本文节选自全国政协副主席、九三学社中央主席、中国科学院院士、北京大学前沿交叉研究院院长韩启德院士于2017年5月31日下午在北京大学做题为“医学是什么？”的主题演讲。
最近唐金陵、胡永华等在《中华预防医学杂志》发表一篇研究论文。我们国家在2000 年的时候对高血压、高血脂、高血糖的诊断标准做了一次改变，正常血压由原来160/95mmHg 变成了世界统一的140/90mmHg,血脂标准由原来的6.2mmol/L 降为5.7mmol/L,血糖标准由原来的7.8mmol/L 降为7.0mmol/L。论文分别采用2002 年和2009 年的临床流行病学资料，比较新、老标准下的患病率。结果显示，2002 年拿旧标准去算，高血压8.21%，高血脂1.71%，高血糖1.43%；但是用新标准的话就成了19.18%，3.53%，2.66%。由于标准的提高，三者合起来的患病率扩大了120%。2009 年老标准下三者的患病率分别为11.89%，9.34%和4.29%，而新标准下三者的患病率分别为24.78%，18.36%和6.55%，三者合起来的患病率扩大了95%。算起来，由于入病的门槛降低，使得我们国家从2002 年到2009 年三者的总患病人数多出了3.59 亿人。假设这些人都得到了治疗，增加的药费每年是2710 亿元，占10 年政府投入卫生经费4800 亿元的56%。这个图是另外一个比较老的资料，上世纪90 年代后期美国人高胆固醇血症标准由240mg/dl 降到200mg/dl 时，患者增加了4200万人。美国40 岁以上的美国人，有四分之一还多的人在服用他汀类药物。
由此，我对医学边界问题有这样的思考：经过几百万年的进化，猿才转化为直立人，脑容量由200-300ml 增加到600-900ml 立方厘米。从那以后到现在，又过了近200 万年，人类的脊柱仍然还没有完全适应直立行走，到中年以后极大多数人都不得不忍受腰背疼痛，颈脖僵硬的苦恼。十几万年前我们进化到了智人，脑容量扩大到1200-1400ml。七万年前，智人产生了认知革命，而到今天，人类的脑容量并没有进一步的增加。智人从狩猎采集文明到农业文明花了6 万年，从农业文明到工业文明花了1 万年，而从工业社会到信息社会滥觞只用了几百年时间。人类文明的进步，使生活条件不断改善，总体上改善了人类的健康，延长了寿命。但生活方式在短时期里发生如此巨大而迅速的变化，体内基因来不及随之改变，身体进化远远不能适应文明进化，由此带来包括慢病在内的一系列健康问题。
所以，人们对现代医学的不满，不是因为她的衰落，而是因为她的昌盛；不是因为她没有作为，而是因为她不知何时为止。人们因为成就生出了傲慢和偏见，因无知而变得无畏，因恐惧而变得贪婪。常常忘记医学从哪里来，是如何走到今天的，缺乏对医学的目的和要到哪里去的思考。
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