太平天国是清朝末年爆发的一次大规模农民起义，也是封建王朝时代最后一个由农民起义建立的政权。长达十三年的太平天国起义是中国封建史上规模最大的农民起义。在前期，太平军的起义整体进程非常顺利，几乎是以摧枯拉朽之势一路从广西金田打到南京，而随后不久的天京事变却成为太平天国由盛至衰的转折点。
太平军起义
天京事变是东王杨秀清与天王洪秀全争夺权势最终引发大屠杀和初始诸王分裂的一系列整体事件。其结果是东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲被杀，天京有两万多太平军将士死于政变，而随后石达开率领十万精兵出走，与太平天国决裂。此次政变不但使得太平天国初期的领导核心只剩下洪秀全一人，而且使处于巅峰的农民政权损失了十几万英勇善战的精锐部队。
东王杨秀清
天京事变始于杨秀清假借天父下凡，要求称万岁，和洪秀全平起平坐。东王杨秀清自起义之初就有着很高的地位，一直仅次于洪秀全。加上起义时被赋予“天父附体”的权利，在太平军中有着举足轻重的地位。实际上，在天京事变发生之前，杨秀清已经掌握了太平天国的军政实权，天国内的大小事务都要先呈奏东王府，随后转交洪秀全批准。北王韦昌辉、燕王秦日纲和翼王石达开都被杨秀清打压，洪秀全又没有采取有用的措施限制杨秀清的权利，所以一时之间，杨秀清大权在握，竟有了和洪秀全平起平坐的想法。
天王洪秀全
然而在太平军中，除了洪秀全，最早还有一个人可以牵制他的势力，甚至与其分庭抗礼。此人在军事才能、政治能力和声望三个方面都不比杨秀清差，并且深得洪秀全信任。而且与杨秀清相似的是，他有着“天兄附体”的特权，在太平军中影响颇大。倘若他不英年早逝，或许天京事变就不会发生，太平天国也会有不同的结局。
西王萧朝贵
此人正是太平天国早期起义领袖之一，在太平军中地位仅次于洪秀全与杨秀清的西王萧朝贵。萧朝贵是在1846年进入拜上帝教会，当时的他与杨秀清是好友，二人都是首批加入拜上帝教的成员。萧朝贵在太平军中地位很高，他虽然有“天兄下凡”的特权，但是大多数是在洪秀全的指挥下使用，用于传递洪秀全的旨意和政策，稳定太平军的军心与民心。那么为什么说萧朝贵如果活着，杨秀清就不敢在洪秀全面前放肆呢？我们接下来就分析一下。
杨萧之争
萧朝贵借天兄下凡
在一开始，太平天国内部还比较和谐，杨秀清和萧朝贵还是延续了革命前的友谊，彼此配合默契。但是随着时间的推移，二人的斗争也在明里暗里展开着。杨秀清害怕萧朝贵势大，多次利用天父下凡压制他，而萧朝贵也不甘被压，在杨秀清生病的时间内，萧朝贵频繁利用天兄下凡处理政务，表现积极，大有压过杨秀清的劲头。为了和杨秀清分庭抗礼，萧朝贵甚至还搞过一次“天母下凡”。但是杨秀清病好之后便利用自己的地位更加频繁地打压萧朝贵，使得萧朝贵天兄下凡的次数减少了许多。由此可见，杨秀清和萧朝贵并不和谐，所以如果杨秀清想要挑战洪秀全，一定会受到萧朝贵的阻挠。
萧朝贵的实力
影视剧中的李开芳
萧朝贵并不像韦昌辉、秦日纲甚至是石达开一样，在政治上完全没有和杨秀清对抗的资本。实际上，他是除了洪秀全之外唯一一个可以和杨秀清对抗的人。从声望和政治地位来讲，他仅次于洪秀全和杨秀清，并且有着“天兄下凡”的特权。其次，杨秀清之所以强大，除却能力强地位高之外，还因为他在太平军中的党羽很多，天京事变中被杀掉的东王党超过了两万人，由此可见杨秀清的地位也离不开其党羽的支持。但是萧朝贵在世的时候，在太平军中的势力却并不比杨秀清差，甚至还要更厉害一些。
北王韦昌辉
首先赫赫有名的太平军五虎将中，有两个都是西王萧朝贵的人，一个是五虎将之首李开芳，另一个是号称太平军“水战之王”的罗大纲。此外，太平天国的北王韦昌辉也是萧朝贵一手提拔的。论军中的声望以及打仗的水平，萧朝贵甚至比杨秀清更高，他虽然阵亡较早，但是在士卒中深得人心，并且打过很多硬仗，说起太平军的军事能力，连杨秀清也要靠边站。就冲这一点，萧朝贵如果活着，绝对有和杨秀清分庭抗礼的资本。
萧朝贵之死，最难过地是洪秀全
太平军
萧朝贵的战死，对于太平军是一个非常重大的损失，从此太平军不但失去了最能征善战的将领，而且洪秀全也失去了限制杨秀清的一个关键性的筹码。这点虽然前期不明显，但是从洪秀全晚年非常倚重萧朝贵的儿子萧有和就能看出来。当萧朝贵在时，虽然受到杨秀清的打压，但是那时二人为了争夺权势，都不可能会去威胁洪秀全的地位，反而都要对洪秀全尊敬备至，从资历和能力两个方面来看，除了萧朝贵，太平军内没有人可以牵制得住杨秀清。老二和老三的权利斗争，坐享渔翁之利的其实是老大。而从萧朝贵还在世时和杨秀清的明争暗斗来看，二人在权利上的矛盾和斗争已经到达了不可调和的地步，虽然杨秀清在斗争中占了上风，但是要干掉洪秀全非常倚重而且党羽众多，军事能力卓越的萧朝贵，也绝对是不可能的事情。而萧朝贵如果尚在，杨秀清也绝对不敢那么猖狂，要知道石达开无心太平军内部斗争，韦昌辉是萧朝贵一手提拔的，倘若萧朝贵在，杨秀清恐怕欺负韦昌辉都要考虑考虑。
然而不幸的是，萧朝贵在攻打长沙的战役中不幸被清军炮弹击中，伤重身亡，这可以说是改变历史的一刻。如果萧朝贵不被击中，多活几年，那么杨秀清一人独大的局面或许就不会形成，洪秀全也不会那么早发动天京事变，或许太平天国还有逆转乾坤的机会。
閱讀更多 歷史名將說 的文章
