔者不讨论中国各朝代和朝鲜的藩属国关系，就本文而言，多尔衮是八旗子弟，从小南征北战，和半岛国王的审美或许不同。多尔衮的妻妾也大都出自女真和蒙古草原，他们以“肥、壮”的女子为美，而半岛国王万万不会送这样的女子而来，造成了多尔衮的失望和朝鲜国王的惊恐。多尔衮去世，朝鲜国王如释负重，若是多尔衮不死，最终不知如何收场。
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