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在巍巍太行山的崇山峻岭之间，散布着千沟万壑，其间就隐藏着大大小小不计其数的小村落。许多村落名不见经传却有着迷人的风情，山西长治市壶关县百尺镇西岭底村就是其中的一颗耀眼明珠。
长治市西岭底村起源于元代，明代开始建村，距今已有五六百年的历史。村如其名，位于三面环山的山凹底部，是一个小小盆地。周边山峰吐翠、树木葱茏，是一处风景秀丽的宜居宝地。
远眺藏在山凹里的西岭底村。
其中最大的宝贝就是为我们后人留下了一片古建筑民居群，这些古建民居既有传统北方四合院的特点，又有依山势而建的独特窑楼。青砖灰瓦间，砖木石三雕里，藏着先民农耕文化的痕迹，也闪现着潞商文化的影子。
2016年底，长治市西岭底村入选第四批中国传统村落名录，由此揭开了这个少有人知的山凹小村落的神秘面纱。
西岭底村是个小村，位居西岭脚下而得名，距离壶关县城20公里，全村只有135户，400多人。村子藏在山凹里，虽说现在都通了路，路况也不错，距离长治市区也只有不到50公里，有多条线路可达。但是，因为大都是起伏弯曲的山路，要想从市区顺利到达村子，也要花费一个小时。
那年杏花盛开时节，胡哥一行如约而至，实地走访了这个不为人知的传统村落，近距离地感受了山凹小村的特殊魅力。
焦家一个院，撑起一个村
距离西岭底村还有很远时，我们下车看路，一片高低起伏的山脚下，层层梯田围绕处，就是胡哥此行的目的地——西岭底村。间或可见的杏树招摇着一树树的粉白花朵，在迎春，更似在迎客。
焦家大院局部。
一路下坡进入村子，在三三两两的新房屋中，我们立刻就发现了一片规模庞大的古建筑群，一种悠久的传统味道扑面而来。眼前的大片老房子就是此行的重点寻访目标——焦家大院。
焦家祖上是从长治县西火镇迁居而来，经商颇有成就，生意从山西一路做到河北。这个规模庞大的大院是从明朝末年开始动工兴建的，一辈一辈修建下来，已经变成了占地达到30亩，拥有房间180多间的巨大院落群。
这个巨大的建筑群占地面积比闻名的晋商大院乔家大院的16亩还大将近一倍。它静静地矗立在这个山凹小山村，气势庞大而又别具特色，见证着曾经的潞商辉煌。
焦家大院位于村中央，院落整体坐北朝南，背靠大山，房屋前面有路环绕而过，完全符合风水择吉的要求。按传统风水理论，宅前有路或河水弧形包围，称为玉带环腰，主财运大顺，特别容易积聚财富。
整个大院依山势而建，最北边高处是三座并排的大院，分别是东院、当中院、西院，是当年老房东和两个儿子的住宅。南北方向看，则是由前院、二院、后院纵向前低后高排成了三排。最南边的一排院落是焦家的酿酒坊院，外观气派，规模很大。
这个东西三院、南北三排的巨大建筑群每一院基本都是四合院、三合院格局，由院门、正房、东西厢房等两层的棚楼组成。
坐落在一层窑洞顶上的前廊式南楼房。
最奇特、也最具特点的是，第二排的几个院落为窑楼结构，并且一二层朝向相反，下层窑洞朝南、上层房屋朝北。可从一层窑洞侧面的砂石步梯绕山墙而上到后面的二楼，也可从院子侧面的道路上来，从第二排的院门进来。这种窑楼结构之巧妙，建造之大胆，在胡哥走访过的古民居中也就是在临汾洪洞县的上寨古村见到过。
这排窑楼全部都是依地势而建，由于前后地势落差较大，建造时设计师独具匠心设计了这种下层北房窑洞，上层南房为石柱支撑的带前廊的南楼房。这样的设计，既与三排大院交相呼应、相得益彰，又避免了第二排院落房屋前面出现崖岸，同时也兼顾了院落环境布局与风水格局。
这种独居具特色的前廊式窑楼建筑在晋商大院文化中极为罕见，这也构成了西岭底村古民居的特色魅力所在。
站在村子的高处，焦家大院建筑群一览无余，三横三纵的建筑格局规模宏伟。如果不考虑近现代村子逐步扩大的现貌，焦家大院完全就是一个小型村寨，焦家凭借着庞大的院落群，支撑起了一个偏僻山沟的村寨规模。
换句话说，一个焦家大院足以代表西岭底村。
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