作為典型的彈丸之地，巴林島並不容易被人從地圖上找到。但重要性，從文明有記載前就已經開始。得益於獨天得厚的地理位置，巴林一直是任何勢力要控制波斯灣貿易時都不能無視的基地。即便是在大航海時代，這種源自上古的地緣戰略也依然行之有效。
波斯灣的鑰匙
巴林是和霍爾木茲一樣重要的波斯灣貿易集散地
今天，大部分人將霍爾木茲島視為海灣地區的第一戰略要地。但在更長的時間線內，巴林島的地位卻遠在霍爾木茲之上。
根據20世紀考古學家的研究，巴林島至少在蘇美爾時代就已經有了最初的城市和要塞。那裡是兩河下游城邦通向印度的主要樞紐之一。以至於後來的亞述帝國，還要聯絡島上城市作為自己的海軍盟友。在亞述帝國湮滅後，取而代之的巴比倫君主尼布甲尼撒二世或波斯大王大流士一世，都沒有忽視對巴林的宗主權控制。
巴林在蘇美爾時代就是一個重要港口
公元前4世紀，亞歷山大大帝的摯友尼阿庫斯，率領從印度返航的艦隊造訪巴林。隨後，古希臘人因為當地的阿拉米系人口與西面的腓尼基人語言、地貌類似，將之稱為“東方的推羅”。
此後，那裡就成為了塞琉古帝國境內最南端的希臘殖民地。這個情況在帕提亞帝國接手兩河流域後也沒有太大改觀。希臘化是上層繼續在當地維持統治，一直到薩珊波斯帝國建立之後。
波斯人與希臘人都嘗試在巴林建立基地
公元7世紀後，巴林島無疑成為阿拉伯-穆斯林全球貿易網絡的一部分。尤其是作為老兵殖民地的巴士拉成長起來後，巴林的戰略位置就更加引人矚目。
一直到霍爾木茲島在13世紀後崛起，巴林的重要位置才稍稍受到衝擊。後者的獨立王國，也在一場西征中將巴林納入自己的勢力範圍。名義上，巴林有一個自己獨立的小王國系統。但國王必須承認自己是霍爾木茲王國的附庸。
中世紀的巴林 是穆斯林全球貿易體系的一部分
嘗試跳反
16世紀初 葡萄牙艦隊控制了霍爾木茲島
1507年，作為波斯灣一霸的霍爾木茲遭到葡萄牙東方艦隊的進攻。面對大征服者阿爾布克爾克指揮的6艘戰艦，擁有160艘大小戰船的霍爾木茲艦隊被完全摧毀。到了1515年，葡萄牙人重返霍爾木茲，徹底控制了全島。遠在西面的巴林也暗自慶幸，看到了擺脫霍爾木茲人的可能。
巴林和霍爾木茲的矛盾，絕非簡單的宗藩關係問題。首先是在貿易問題上，霍爾木茲不僅從地緣上壓制了從巴林開往東方的商船。這就讓巴林的商人需要在遠離阿拉伯世界前就面對一個黑心的中中間商。其次，巴林在獲得收入之餘，還要給已經富得流油的霍爾木茲進貢。這無疑會進行加權宗主勢力，削弱巴林地位。
一個生活在霍爾木茲的葡萄牙家庭
最後，霍爾木茲的居民和統治者都來自南面的阿拉伯半島，是遜尼派伊穆斯林。但巴林的主要人口更多受波斯影響，因此屬於什葉派穆斯林。兩種的教派之爭，在經濟糾紛之上豎立了高層次的矛盾。
1515年後，霍爾木茲王國自己就成為了葡萄牙人的藩屬，對於周圍地區有些應接不暇。巴林人沒有公開宣佈脫離舊的附庸體系，但已經在實際上中斷了給東方大島的上貢。同時，得益於波斯薩法維王朝的崛起和擴張，兩河流域的大部分部落都暫時選擇了順從大不里士的宮廷。巴林也認為自己已經有了新的靠山。當莫里姆國王發現霍爾木茲已經無力討伐自己時，索性開始封鎖自己周遭的航線。依靠自己武裝起來的150艘小型槳帆船部隊，在波斯灣西部四處巡弋。
阿拉伯帆船與作為改進型的卡拉維爾船
顯然，巴林的舉動已經嚴重影響了波斯灣航運秩序。此事不僅被遠在果阿的印度總督所重視，更是引起了遠在里斯本的國王若昂三世注意。他親自過問波斯的情況，並要求當時的印度總督塞奎拉出兵平定此事。後者迫於國王壓力，派自己的侄子安東尼奧-科雷亞帶領一支規模不小的遠征軍北上波斯灣。
雖然葡萄牙在東方永遠顯得人力不足，但在個別戰場上的集中力量，還是可以湊出一支頗有戰鬥力的部隊。科雷亞從印度帶到霍爾木子島的艦隊就包括了2艘大型武裝商船、1艘卡拉維爾輕型帆船、1艘大型加萊槳帆船戰艦和3艘小型槳帆船。除了必要的海員與划槳奴外，戰鬥部隊大概在400人左右，其中不少是期望在東方建功立業的騎士和國內小貴族。作為附屬國的霍爾木茲，也派出了指揮官拉斯-薩爾福和麾下的3000名各類戰鬥人員。他們分乘200艘小型本土槳帆船一起前進。
部署在阿拉伯海與波斯灣的各類葡萄牙戰艦
巴林人當然也清楚征伐部隊將至。通過舊的阿拉伯部落聯盟，他們招募和動員近萬名僱傭軍與部落武裝。不少人本身就是阿拉伯部落內的武士階層，算是比較敢作戰的群體。而普通巴林市民同樣被用於防禦自己的城市。
此外，巴林國王還擁有100名來自波斯弓箭手和幾十個突厥火器專家。前者屬於薩法維王朝作為立國之本的紅頭民兵部隊，後者則是已經控制兩河流域大部分地方的奧斯曼人。他們一同為巴林城帶來了槍炮等先進武器，並在城市外圍建立了帶有柵欄的防禦陣地。
幫助建立薩法維波斯帝國的紅頭民兵
烈日下的鏖戰
抵達巴林附近的葡萄牙戰艦
1521年7月21日，已經有2艘葡萄牙戰艦抵達了巴林附近。但因為一場風暴來襲，整個聯合艦隊都在波斯灣被吹散。所以，科雷亞就只能在巴林人的注視下又徘徊了6天時間。原本謀劃中的突然襲擊，也因此必須改為正面強攻。
7月27日，葡萄牙人準備登陸進攻巴林城。他們原本預料會在當地先打一場海戰，卻發現守軍懾於葡萄牙艦隊的實力和名聲，選擇了將全部人員留在島上固守。於是，在留下必要的兵力掌管艦隊後，一共有100名騎士和150名各類士兵加入了登陸部隊。由於岸邊的水深不足，他們不得不提前離開搭乘的小船，攜帶全套裝備涉水前進。至於數量眾多的霍爾木茲盟軍，則表示自己要先觀察局勢發展。
使用海軍短矛作戰的葡萄牙貴族士兵
當時的葡萄牙東方士兵，已經開始接受來自歐洲的瑞士方陣教官訓練。所以，人數眾多的騎士們其實承擔著方陣步兵角色。他們組成較為嚴密的隊列，肩並肩的走上海灘。在軍樂隊鼓聲的伴奏下，互相給同伴打氣。平民士兵這主要由火槍手和少量弩手組成，在最前方和兩翼組成射擊隊形，執行前進射擊任務。儘管巴林守軍的槍炮，在登陸部隊抵達後就開始不斷射擊，但其命中率在較遠距離上沒什麼準頭。
很快，登陸部隊就接近了波斯-突厥士兵把守的防禦陣地。整個陣地是由柵欖保護起來，並安放了不少大炮。但在火炮的射擊間隙，葡萄牙火槍手成功壓制了躲在工事背後的守軍火力。超過百人的火槍手齊射，足以讓人數不足和注重自由射擊的土耳其人難以應付。依然在使用複合弓的波斯人同樣無能為力。同時，更多進攻者利用正面壓制的機會，迂迴到側翼。他們打破柵欖，向著陣地內部的守軍背後射擊。這100多波斯-突厥士兵，就這樣被迅速擊敗，大部分人死在原地。
奧斯曼人的火槍手部隊
接著，葡萄牙步行騎士開始進攻主城。巴林國王莫里姆不願意在城內坐以待斃，率領主力軍蜂擁殺出。阿拉伯武士如同大擴張時代的先輩一樣，用劍盾和長矛構成的方陣壓向人數更少的入侵者。一些貴族騎兵也從步兵背後迂迴到兩翼，配合方陣協同進攻葡萄牙人的隊列。後者被迫停止前進步伐，在原地組成長矛方陣固守。由於海軍的長矛通常短於陸軍使用的長槍，所以葡萄牙貴族方陣在近戰中沒有什麼優勢。不少人在身上的護甲之餘，也需要舉著盾牌保護自己。同時也需要掩護那些缺乏護具的火槍手。
不知不覺中，巴林守軍將葡萄牙騎士們從城市入口趕回了海灘位置。雙方在激烈的近距離衝突中，先後廝殺了2個小時。葡萄牙人在幾乎被包圍的情況下，不斷打退從城裡湧出的敵軍。巴林人在某些部隊暫時後撤時，又可以拉出另一些人來替換。最後，幾乎耗盡全部體能的兩軍，被迫暫時脫離接觸。身披重甲的武士，在海灣地區的豔陽直射下，可謂苦不堪言。
巴林本土守軍 仍然在使用傳統的阿拉伯步兵戰術
已經手臂受傷的科雷亞，卻不願意就此失去攻入城中的機會。他隨即將大量的火槍手和弩手調集到最前線，並催促其他人在短暫的喘息後保持連續攻勢。巴林軍隊發現這一情況後，也立刻返身來戰。包括國王莫里姆和幾位將領在內的高層，策馬趕到隊列的最前沿，以便為身後的眾多步兵爭取重組時間。但隨著葡萄牙士兵的一陣猛烈齊射，他們紛紛中彈從馬上跌落。兩軍又在這裡繼續進行了一場針尖對麥芒的步兵方陣大戰。最終，由於國王和大部分將領陣亡，失去指揮的巴林士兵開始頂不住巨大壓力。科雷亞帶領步行騎士們成功殺入城內。
此時，大量的霍爾木茲同盟軍才慢吞吞的完成登陸。原本還想鼠首兩端的他們，看到巴林人潰散後便加入了追殺行列。由於葡萄牙士兵已經精疲力盡，大部分巴林潰兵就死在了這些霍爾木茲人手裡。但他們也很快停止了追擊行動，轉而開始和葡萄牙人一起尋找戰利品。
攻入巴林主城的葡萄牙步行騎士
波斯灣的重新疏通
巴林島暫時成為了葡萄牙人的西北海權邊疆
攻陷巴林主城後，葡萄牙人發現了停泊在港口附近的當地艦隊。他們在其中發現了1艘土耳其帶來的加萊槳帆船戰艦，並順手將之收入囊中。至於140多艘由阿拉伯水手操作的本土小船，因為沒有價值而被一同焚燬。
霍爾木茲士兵在打掃戰場時，發現了莫里姆的屍體。這位巴林國王的頭顱被砍下起來送往霍爾木茲島示眾，其餘部分則被倖存的追隨者帶到了阿拉伯本土安葬。國王的侄子被臨時推上了王位，並開始與葡萄牙和談。巴林重新宣誓成為霍爾木茲王國的附庸，也等於承認了里斯本宮廷的宗主權。葡萄牙人也留下少量的兵力，在當地構築一座小型要塞。
巴林島上的葡萄牙要塞遺址
隨著巴林之戰的結束，原本被封鎖的波斯灣航運得到了恢復。巴林島也暫時脫離了薩法維波斯的遙控，成為了阿拉伯海上貿易體系的一部分。葡萄牙人雖然在島上駐軍，但對於地方事務並沒有多加干涉。當地人依然保留了自己的宗教、生活方式和基層武裝。葡萄牙人也通過巴林，進一步涉足西面的巴士拉港。他們的商人在當地部落聯盟處，獲得了通行權和部分免稅權。
然而，因為波斯灣的重要位置關係，巴林島和霍爾木茲註定不可能獲得長期的和平與安逸。之後的100年裡，兩地將不斷受到奧斯曼土耳其與薩法維波斯人的進攻。兩種隨著在大陸上打的昏天地暗，但只要覺自己得力所能及，就會嘗試進行跨海遠征。
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