“八景”是我國古代的一種地方景觀命名形式，取當地名勝八處，以四字一組的八個短語分別描摹概括，如“燕京八景”“關中八景”等。隨著中華文化的對外傳播，日本、朝鮮等東亞國家也出現了各自的“八景”，如日本的“近江八景”“伏見八景”等。而這些“八景”，就其歷史源頭而言，均可追溯到湖南的“瀟湘八景”。近年來，學術界對“瀟湘八景”進行了較多研究，但對其中第一景“瀟湘夜雨”所在地永州的“永州八景”卻分析甚少。
永州地處湘桂粵三省交界，古稱零陵，是經國務院批准的國家級歷史文化名城，自然風光秀麗，歷史古蹟眾多，北宋著名文學家歐陽修曾以“畫圖曾識零陵郡，今日方知畫不如”一句，讚揚其風物之美。明代以降，邑人編修地方史乘，先後歸納出“東安四景”“祁陽八景”“浯溪十景”等景觀群名稱。清咸豐時，官員楊翰擔任知府期間，倡導文教，保護和修復了州內多處古蹟，由“朝陽旭日”“愚溪眺雪”“淡巖秋月”（一說為“廻龍夕照”）“香零煙雨”“蘋洲春漲”“恩院風荷”“山寺晚鐘”“綠天蕉影”八處自然與人文風光組合而成的“永州八景”之名開始出現並流傳至今。“永州八景”是集自然風光與宗教、教育、書法、石刻等文化景觀於一體的景觀集合體，基本囊括了永州古城區的全部文化，是永州城市自然風光與歷史文化的集中體現。
“永州八景”具有極其豐富的文化與精神意涵，是湖湘地域文化與人文精神的重要載體。
其一，自然地理層面。永州是湘江的發源地，瀟、湘二水在境內匯合，八景之一的“蘋洲春漲”即位於二水交匯處一名為“蘋洲”的小島。這裡古木參天、風光秀麗，據說形容湖南山水秀麗的“錦繡瀟湘”一詞，首先即是指蘋洲一帶絢麗旖旎的自然風光，“瀟湘”亦由此演化成為整個湖南省的雅稱。
其二，地域文化層面。零陵作為一個古地名，早在夏代之前就已出現。悠久的歷史造就了永州厚重的文化積澱，也給整個湖湘大地塗上了一層厚重的文化底色，而這種文化底色，又生動地具象化於“永州八景”之中。生於零陵，被稱為“草聖”的唐代大書法家懷素，在住所附近廣植芭蕉，取葉代紙，專心摹寫。芭蕉亭亭如蓋，遮天蔽日，成為八景之一的“綠天蕉影”。時至今日，行走於蕉林之間，1000多年前書法家刻苦自勵的身影如在眼前。
其三，人文精神層面。湖南位於我國大陸南部腹地，古代長期遠離全國政治中心，曾是中原王朝安置貶謫官員的地方。以永州為例，歷史上，柳宗元、範純仁（范仲淹子）等都曾在此任職。他們雖被貶斥，但心懷天下、憂國憂民的初心始終不改。柳宗元到永州後，由東山遷居愚溪，據說他帶領百姓修壩治水，終使兩岸溪水澄清、竹翠柳綠，連溪底褐色的石頭也變為雪白，成為八景之一的“愚溪眺雪”。範純仁在永州三年，後世大儒張栻思其德行，築“報恩院”以示懷念，院前池塘遍植荷花，成為八景之一的“恩院風荷”。景觀的背後，承載的是一種無論身處何種逆境，始終心繫百姓、心懷天下的精神，而這種精神，也正是湖湘地域人文精神的重要組成部分。
近年來，“全域旅遊”在國內方興未艾，永州地處湘桂粵三省交界，區位優勢明顯，“永州八景”作為永州城市重要的旅遊資源，具有良好的開發前景。首先，“全域旅遊”的興起，為開發“永州八景”創造了良好的外部條件。其次，“永州八景”具備成為旅遊目的地的內在條件。最後，以“永州八景”為代表的永州自然、文化景觀對遊客具有較強的吸引力。總體來看，“永州八景”作為永州城市自然風光與歷史文化的集中體現，湖湘地域文化和人文精神的重要載體，在當前“全域旅遊”興盛的背景下，具有良好的開發前景。未來應加強對這一地域文化品牌的研究與開發規劃，帶動整個城市全面、健康、可持續發展。
（作者單位：湖南省社會科學院歷史文化研究所）
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