在數字經濟快速發展的今天，數據呈現爆炸式增長，如何從海量數據中獲取洞察，進而推動業務的創新，成為當下企業的重要課題。
所有這些都需要一個強有力的IT基礎設施進行支撐，特別是CPU處理器起到了核心推動作用。對於英特爾而言，至強可擴展處理器家族可以說是“十年磨一劍”的產品。它不僅僅是速度更快的Xeon或具有更多內核的Xeon，更是圍繞計算，網絡和存儲功能之間的協同作用設計的一系列處理器。
就在近日，筆者收到了即將於2019年4月3日舉行的英特爾創新產品發佈會，在本次大會上，Cascade Lake（第二代英特爾至強可擴展處理器）的神秘面紗即將被解開。
雖然我們對於此次發佈的細節並不是知道太多，但是在發佈會之前，我們不妨大膽猜想一番，Cascade Lake將會帶來哪些激動人心的特性。
架構升級
從網上獲悉的信息，Cascade Lake在製程方面並沒有更新，還是採用14nm，這或許令很多人失望。但是對於CPU而言，製程雖然很關鍵，但是架構也很重要。
從英特爾公佈的六大戰略支柱，我們也看到架構是一個重要的方面。在Skylake中，全新的Mesh互聯架構被引入。在即將發佈的Cascade Lake上面，英特爾是否會有架構上的更新，這是非常值得期待的。
筆者獲得消息是Cascade Lake仍舊是基於Purely Platform，接口與Skylake完全兼容。規格方面，互聯架構、最高28核56線程、48條PCIe通道、6通道DDR4內存等都保持一致。
所以，Cascade Lake在架構上的更新是本次產品發佈的一個重點。
指令集更新
針對工作負載優化的指令集是CPU發揮自身潛質的重要基礎。在Skylake中，英特爾引入了AVX-512指令集。
在當今工作負載和計算多樣化的趨勢下，Cascade Lake會增加哪些新的指令集幫助企業應對挑戰是我們需要格外關注的。
在已經披露的信息中，AVX-512會更新增加針對AI工作負載的內容，這就是AVX512_VNNI（英特爾深度學習加速）。英特爾稱，VNNI指令集可讓Cascade Lake處理器的機器學習性能相比Skylake-SP提升11倍。
除此以外，Cascade Lake搭載的其它更新特性也是值得關注的。因為在Skylake中，Intel QAT（英特爾Quick Assist）技術、英特爾卷管理設備（英特爾VMD) 等技術從多個維度不斷提升CPU處理應用的性能表現。相信在Cascade Lake中，我們也會看到很多新的Intel技術，將CPU的價值最大化。
SKU擴展
在Skylake中，英特爾提供了四個級別的性能與功能，以及大量客戶所需的集成和加速器配置選項；並採用以金屬命名的全新分級模型，分為銅牌、銀牌、金牌和鉑金幾個級別，並且直接體現在產品型號中。
如果比照面向消費市場的酷睿系列CPU，Skylake的SKU是不是需要增加，從而豐富客戶的產品選擇？我想這是一個問題。畢竟英特爾的處理器產品線非常廣，從面向邊緣的FPGA到雲端數據中心的至強處理器，之所以如此擴充產品線，無非是為了滿足客戶的多樣化需求。
具體到數據中心的至強處理器，英特爾是不是會擴充現有的產品？或者與其它產品線比如FPGA進行打通？這些因為需要即將舉行的發佈會來回答。
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以數據為中心
如果一直關注英特爾的話，以數據為中心這個說法應該不會陌生。
面對數據大爆炸，英特爾為此提出了數據為中心的IT基礎設施的策略，在計算、網絡、存儲等領域進行拓展，幫助客戶打造一個端到端的解決方案。用英特爾的話說，那就是加快數據傳輸、存儲更多數據、處理一切數據。
在這樣的一個策略下，英特爾除了在至強處理器上進行持續投入外，還在存儲、網絡等領域積極投資。比如我們熟知的英特爾Optane技術。針對數據中心市場，英特爾也推出了傲騰數據中心級持久內存。
據悉，Cascade Lake將支持英特爾傲騰數據中心級持久內存，從而讓數據更加靠近計算，加速數據的價值實現。
除了存儲，英特爾在網絡上也大力投資。我們看到英特爾站在一個更為廣闊的視野來看數據中心市場，所以即將舉行的發佈會發佈的也將不只是處理器產品，還會有存儲、網絡等一系列產品。
生態夥伴站臺
每年的英特爾新品發佈會，除了產品是一大看點，英特爾與眾多合作伙伴聯手打造的英特爾精選解決方案與案例也是不容錯過的。
對於英特爾而言，生態夥伴是其保持市場競爭力的重要支撐。通常，英特爾的合作伙伴會在新品發佈前已經在進行測試。這對於Cascade Lake也不例外，合作伙伴對於新品是有發言權的。
據瞭解，本次發佈會上，英特爾將攜手眾多行業用戶和合作夥伴全方位展示雲計算、5G技術、高性能計算、人工智能和高級分析技術等領域中豐富的解決方案與應用落地案例。
結語
作為近年來數據中心領域最大的技術進步，英特爾至強可擴展處理器在承載下一代IT基礎設施方面發揮了重要的作用，幫助企業實現數據中心現代化以及業務轉型。英特爾保持對至強可擴展處理器的持續更新迭代，以適應不斷變化的IT環境。同時，英特爾以數據為中心，為企業構建一個端到端的解決方案，釋放數據的價值。
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