隨著用電設備的進步，一些電工常識也需要更新。最典型的一個情況是，對“三相負荷平衡時，中性線（N）上的電流為零”，這個常識需要重新認識。
細心的電工師傅已經發現，現在很多場合，即使三相負荷平衡，N線上的電流也不會接近零，甚至超過相線的電流。
這是為什麼呢？
這是因為現在的電氣負荷大多以整流電路為主，也就是用電設備首先將交流電變換成直流電，提供給不同的用電設備，小到手機充電器，大到電機驅動器（變頻器），都是這樣。
整流電路為什麼就顛覆了傳統的電工常識呢？
這是因為整流電路工作時，產生諧波電流。電網的工頻頻率50Hz叫基波頻率，諧波電流就是頻率是基波頻率的整倍數的電流。例如，3次諧波電流。就是電流的頻率是150Hz的電流。
“三相負荷平衡時，中性線（N）上的電流為零”這個結論基於三根相線上的電流相位相差120度，這時在N線上的矢量疊加正好為零。就好像三個人用力拉一個物體，如果他們用力的方向相差120度，無論每個人用多大的力氣，這個物體也不會動。我們知道，三相電的每相相差120度，所以，他們疊加後為零。
如果基波電流的相位相差120度，它們的3次諧波電流就相差3倍的120度，也就是360度。相差360度是什麼概念呢，就是它們實際上是同一個方向的。也就是，三條相線上3次諧波電流在N線上算術相加，所以N線上的電流更大了。
所以，當三相負荷相同，N線電流仍然很大，就不要奇怪了。要注意的是，傳統上，我們用較細的導體做N線，今後要用更粗的導體做N線。不然可能是火災的隱患。
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