明洪武元年，也就是公元1368年，朱元璋在应天（南京）创立大明朝即皇帝位。但是，都城到底定在哪里合适呢？既然已经在南京即帝位，北伐军已经接近攻克元大都之时，定都南京倒也无可厚非。但是，按照一般朝代定都的原则，首先要考虑的就是军事条件，其次就是地理位置、经济因素等等。南京虽然虎踞龙蟠，背靠钟山、面临长江，地势险要。而且又是当时的全国经济重心，所谓“财富出于东南，而金陵为其会”。所以从哪方面来看，大明王朝建都应天都是可行的。但是，朱元璋却在心里有自己的想法不想在南京建都。那么，朱元璋会有什么想法？而最后终于建都南京是迫不得已还是另有隐情呢？
明太祖画像
首先，朱元璋定都南京的担心来自两方面。第一，南京虽然经济条件优越，地理位置虎踞龙蟠倒也无可争议。但是应天所处位置偏于江左，距离北方对元作战的前线距离过远，不便于部署军事与指挥以及调动军队。其二，朱元璋最担心的还是南京的历史。他认为最早建都于此的东吴以及后来的东晋、南朝的宋、齐、梁、陈六朝都“折数不久”，这是很不吉利的。所以在犹豫之际，听从大臣建议又想在汴梁（开封）定都。但朱元璋亲自考察了汴梁之后，觉得可行而又有些担心。可行是因为汴梁地处中原，位置适中。担心之处则是这里无险可守，是个四面受敌之地。
南京故宫模型图
权衡之下，朱元璋决定效法古人，实行大明王朝两京制。即：将南京定位都城为南京，汴梁作为陪都为北京。定下方案之后，朱元璋八月即将下诏之际，明朝大军攻克元大都。这就意味着，元朝已经被明朝彻底推翻，全国的政治、军事形势在一瞬间忽然发生了重大变化。这也就意味着当初朱元璋定都南京的担心忽然烟消云散，而且汴梁的陪都计划似乎也可以取消了。但是，朱元璋为此“会议群臣”时，大臣们多数主张在汴梁建都，理由就是北方蒙古族贵族的残余势力仍然是重大隐患。同时提出，如果汴梁不建都，可在西安建都或者沿用北平元朝宫室建都北平。但是，朱元璋面对大臣的建议，除了认为各自都有道理之外，最终还是一一给予了否定。
刘伯温画像
其实，关于大明朝立都的问题，但朱元璋心里一直有自己的想法。那么他心底的想法到底是什么呢？
原来，朱元璋心里的真正想法是在南京以及他的家乡临濠（现在的安徽凤阳）建都。他的想法是南京长江天堑，龙蟠虎踞，江南形胜之地，真足以立国。但是，南京又离中原较远，不好控制北方的局势。而他的家乡临濠前临长江、后依淮水，可据险而守，又可以水开通漕运。如果以临濠作为中都，可以补充定都南京的不足之处。朱元璋的一番道理出来之后，大臣中间出现了分歧。刘伯温作为朱元璋的重要谋士，劝谏朱元璋谨慎行事。刘伯温以自己上观天象、下勘地理的理由认为，凤阳虽是帝乡，但非建都之地。而朱元璋左右大臣均为江淮子弟，他们一来留恋故乡，二来如果在凤阳建都，他们也算是衣锦还乡。所以左右大臣极力拥护朱元璋在凤阳定都的方案。
明太祖与刘伯温雕像
就这样，洪武二年，朱元璋开始在临濠大兴土木营建中都。这项浩大的工程前后持续了六年，却终因耗费巨大被迫流产。流产的原因除了耗费巨大之外，还有就是凤阳地方根本不具备支撑建造中都的的财力、物力，而当时建设的所有力役都要由江南提供。由于劳资太大，民众根本无法忍受，由此爆发了工匠反抗事件。种种原因叠加在一起，造成了凤阳中都建设被迫停摆。
无奈之下，朱元璋下诏定南京为京师。由此摇摆了十年之久的明王朝定都问题才算有了最终的结果。
南京明孝陵
以此看来，朱元璋从开始到最后，定都南京并非是他心中最佳的结果。后来朱元璋提出在凤阳建都，如果从表面上看，似乎皇帝怀有私心并满足江淮子弟的心愿之嫌。但是作为皇帝，朱元璋考虑的则是关系到社稷安危大局之下的皇都安置的问题。比如说他要建都凤阳，就是想把南京与凤阳合成犄角之势解决单地建都的弊端。但是，当现实问题出现并且无法解决的时候，朱元璋也只好暂且定都南京，看看全国局势的发展再做打算了。所以说，朱元璋当时定都南京，其实还是另有隐情存在的。
看来之后的朱棣迁都北京，自然是有他的道理存在的。
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