我國古代封建社會“家天下”的君主制，有一個難以克服的弊端，那就是在位的皇帝因病離世時，有時其後代還未成年，這樣，繼位的小皇帝還沒有能力處理國家大事，那該怎麼辦呢？
一般來說，老皇帝在離世前會選擇幾位德高望重的老臣，臨終託孤，讓他們成為“顧命大臣”盡心盡力地去輔佐未成年的小皇帝執政。
能成為被老皇帝選中的顧命大臣，可謂是人臣莫大的榮耀，這意味著從此登上了權力的頂峰：在小皇帝成年前，掌握著國家的一切大事，擁有和皇帝一樣的權力，成為文武百官所仰望的高峰。
然而，我們從歷史中仔細梳理，那些顧命大臣如同中了惡毒的詛咒一樣，很少能夠善終的，即使不是生前被誅殺，也是死後被清算乃至被滅族。
下面，筆者簡單盤點一下歷史上那些顧命大臣的事蹟：
漢武帝劉徹在彌留之際，立8歲的劉弗陵為太子，並指定霍光、上官桀、桑弘羊為顧命大臣，輔助漢昭帝劉弗陵，結果，上官桀、桑弘羊跟霍光爭權，事敗被誅殺。
霍光雖然又繼續輔助了18歲即位的漢宣帝劉詢，聰明的漢宣帝耐心地等待了6年，霍光去世後，漢宣帝立即下手，將霍光後人全部滅族。
三國時的東吳孫權稱帝后，晚年久病，命諸葛恪領太子太傅，輔助太子孫亮。結果孫亮當上皇帝后，在一次宴會上設計殺死諸葛恪，並滅其三族。
南北朝的劉宋開國皇帝劉裕，臨終前把少帝劉義符託付給四位顧命大臣：徐羨之、謝晦、傅亮、檀道濟。
後來，這四位大臣因少帝行事乖張，廢掉了劉義符，另立劉義隆為帝。沒想到的是，18歲的劉義隆登上皇位後，卻尋找各種藉口先後將這四位大臣擊殺。
唐太宗李世民臨終時，太子李治已經21歲了，但他生性懦弱，不放心的唐太宗囑託長孫無忌和褚遂良為顧命大臣輔助李治。
結果，武則天當上皇后後，把貴為國舅的長孫無忌削爵流放黔州（今重慶市），並逼其自縊而死，其家產被抄，近支親屬也都被流放於嶺南為奴婢。
褚遂良也是被武后一路貶謫，先潭州（今長沙），繼桂州（今桂林），再愛州（今越南清化），並最終死在了任上。
明穆宗駕崩前，遺命張居正、高拱、高儀三人位顧命大臣，輔助10歲的萬曆小皇帝。張居正雖然鞠躬盡瘁死而後已地輔助萬曆帝，結果他死後不久，就被抄家，家屬遭流放，自己也險些被開棺鞭屍。
清代的順治帝6歲登上皇位，睿親王多爾袞輔政，結果多爾袞死後被追究謀逆罪，並遭到開棺鞭屍。
康熙帝8歲繼位，索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四人輔政，結果也就索尼有善終，蘇克薩哈被鰲拜害死，後來鰲拜被康熙設計抓拿住，死於獄中，遏必隆也是被康熙以死罪下獄，後被釋放死於家中。
說了這麼多的顧命大臣，細心的讀者可能會發現了，怎麼沒有宋朝的顧命大臣呢？
兩宋三百餘年的歷史，也出現過兩個未成年便即皇帝位的小皇帝，比如宋仁宗繼位時只有12歲，宋哲宗繼位時只有9歲。
但是，宋仁宗和宋哲宗親政後，即使發現他們的執政理念和顧命大臣存在著強烈的衝突，但也只是把那些大臣貶出京城而已，沒有誅殺過一人。
宋朝整個歷史中也幾乎沒發生過皇帝因政治對立而誅殺士大夫的事情，這大約是受益於宋太祖趙匡胤所立下的誓約：“不得殺士大夫及上書言事人”吧！
最後，我們不妨戲言一句：若要當顧命大臣，還是安安全全地在宋朝當吧！
本文參考文獻：《原來你是這樣的宋朝》、《正說中國三百五十帝》
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