文·段宏刚
齐白石（1864年——1957年）先生作为我国20世纪的顶级国画大师，一生总共创作了2万余张国画作品，画面生活气息强烈，灵动有趣，格调高雅，深受大众喜爱。其中大部分为精品力作，艺术水准达到了登峰造极的境界，这是他能在20世纪美术圈奠定崇高地位的根本原因。并且，齐白石一辈子活了93岁高龄，因为长寿，进一步增强和延长了个人品牌，也享尽了绘画带给他的殊荣。
在绘画理论上，齐白石的见解虽然不多，但一句“作画妙在似与不似之间为妙，太似为媚俗，不似为欺世”，足以让他跻身到超级艺术理论家之列。
这句看似简单的观点，却准确地揭示了中国画的本质，中国画是依托“中和”思想，在自由和限制中不断完善的视觉艺术。
这句话影响非常深远，不但是齐白石一生的艺术宗旨，更是当今数以万计奋斗在绘画界的才子，不得不遵循的一条规则。
齐白石像·王子武画
中国画究竟是什么？若用两个字来概括，分别是对“技”和“道”探索。“技”是指对技巧和语言层面的修炼，“道”是指修炼画外功夫，即对综合文化修养的提升。中国画的最高层次往往比拼的是画家文化修养层面的东西，画外功夫越丰厚，画中的内涵和品味就越发明显。
在本质上，已经不能把齐白石仅仅当做一名画家来看待，他的综合素养极少有人匹敌，诗、书、画、印样样精通，是一位标准文人。齐白石也对自己十分自信，常常对外宣称：我诗第一，印第二，字第三，画第四。
正是因为齐白石在创作每一副作品时，以深厚个人修养来不断营造画面的生命力，为国画发展创新了一条路子，做出了巨大贡献，因此，在今天，他的作品屡屡能刷出天价是理所当然的事情，是他美术地位应有的体现。
从上世纪30年代开始，齐白石因某种机缘创作了一幅《柳牛图》后，没想到这幅作品流传出去后，得到社会各界人士的热烈追捧，为满足需要，齐白石前前后后创作了多幅大同小异的《柳牛图》，以回报社会各界人士对他的厚爱。
《柳牛图》
《柳牛图》构图是中堂形式，画面非常简单，一棵苍劲、挺拔的柳树撑满了整个画面，落完叶子的、光秃秃的、柔软的枝条下垂着。柳树主干底部拴着一头牛，屁股对着画面，牛屁股浑圆而结实，它在干什么呢？因为看不到牛的正面和侧面，观者只能去想象。
近些年，多幅《柳牛图》流通到艺术品市场后，引起了许多收藏家的追捧，按照尺幅大小，收藏价格从数百万到上千万不等，其中，拍卖价格最高的一幅达到了令人咂舌的2000万。
一头牛屁股能卖出2000万，一直是近些年艺术圈津津乐道的话题。
先看看这幅画的来源。
第一幅《柳牛图》虽然创作于1930年春季，但还要从1929年说起。
1929年，齐白石已经65岁，离开老家湖南湘潭来到北京闯荡超过了10年。虽然经过10多年的打拼，在京城隔三差五能卖出去画，生活越来越好，也积累了一定名气，但仍然没有达到他当初的预期。
胡佩衡（左）与齐白石（右）
于是，齐白石就准备在宣传方面，给自己加大力度。刚好手头攒了一些钱，他打算给自己出版个人第一本画册。并想好了名字，叫作《齐白石画册初集》。忙活了数月，整理好画稿和文稿后，齐白石带上资料敲开了北京城著名画家和美术编辑胡佩衡（1892年——1962年）先生的大门，委托他给自己操办这件事。
几个月后，《齐白石画册初集》顺利出版，并发行数万册，流通出去后，在社会各界引起了极大反响，一时间好评如潮。从此，齐白石的名气越来越响亮，变得家喻户晓。
美梦成真，齐白石笑得合不拢嘴。这时，他就开始琢磨着如何报答胡佩衡先生。
经过一段时间构思和创作，齐白石画成了《柳牛图》，并亲手送到胡佩衡先生手中，以感谢他的提携之恩。
最近几年，《柳牛图》在艺术品市场上掀起了一阵波澜，一举卖到了2000万，它真的物有所值吗？
《柳牛图》
分析一下便能得到答案。
首先，齐白石的知名度和影响力，以及艺术地位都够大够高。从古至今，名人的大名就是招牌，名人的墨宝，当然是硬通货，价值历来高高在上。
当然，主要原因还是《柳牛图》在构图技巧和创新意识上非常成功，以简约凝练的构图，把诗情融入到画意，越看越有余味。
这幅画化繁为简，只有柳树和牛两个物象，画面大面积留白，虽然笔墨不多，却高度概括，以“无中生有”的手法，给观者传达出一种“无笔胜有笔”的画外之意，把审美再创造留给观者去开掘和品味。
文学中常常会用到“象征手法”和“谐音修辞手法”，齐白石因为文学修养很高，对这两种手法都很熟悉，在创作时，把它们信手拈来，嫁接到了国画里。
寿桃
柳树在古典诗词中，是使用率很高的一个意象，又因为“柳”与“留”谐音，就使柳树升华出了儿女情长的意味。跟鸳鸯象征爱情，月亮代表思念的含义有些类似，在诗人骚客笔下，柳树常常被用来象征“挽留”之意。
这样的写作习惯在古诗词中很常见，比如，北宋大词人柳永的名作《雨霖铃》中有这样的句子：今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。柳永为了表达内心的真情实感，刻意安排他跟心上人在柳树下分别，实际上希望挽留心上人，不忍离别。
齐白石希望挽留什么呢？齐白石出生在农村，童年在老家湖南湘潭渡过，那里留下了他许多童趣。他在知天命之年来到北京后，变身为一名“北漂”，需要为名利而奋斗，为养家糊口而拼搏，生活的目的和乐趣完全改变了。但在心灵深处，童年生活仍然是那样朴实、亲切和纯真，成为无法磨灭的记忆，他因此常常念起童年在老家做牧童的情景，但那些日子如流水一样一去不返，越是念想绝越觉得失落。
《柳牛图》
此时，齐白石虽然和胡佩衡没有深交过，但胡佩衡古道心肠，没有大城市人的那种优越感，对齐白石这个外地人给与了极大帮助，在内心，齐白石非常感激他。
在双重情感意识的催动下，齐白石需要通过艺术来释放心中失落，以及向胡佩衡诉说自己心中的苦闷，所以，他借助笔墨完成了《柳牛图》，任由情感在画中流动，可以看作是他的一段心路历程。但齐白石并没有把自己心里话说完，他还留了一手，是通过那头背对着观者的牛来体现的。
屁股对着画面的牛，在喝水？舔犊？哞哞叫？愤怒？这些情形好像都有可能，越是熟悉牛这个动物，越是心思细密的观者，越想象到的场景就越多，这无疑扩大了观者的想象空间。一个人的思想有多大，他的情怀就有多大。
《蛙声十里出山泉》
齐白石如果不留一手，把这头牛的姿势和神态一览无遗地刻画出来，一眼看到那头牛在做什么，完全就丧失了神秘感和趣味性。就像观看一个美女，看她背影总比看正面更有魅力，更能激发想象力。齐白石如此构图，正是他的高明之处，把诗意滴水不漏地融入到画面里。
怎么挖掘画中诗意，齐白石常常有神来之笔。1955年齐白石赠送给老舍先生的《十里蛙声出山泉》，同样是文学与绘画完美结合的妙品。
不论从文化寓意，还是艺术价值来看，《柳牛图》都非常鲜明，能被有眼识珠的藏家以2000万收入囊中，也算物有所值。因为这幅画作集合了情感、意蕴和内容，可遇不可求。
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