公元1398年夏，大明開國皇帝朱元璋駕崩。其年僅21歲的皇孫朱允炆繼位（建文帝）。

明朝應天都城

朱元璋的一片苦心

早在朱元璋在位時期（當時朱標已死，朱元璋立其子朱允炆為新太子），他對年輕的朱允炆說：“我特意讓你的叔叔們為你鎮守邊境，藩地，你大可專研國事。”朱允炆心裡不免冷笑：假如叔叔們不服從我的號令，肆意反叛呢？朱允炆隨口一說，讓朱元璋心裡多了一絲緊張。

不過，對於開闢大明江山的朱元璋來說。他比朱允炆更加明白中央朝廷的權威性和正統性。朱元璋早年就考慮到各藩王對於朝廷的服從性效率。

明朝初期主要藩王

於是，他首先對各藩王軍隊體制進行限制。在明初，藩王既要穩定封地治安，又要防備外族入侵。所以藩王擁有軍隊直轄權，擁有豐厚的府兵編制。藩王下轄三衛（作戰部隊），每衛最低3000人，最高19000餘人。那麼綜合兵力人數最多57000餘人。即使兵力看似富足，但與中央朝廷（中央軍）相比，那真是小巫見大巫。限制藩王兵甲也許是朱元璋的一計妙招。

不過，受大明北部北元勢力及其其他外部勢力襲擾，深居漠北一線的燕王，晉王，寧王為抵禦外族侵略，受到編制影響小。據載，燕王和晉王麾下皆有十萬能征善戰的驍勇之師。雖然寧王兵力稍遜一籌，不過他麾下有一支精悍騎兵--朵顏三衛，衝鋒陷陣，無往不利。

朵顏三衛

朱元璋力求朱允炆繼位後，擁有可靠的文臣集團，助國獻策。不過大明朝大多開國文成功勳非死即隱退。龐大的國家政務壓在朱允炆身上，無疑是一個重擔。於是朱元璋參考良久，他特意選用黃子澄、齊泰、方孝孺作為輔政大臣，全力協助朱允炆日後處理國家政務。

這三位都是飽經詩書的文人雅士，但沒有實際的“治國安邦”理念。他們熱愛空談理想抱負，這必然給朱允炆的皇權生涯埋下悲哀的伏筆。

朱允炆登基後，遵從他皇爺爺的意願。立刻啟用為其尋謀的重臣，他下詔任命齊泰為兵部尚書，掌管軍事。同時任命方孝孺為翰林侍講，黃子澄為翰林學士，共同掌管政務經濟。三個文弱書生從此成為朱允炆的智囊團（內閣大臣）。

明朝都城

消藩利劍

朱允炆向黃子澄說道，朱棣遲早會反叛朝廷，還是先下手為強，根除禍患。黃子澄作為先帝託孤大臣，自然正氣凜然贊同消藩計劃。尚書齊泰也表示支持消藩之舉，捍衛中央朝廷的尊嚴。

根據手中掌握的相關藩王情報，燕王的勢力更為雄厚，朱元璋也曾經告誡朱允炆：朱允炆不可不防！但在消藩目標上發生了分歧。

• 黃子澄主張先消滅其他藩王，伺機除掉燕王。
• 齊泰主張直接除掉燕王，以絕後患，在控制其他藩王。

朱允炆思前想後，不能直接除掉燕王，以免非議。還是先壓制其他藩王，再向燕王施壓，逼迫燕王就範。

建文帝消藩

此時，身為燕王的朱棣在燕北地區可謂呼風喚雨，他明白朱允炆會毀掉自己的基業。回想當年太祖皇帝不忍受暴政，無奈造反。如今自己身為燕北王侯，擁有富麗堂皇的府邸，幸福的家庭，還有十餘萬效忠他的軍隊。一旦造反失敗，他花費半輩子換得的名聲、地位、家庭都會在瞬間殆盡。這是一場極具挑戰性的“遊戲”！

不過朱棣已被朱允炆視為“眼中釘，肉中刺”。假如朱棣降服朱允炆，他及部下的生命根本無法得到有效保障，朱允炆也大力佈置削藩計劃，燕北及其他藩王屬地危機四伏。朱棣陷入兩難決策的境地。

朱棣

但朱允炆已經開始了他的行動！

黃子澄著手消藩事宜，他奏請朱允炆先斷掉朱棣的左膀右臂（周王朱橚，代王朱桂）。朱允炆力求其皇權統治地位，當即准奏。他派遣大將李景隆先行抓捕周王（周王實為朱棣的同母兄弟），將朱橚貶為庶人，貶遷之雲南荒蠻之地。同年冬季，朱允炆又以“代王荒虐”為由，下令將其貶為庶民。來年春季，朱允炆又將岷王貶為庶民，貶遷之漳州。

藩王被貶

朝廷大興消藩之舉，引起各地藩王驚恐，這也加劇了藩王與中央朝廷的矛盾升級。朱允炆伺機抓捕湘王朱柏，但是朱柏寧死不屈，自焚而死。朱允炆冷血的消藩計劃，體現其本身對於維護皇權統治的決心。

不過朱允炆搶佔先手，卻並沒有搶佔先機（未對燕王直接實行貶斥政策，從而激發燕王的造反決心）。

步步緊逼的朱允炆

朱允炆消藩初期，為達到監視制衡燕王及其王府的目的。朱允炆聽從黃子澄建議，派遣朝廷工部侍郎張昺就任北平布政使，控制北平政事。同時，朱允炆下令謝貴、張信就任北平都指揮使，控制北平內外軍務。這樣北平一線的軍事主動權將得到改善。齊泰奏請朱允炆再派遣宋忠率領中央軍3萬，屯兵屯平，山海關沿線。以此防備燕王乘機起兵，有力實現軍事制衡，朱允炆當然准奏。

山海關沿線

朱允炆對待他的叔叔們並沒有手下留情，朱棣也儼然成為案板上的魚肉，任人宰割。

面對朝廷對各藩王乃至自己的瘋狂壓制，朱棣再三思量。按其軍事力量，麾下十萬兵馬久經沙場，戰鬥力強悍。但是，朝廷軍隊更為龐大、複雜、兇悍，它是帝王的鷹犬，朝廷運轉的機器。

他其實對於造反還是心有芥蒂，一旦起事，軍力成本相當恐怖，兵員糧草不足或中斷，將全軍覆沒，自己也將難逃厄運。在朱棣之前，中國古代並沒有王侯通過造反直接取得皇權（玄武門之變是一個特例）。

建文帝壓制燕王

但他明白北平周圍的局勢非常微妙，所以為備戰起事。他早早在北平地下開闢軍工廠，製造兵器、兵革等作戰武器，同時擴招軍隊數量。這一先發軍事行為足以看出朱棣未雨綢繆的政治觀念。當然，他也得到了姚廣孝的謀劃輔佐！

伺機發難的朱棣

朱棣明白自己已經被逼到造反的邊緣，要麼黃泉之路，要麼死路一條。即使朱棣已經大批量建造軍械，籌集糧草，可他麾下十餘萬大軍，武器裝備需要花費大量時間，而朱允炆的圍捕令將至燕王府。

為達到時間制衡，朱棣進行了一場並不完美的表演。

明朝軍隊

朱棣裝成瘋子在北平城鬧市區大嚷大叫，搶奪食物，隨意在北平城沿街露宿。這一幕當然是朱棣表演給朱允炆看的。朱允炆收到消息後，立即派遣張昺和謝貴率兵前往燕王府一探究竟。

六月的北平，天氣格外炙熱。張昺和謝貴來到燕王府，發現朱棣竟然大熱天裹著棉被，還瘋言瘋語道。

兩人發現眼前有悖於常理的事態，使得張昺和謝貴一致認為，曾經叱詫風雲的燕王已被疾病纏身。應天都城的朱允炆收到兩人的密報，朱允炆龍顏大悅，消藩計劃得以更加順利推行，其皇權必然長治久安。

明朝宮殿

但是，潛伏在朱棣身邊的長史葛城，卻將朱棣的陰謀密奏給朱允炆。兵部尚書齊泰當即下令！

• 命令朝廷欽差大臣進駐北平。
• 授意張昺和謝貴對燕王府嚴密監視。
• 命令北平都指揮使張信立捕朱棣。

北平城

不過，張信卻是朱棣的心腹棋子。張信將事蹟敗露事蹟給燕王彙報，最終決定輔佐朱棣起事。齊泰還頗有識人之明，他早就考慮張信的忠誠度。齊泰又下令張昺和謝貴直接對燕王府實行軍事管制。在受到朱允炆的旨意後，兩人手持詔書（並未直接抓捕燕王，不知朱允炆的算盤如何），率領軍隊把燕王府圍的水洩不通。

朱棣接受謀臣姚廣孝的意見，擒賊先擒王。朱允炆的詔令未說明對燕王本人直接抓捕。所以，朱棣以督辦公務為由誘騙兩人入府（請君入甕）。兩人未帶衛士進入王府內，隨即被朱棣斬殺。這時，朱棣已犯下“濫殺草朝廷重臣”的罪名，開弓沒有回頭箭，姚廣孝極力促成他起事，朱棣唯有殊死一搏了！

朱棣起兵

靖難之役由此開始，一場自北向南的皇權爭奪戰、一場封建皇權內部政治鬥爭也因此拉開帷幕。“靖難之役”在朱棣眼中實為“靖國難，清君側”，燕北軍團從此踏上四年鐵血征途！

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關鍵字: 朱橚 山海關 之役