都說人才是逼出來的，其實這句話幾乎是絕大部分企業家的真實寫照，可能他們並沒有創業的條件或者機遇，但是被“逼”出來之後，他們所有的成就都是為了心裡的“不服”，不服別人看他的眼神，不服別人對他的態度，不服別人對他的看法。而我們熟知的旺旺集團董事長蔡衍明，就是這麼一個“不服氣”的人。
蔡衍明，1957年出生於中國臺灣，其父親在蔡衍明還沒有出生的時候，就已經幫蔡衍明打好了江山，家境對於現在的很多家庭來說都算是非常富裕。蔡衍明在家裡排行老么，因此從小就深受父親寵愛，但是蔡衍明從小就很叛逆，對讀書毫無熱情。在讀書的時候，蔡衍明經常在父親開設的中央戲院裡看電影，自小看到的世界便與一般人不同。
高中的時候，蔡亞明由於兩次與師長髮生衝突，最後索性不讀了，退學後進入父親的製冰廠工作。1976年，蔡衍明的父親從朋友那裡接下了宜蘭食品廠，但卻沒有時間經營。於是19歲的蔡衍明主動請纓，去宜蘭食品廠裡當總經理。前面說了，蔡衍明高中就退學了，小時候也根本就沒有學做生意，因此在接手宜蘭食品廠的時候，蔡衍明並沒有相應的知識，尤其是經營管理方面的知識，也找不到頭緒。
不過，雖然沒有頭緒，但是蔡衍明還是在拼命想著如何掙錢。當時宜蘭食品廠是一家外銷加工廠，主要生產魚罐頭。蔡衍明覺得做代工生產要看別人臉色，於是決定將其轉型為內銷品牌，並開始生產“魷魚絲”。然而令他沒想到的是，做內銷要賒賬，東西賣出去卻收不回錢，結果從接手食品廠後，還沒到一年時間就賠掉1億（臺幣），不僅把廠裡所有的資本都賠光了，最後還要動用家族資產來補貼。
很多人都知道，叛逆的人都很要強，蔡衍明亦是如此。在賠掉1億後，便落得個“敗家子”的稱號。蔡衍明經受不起這樣的打擊，更討厭別人說他是“敗家子”。為了挽回自尊，蔡衍明此後性情大變，開始收起自己的江湖氣，同時他也非常需要一劑安定自己的方子和一個再來一次的機會。這個機會等了三年後，終於讓蔡衍明等到了。
三年後，一直尋找東山再起的蔡衍明終於發現了商機，他觀察到了中國臺灣的稻米資源過剩，便盤算著做米果生意，他覺得應該可以扳回一局。於是他找到了日本三大米果廠之一的巖冢制，希望與其合作。可是巖冢制64歲的楨記作社長很不贊同這個合作，怕這個22歲的小夥子辦事不牢，壞了自己的名聲。蔡衍明則表示理解但不敢認輸，他在之後的兩年間鍥而不捨地頻密拜訪楨計作，最終用誠意打動了這位長者，從而獲得了米果製造的關鍵技術。
1983年，蔡衍明與巖冢制籤署了技術合作協議，商標定名為“旺旺”，並很快推出旺旺米果系列產品，迅速佔據了中國臺灣米果市場老大的位置。在這之後，旺旺發展愈來愈順利，當時蔡衍明已經佔據了中國臺灣85%的米果市場，於是又把目光看向了中國大陸。此時的中國大陸已經開始改革開放，蔡衍明察覺到了大時代的機遇，認為中國就是一條龍，總是要起來的。之後他進一步觀察時局併為進軍大陸市場做準備。
1992年，蔡衍明帶領著旺旺正式進入中國大陸市場，他並沒有選擇在沿海建廠，而是選擇了把廠設到湖南。一開始，蔡衍明通過大型的“鄭州糖酒會”，向中國大陸消費者推廣罕見的米果產品，驚喜的是在一週內接到高達300多個貨櫃，幾百萬包的訂單。回去之後工廠晝夜趕工，但運到中國大陸之後卻沒有人如約拿現金來領貨。
眼看幾百萬包仙貝即將過期銷燬，蔡衍明一咬牙，將仙貝分送給上海、廣州、南京、長沙等地的各級學校，學生們人手一包。然而因為這個善舉，學生們試吃後反應良好，無意間為蔡衍明培養出了堅實的顧客基礎。在湖南設廠後，旺旺成為了“第一家投資湖南”的臺商，獲得了湖南當地領導大力支持，提供各式各樣的優惠。而蔡衍明為了支持中國大陸，買了大量的國產生產設備，並推出低價策略，旺旺在中國大陸市場獲得了非常可觀的營收。在2007年旺旺在休閒食品行業創下了百億元人民幣的營收。
雖然旺旺獲得了百億元的營收，但是“敗家子”這個稱號依舊在蔡衍明心中徘徊，而蔡衍明也沒有停下來而是繼續前行。1996年，蔡衍明決定把往往掛牌上市，當時新加坡政府正大力吸引中國企業去當地交易所上市，而此時的中國臺灣申請上市的程序非常複雜，於是蔡衍明捨近求遠選擇在新加坡上市。但是新加坡的股市並不理想。
新加坡股市交投不夠活躍，自從旺旺控股上市後表現一直很平淡。此外，新加坡股市除旺旺外沒有同類型的公司，所以很難吸引投資者注意。於是在投行的建議下，蔡衍明決定轉投港交所，當時很多投行和基金都希望能夠給他提供支持。但是精打細算的蔡衍明不甘心讓投行與私募狂分利潤，他做了一個相當江湖氣的決定，用自己的團隊替代專業私募。
2007年年中，他以私人名義，向12家銀行財團聯貸8.5億美元（摺合人民幣約57億元），用於收購新加坡上市的26.35%流通股股份，以完成私有化，轉投港股。這一做法無疑極其毛線，因為他每天要盯著高達15萬美元的貸款利息，時間越久，對他越不利。2008年3月底，正當受全球次級債風暴影響，香港股市數週之內，股指狂瀉，多家新股叫停上市計劃，而旺旺卻依舊固執的完成香港上市。
這次，蔡衍明並沒有失敗，他不僅讓外界體驗到他的大膽決策，更是讓外界看到了他行動之迅速。從新加坡退市到香港上市，只用了200天左右，而旺旺市值從30億美元直接暴漲到了51億美元，此時的蔡亞明也成為了臺灣富豪榜第六位。在旺旺港股之旅的途中，蔡衍明還在這200多天時間裡完成了對旺旺的重組，他把核心業務食品飲料業務單獨剝離在港上市，旗下醫院、酒店、房地產等業務這分拆到新成立的神旺控股公司中，成為了蔡衍明家族私有企業。
2008年，蔡衍明又進入了傳媒領域，當時的中國臺灣老牌傳媒集團中時媒體因為虧損，欲出售資產，當時市場普遍認為買家會是壹傳媒（中國臺灣的另一家大型傳媒集團），不料蔡衍明半路截胡。在2008年11月份，蔡衍明以私人資金204億新臺幣的高價，以及不查賬、不裁員、允諾中時媒體創辦人餘紀中永遠留在中時報頭等條件，最中成功買下中時媒體，成功進入傳媒行業。一年後中時扭虧為盈。蔡衍明又在2009年入駐香港免費播放的亞洲電視，成為該電視臺的大股東。之後又創立了《旺報》，這一系列動作讓蔡衍明的媒體財富不斷積累。
壹傳媒因為在收購中時媒體時受到蔡衍明的阻礙，於是便與蔡衍明結下了樑子，壹傳媒旗下的蘋果日報與當時蔡衍明旗下的媒體集團展開對戰，結果半個月後，蔡衍明成為了蘋果日報的新老闆之一。此時，插手媒體的蔡衍明，被稱為“媒體巨獸”。2012年，蔡衍明靠著旺旺與旗下的媒體等眾多業務，成功登上了中國臺灣首富。
至此，蔡衍明用首富稱號雪恥了“敗家子”稱號。目前旺旺市值768億，而在2019年最新發布的“福布斯富豪榜”榜單中，蔡衍明身價為58億美元，摺合人民幣約389.56億元。（如果不是被“敗家子”稱號所逼，蔡衍明的人生也不會有這麼大的轉變，不逼一下自己，你永遠不知道自己的潛力有多大！）
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