杜克大學（Duke University）是全美知名醫學院校。
而上個月的一則聲明，又讓其拿了個不光彩的「第一」。
2019 年 3 月 26 日，杜克大學發表一項聲明。在聲明中，杜克大學承認其下科研人員存在學術不端（造假）行為，杜克大學早就發現這一情況但一直沒有處理。
杜克大學宣佈向美國政府和解賠償 1.125 億美元，這也是全球高校迄今為止因學術造假而承擔的最高罰款。
而讓這所大學低頭的，是杜克大學的一名技術員。
約瑟夫 · 托馬斯（Joseph Thomas）
初生牛犢不怕虎
2008 年，24 歲約瑟夫進入了杜克大學康德（Potts-Kant）所在的福斯特實驗室。他的工作是一名實驗室技術人員。
即使在杜克大學這樣的名校，康德也算得上學術明星。
從 2005 年起，僅僅不到九年時間，她在福斯特實驗室累計發佈了 38 篇學術論文，其中不乏刊登在高影響因子刊物上的「權威論著」。
這些學術論文有多火爆呢？發佈時間最短的一篇文章，引用次數都高達 257 次。
這一學術明星本應是整個實驗室的榮譽，但作為一線技術工作人員。
約瑟夫覺得有點不對勁。
初生牛犢不怕虎的約瑟夫
太完美的數據
她的試驗太迅速了，所有的數據和結果都太完美了。
她在試驗中使用的藥物，從來沒有在採購清單中出現過。她同時可以進行幾項試驗，卻沒有任何一項失敗。
約瑟夫隨後進行了一系列調查，越調查，發現的問題也就越多。
康德幾乎在參與的所有實驗和項目中篡改數據：
- 有時不給小鼠合適的實驗條件；
- 有時根本就不做實驗，根據需要偽造數據；
- 還經常根據假設所需篡改出爐的數據，使其具備統計意義。
更令人瞠目結舌的是，不僅僅是發佈論文。
自 2006 年以來，康德憑著這些胡扯的數據，幫助杜克大學拿到了至少 49 個項目的 8280 萬美元聯邦資助，還間接幫其他研究機構申請到了 15 項額外經費，共計 1.209 億美元。
約瑟夫對實驗室的「明日之星」的這種行為感到無法容忍，他迅速在杜克大學內部進行了投訴。
然而結果卻出乎他的意料。
努力用紙包火的杜克
「紙包不住火」是我們生活中常用的俗語，但是在真實世界中，嘗試把事情掩蓋下去的人又何其之多。
杜克大學的內部調查結果已經很難看：康德的著作中有 15 篇需要被通篇撤稿，4 篇被部分撤稿，還有 3 篇亟須修正。
已經刊登的論文已經存在各種問題，但這還只是開始。
大部分的數據和原始數據並不匹配，有的試驗甚至不存在原始數據。
即使在這種情況下，杜克大學仍舊不願意將這些論文撤稿，杜克大學的醫院誠信辦公室認為這將給學校帶來「雪崩」式的影響。
當研究人員忙於弄清楚到底發生了什麼的時候，杜克大學的一位科學家正計劃前往馬里蘭州的貝塞斯達（美國 NIH 總部），為這項工作進行辯護，以便獲得更新的撥款。
「杜克大學不可能不知道實驗室的問題，但學校需要快發論文。」約瑟夫這樣總結。
當發現杜克大學試圖掩蓋問題後，約瑟夫選擇另一種解決方案。
2013 年 5 月，約瑟夫對杜克大學提起訴訟，指控杜克大學在其研究人員和其他人向美國國家衛生研究院和美國環境保護局提交價值超過 2 億美元的資助時，就知道這些偽造的數據。
吹口哨的人
約瑟夫起訴的依據是《虛假申報法案 （False Claims Act）》
這一法案始於 1863 年，旨在鼓勵美國普通民眾舉報騙取聯邦政府資金的行為。
根據規定，任何民眾發現此類行為，都可以向司法部舉報。一旦舉報成功，違法一方需要向聯邦支付最高三倍的罰金，舉報者則可從中分得30％的獎勵。
在 2015 年，全美國一共有 700 位舉報者，一共獲得了 5.97 億美元的賠償。這些舉報者有一個統稱——「吹口哨的人（Whistleblower）」
約瑟夫的舉報案件是醫療領域的最大一起，涉及金額超過 2 億美元。
在法庭上，有越來越多的證據證明杜克大學在這一事件中扮演了不光彩的行為。2017 年，康德承認偽造數據。杜克大學也承認早在醜聞爆發前就知曉這一情況。
2019 年 3 月 26 日，如同我們在文章開頭陳述的那樣，杜克大學與美國政府達成和解，支付 1.125 億美元的賠償。並承諾對大學內存在的問題進行整改。
其中的 30% 的罰金（3375萬美元）將獎勵給約瑟夫本人。
堅持 11 年後，他成為了世界上最有錢的——前實驗室技術員。
當問及為什麼堅持這麼多年舉報這一事件時，約瑟夫回答道。
「我知道，如果這種情況能在像杜克大學這樣有聲望的學校發生，那麼這種情況在任何地方都可能發生。」
結局
杜克大學的官司雖然已經和解，但學術不端的陰影遠未消散。
在過去 10 年，全球學術期刊撤回的稿件數量增加了 10 倍，撤回稿件中 60% 屬於學術不端撤稿。
在這些撤稿中，來自中國數量排名全球第二、撤稿率全球第七。
每篇學術不端撤稿的背後，都需要一個像約瑟夫這樣的「吹口哨的人」。
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