中国刺绣又称丝绣、针绣，是中国优秀的民族传统工艺之一。中国的刺绣工艺几乎遍于全国，苏州的苏绣、湖南的湘绣、四川的蜀绣、广东的粤绣各具特色，被誉为中国的四大名绣。
我们今天不说中国的刺绣历史，主要是欣赏先清朝皇帝和大臣服饰上的刺绣图案。先来看下龙袍，龙袍（lóng páo），即皇帝的朝服，上面绣着龙形图案。绣有龙形图纹的袍服。帝王的礼服。皇帝专用的袍。又称龙衮。因袍上绣龙形图案，故名。其特点是盘领、右衽、黄色。此外，龙袍还泛指古代帝王穿的龙章礼服。
龙袍上的各种龙章图案，历代有所变化。据史籍记载，皇帝的龙袍上都绣有九条进龙，胸前、背后各一，左右两肩各一，前后膝盖处各二，还有一条绣在衣襟里面，欣赏下这些龙纹。
· 为什么龙袍要绣九条龙呢？
因为古代帝王受《周易》的影响，崇尚”九五至尊“。《易·乾》中说：“九五，飞龙在天，利见大人”。意思是说这条龙已经飞上天了，表示达到了最高境界。也是因为这个缘故，皇室建筑、家具陈设和生活容器等多用九、五两个数字。
· 为什么要将一条龙绣在里襟呢？
因为九是奇数，很难在布局上做到均衡对称，于是，将一龙绣在里襟。这样，龙袍的实际龙纹不少于九条，而且在正面或背面看又都是五条（两肩之龙前后都能看到），正好与九五之数吻合。
龙袍的空地一般为褚黄色，龙袍上并绣有9条龙，间以五色云彩。领前后正龙各1条，膝部左、右、前、后和交襟处行龙各1条，袖端正龙各1条。龙袍并不是专供皇帝穿着，郡王及以上都可以穿，只是不能用黄色，其他官员是不能穿着的，只有得到皇帝亲赐才能穿着，但在穿着必须“挑去一爪”，以示区别。在明朝，经改制后的龙袍，称为蟒袍，成为明朝职官常服。
（蟒袍图例）
官员在朝服的前胸后背处分别装饰一块方行的图案，叫补子，它是用来区分官爵大小（官品区分）的。
其制作方法有织锦、刺绣和缂丝三种。早期的官补较大，制作精良，文官补子均用双禽，相伴而飞，而武官则用单兽，或立或蹲。到了清代，文官的补子却只用单只立禽，而武官还是用单兽，各品级略有区别。
· 一品文官为鹤，武官为麒麟
· 二品文官为锦鸡，武官为狮子
· 三品文官为孔雀，武官为豹
· 四品文官为鸳鸯，武官为虎
· 五品文官为白鹇，武官为熊罴
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