圖源自 （白蛇緣起）
“白蛇傳”故事，最早見於《清平山堂話本》的《西湖三塔記》，說白蛇精用色來誘騙人間的男子，後又把他們殺死，吃掉他們的心肝。版本中的白蛇精是個吃人的妖怪。故事記載很粗糙，卻成了後來的“白蛇傳”故事的雛形。
經過民間的多年流傳，馮夢龍在《警世通言》中收入的《白娘子永鎮雷峰塔》版本已然較為成熟。這個版本的傳說交待清楚了白蛇精到人間來的動機。
小說在結尾處寫道：禪師喝道：“是何業畜妖怪，怎敢纏人？可說備細！”，白娘子答道：“禪師，我是一條大辨蛇，因為風雨大作，來到西湖上安身，同青青一處。不想遇著許宣，春心蕩漾，按納不住，一時冒犯天條，卻不曾殺生，望禪師慈悲則個！”
從這段對話中可以看到，作為蟒蛇的白蛇精最初的動機並不是要到人間來作惡，她只是到西湖中來躲避風雨。但遇見許宣而改變了她的蛇生，喚醒了她內心的感情和慾望，忍不住冒犯天條來到人間，與許宣結為夫妻。
只是她不太清楚人間的運行規則，對性與愛的大膽追求，是不為人間所容忍的，所以有法海的苦苦追殺，有周圍人群的驅逐。
儘管她不曾殺生，法海禪師還是不能容忍她在人間享受生命的歡娛，把她收鎮與雷峰塔下。
這個版本中，白娘子的形象由一個吃人心肝的妖怪，變成了一個美貌痴情的女性，我們可以看到，“舊”的白娘子形象是一個溫柔、美麗，多情吃苦，為追求自由愛情，忠貞不渝的形象。這一形象其實表達的是民間對女性的一種理想，以及對封建的一種反抗。
為了賦予白娘子新的內涵，突破舊形象的束縛，李銳首先改寫了白娘子來人間的動機。
在《人間一—重述白蛇傳》第一章“粉孩兒”的第二部分，作者寫道：“這白蛇生在峨眉山上，年深日久，有了覺悟，幻想做一個人。”
妖們都不能理解，因為妖們的理想是修煉成“仙”。而白蛇只想做一個肉身凡胎的人。
以前的白蛇精來人間是為了愛，李銳筆下的白蛇精來人間是為了實現自己做人的理想。
她潛入峨媚山深處的白雲洞中苦修，一千年修成人的情色之身，一千年修成了人的頭腦，最後一千年她修出了人心中的愛與善良，但她沒能修出人心的殘忍。
菩薩說：“你最終沒能修煉出人心的殘忍，在人間，你將備受折磨，沒有什麼生靈比人更不能容忍異類的。可你也不能再做回一條蛇，因你畢竟已有了一具人的情色之身。白蛇女，苦海無邊，你要三恩啊。”
小說添加了人蛇大戰這一情節，集中的展現了白娘子對做一個“人”的理想的執著追求，和實現這一理想的艱難。
這場大戰，是由人的貪婪和殘酷引發的。在這場大規模的廝殺中，白娘子首先要面對的是內心身份選擇的痛苦。她是蛇，她又是人，她的身份介於這兩者之間。
它們都是她的親人，所以人與蛇的大戰，讓她不知所措。“這互相殺戮的雙方都是她們自己，流血相殘的雙方都是她們自己。她們自身的這一半和那一半廝殺決戰，這可叫她們如何是好？”
小說中白娘子和小青試圖阻止這場人蛇大戰。受到人類傷害的蛇來向白娘子呼救，白娘子流著淚勸它們回山林裡去。蛇類認為她是叛徒，向她發起了攻擊。
白娘子為了人類，為了蛇類，為了一切生靈能和諧的生活，她在承受著被同類傷害的痛苦。
這種承擔痛苦的勇氣，這種敢於擔當的勇毅，非有大愛之人不能承擔。這和原來只是不顧一切的愛許宣的白娘子比起來，其境界無疑有天壤之別。
再次，她不僅僅只是承擔同類帶給她的傷害，她還要承受她所深愛的，她極力救助和保護的人類給她的傷害。
以胡爹為首的人類，在這裡是狡猾、自私、冷酷、愚昧、背信棄義、忘恩負義的代名詞。胡爹與白娘子之間有過三次較量。
第一次，是胡爹被毒蛇咬傷，快死了，許宣不在家，白娘子只好自己找藥救胡爹的命。沒想到，白娘子好心相救，卻遭到胡爹的懷疑，並派兒子來偷藥方。
第二次是瘟疫爆發，無藥可救。胡爹的兒子金郎也染病快死了。胡爹用救命來要挾白娘子，要用白娘子的血做藥引子來救自己的兒子。這個要求，把白娘子置於艱難的選擇之中。
不救人，她於心不忍，可是用血救人，將要暴露她蛇精的身份，破壞她做“人”的理想，把她從她“渴望融入的人群中驅逐”。她的愛心和善良，讓她不顧自己的處境救人。
第三次，則是胡爹煽動村民和法海一起，逼白娘子自殺。這三次較量，每次，胡爹都用他的狡猾、自私、忘恩負義贏得了勝利。但反過來，恰恰是胡爹的勝利，反襯出了白娘子的善良、高尚和偉大。
可是作者在小說中給了一個奇異的結尾，當白娘子被逼自殺身亡時，她的血像人血一樣是熱的，無論法海怎麼唸咒，她都變不回蛇身了，這令在場的所有人震驚。
“我豁然大悟：她修成了真正的人身。三千年仙修未做到的事，人間讓她做到了；她捨出靈異的蛇血，成為肉身凡胎的人。
白娘子歷盡千辛萬苦，承受了種種痛苦，她終於實現了自己的理想，變成了一個不被人類接受的真正的“人”！
令人感到諷刺地是，當白娘子感受到人心的黑暗和無情，殘忍和冷酷之後，她放棄了自己做人的理想，可是她卻變不回蛇身了，她回不去了，無家可歸。
白娘子的這一結局充滿著一種悲壯之氣。李銳把那個千百年來傳說中的蛇妖改寫成了一個“人”，甚至是一個“神”。
幾百年來這一民間傳說的主題雖然幾經變化，但是最後定格在對自由愛情的歌頌和對以法海為代表的封建專制地批判上。
李銳重述這一民間傳說時，採取四套文本來反覆地敘述同一個故事，更深入表達的是對“人間”——人性中自私、殘忍、冷酷的批判。
材料來自《合肥師範學院學報》2011年 第5期|羅興萍
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