鐵觀音從上世紀90年代末開始改變，受臺灣茶的影響，清香型鐵觀音在輕發酵的改革熱潮中應運而生。清香型鐵觀音可以說取得了巨大的成功，並幫助鐵觀音贏得10年的輝煌時間。
清香型鐵觀音是迎合市場的產物，為鐵觀音打破區域限制（特別是北方市場），是搶佔綠茶、花茶客戶群體的需要。而且幹茶色澤鮮綠、清湯綠水無枝無沫，極具欣賞性，又因其香氣高揚、蘭花香韻明顯，一直受到年輕朋友喜愛。
鐵觀音的綠葉鑲紅邊去那裡了？
提起鐵觀音，最常熟的口頭禪莫過於“形似觀音重如鐵”“綠葉鑲紅邊”等詞彙。那麼為什麼現在看到的紅邊越來越少了呢？
清香型鐵觀音製作工藝中，由於是"輕發酵"，做青茶葉紅邊較少，"一紅九綠"。 另外還增加了去紅邊的工藝，剝離葉緣紅邊，保證湯色綠亮明淨，無傳統型鐵觀音"綠葉鑲紅邊"的特點。去紅邊方法：抖散炒青葉水蒸氣後，趁熱短時搓揉或用包揉布包裹好甩包撞擊，使紅邊碎脫，然後及時篩分並攤涼回潮。經去紅邊處理的葉底其葉緣欠完整，呈不規則鋸齒狀，這是鐵觀音葉底不完整的原因。
很多茶友在網上搜索鐵觀音的知識，經常看到"綠葉紅鑲邊"，但買回來的鐵觀音不僅沒有紅邊，而且葉緣還不完整，以為買到的是假貨。
其實不是的，去紅邊是對傳統工藝的補充和提高，是對鐵觀音口味的鮮爽度提出的更高要求。
"低溫輕發酵"工藝除了搖青較輕外，輕曬青、低溫做青、薄攤葉、長靜置、幹殺青、去紅邊、溫包揉、旱乾燥等工藝措施，使鐵觀音除保留傳統的品質風格外，創新性地產生出另一類品質風味。 其實對於大部份茶農來說，製茶的手藝基本上是向上一輩學習，然後自己摸索出來的，每個人都有自己的手法，還要"看天做青"、"看青做青"，什麼輕發酵、中發酵都是浮雲。比如搖青，有的搖兩次，有的搖三次，有的搖四次，有的搖五次，還有一些比較極端的，只搖一次，什麼都有。只要能做出好茶，只要能賣得上價，怎麼搖都行。現在的清香型鐵觀音的分類，不管什麼輕發酵、中發酵，而是按殺青的時間：第二天早上殺青，正味鐵觀音；第二天下午殺青，消青鐵觀音；第二天晚上或者第三天早上殺青，拖補、拖酸鐵觀音。
清香型和濃香型到底有什麼區別？
按GB/T 30357.2-2013鐵觀音國家標準，鐵觀音只分成兩大類：
一類是"清香型"，一類是"濃香型"。沒有什麼韻香型、炭焙，連陳年鐵觀音都沒有（聽說陳年鐵觀音的標準快出來了）。標準裡面明確定義了他們的區別：
清香型是以保留香氣為主，精製加工（帶梗）烘焙時輕火烘焙。外型色澤翠綠潤，香氣高，滋味鮮爽，湯色偏綠清澈，也俗稱"青茶"。
濃香型鐵觀音按"傳統半發酵"做青，按較高火溫烘焙。外型色澤經過高溫作用，葉綠素破壞，顏色變得烏黑(如溫度相對高)或黃綠或微紅(如溫度相對低)，色澤變暗。由於水分的完全去除，條索稍輕，（在烘焙過程中，會失不少水分，或幾乎無水分）。香氣清純，醣灶物質的分解和焦糖化使茶葉帶焦糖香，炒米香等特別香型，口感醇厚甜味感強，稍苦澀，回甘強，也俗稱"熟茶"。
下面是某馬的賽珍珠高端濃香型鐵觀音。(其實就是一款炭焙茶）
當2008年八馬推出"賽珍珠"後，改變了市場對濃香型鐵觀音低檔茶的印象，成了濃香型鐵觀音的一個標杆。
清香型鐵觀音和濃香型鐵觀音之間的區別：
一、外觀的對比：
清香型：烏綠緊結、色澤較鮮活
濃香型：色澤烏潤、圓結重實
二、香氣的對比：
清香型：花香，或幽長淡雅，或高揚豐富
濃香型：火香，帶花香、炒米香、蜜糖香、焦糖香（火候等級分為輕火、中火、重火，也有分為輕火、熟火、足火、重火的，不同的焙火溫度，香氣有所不同）
三、滋味的對比：
清香型：鮮爽，淡雅，細膩豐富，有回甘
濃香型：滋味醇厚，口感厚實，回甘強烈
四、湯色的對比：
清香型：黃綠明亮
濃香型：深金黃色、暗紅色（一般火候越高，顏色越深）
五、葉底的對比：
清香型：鮮綠軟亮、較鮮豔
濃香型：暗綠色、暗褐綠色、褐紅色（一般火候越高，顏色越深，火候越高，葉子無法全部展開）
濃香型鐵觀音和清香型鐵觀音相比，還有以下幾個特點：一是耐保存；二是熟茶，暖胃。 在安溪，茶農有句諺語：茶為君，火為臣，可見烘焙的重要性。現在烘焙工藝主要有炭焙、烘箱，現在大部份採用焙箱。影響烘焙效果的，主要是溫度、時間、攤茶厚度。根據茶的品質（不同等級、不同發酵程度、不同嫩度、不同季節、不同產地的茶），來決定溫度、時間和攤茶厚度。另外不同茶葉銷售市場，對火候有不同的要求，比如福建、廣東火候要足，東北、江浙滬火候要輕。
炭焙是傳統的焙火方式，採用密度較高的木材加上炭灰來進行烘焙。其操作過程繁複，包括起火、燃燒、覆灰、溫度控制等，不僅耗時費力，又需專業性和經驗，很不容易控制。烘箱是是利用電熱絲加熱，靠熱風傳導進行烘焙。因為電烘箱操作容易，烘焙的茶葉量也比較多，效率高且品質穩定，省時省工，節約成本。 炭焙和烘箱的比較：炭焙是一項經驗性的技術，因此造成茶葉的品質不穩定，而烘箱就擺脫了這一問題，通過操作就可以達到穩定的茶葉品質。在生產成本上，因為炭焙過程中所需的炭源實木炭，價格較貴，另外每次炭焙茶的量不能過多，這樣就增加了茶葉成本。相比而言，烘箱成本較低。但是通過電烘箱焙出來的茶的品質無法與炭焙茶相比，炭焙茶香氣持久，滋味醇厚回甘，喉韻明顯，特別的是其更加耐泡。 烘焙一般分為三個階段，第一個階段消除多餘水分和雜味；第二個階段以使茶葉內的化學成分進一步發生轉變，產生獨特的蜜香及火香，並且這樣的香型可以固定下來；第三個階段鞏固和提升香氣。炭焙三個階段一般採用"低溫—中溫—高溫"的方式，文火長焙，烘焙後還要用陶缸儲藏去火、穩定品質。烘箱三個階段一般採用"高溫—中溫—高溫"的方式，時間較短，烘焙後自然風、冷風快速冷卻，不能用空調風。
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