唐睿宗李旦是中國歷史上很特殊的一個皇帝，他兩次當皇帝，三次讓出皇位。別人爭得頭破血流都要去搶的皇位，唐睿宗為什麼會讓出來呢？這和他的一個原則有關。
李旦是唐高宗李治和武則天的第四個兒子，按說皇位與他無關，但他的三個哥哥一死兩貶，武則天為了掩蓋自己的野心，就讓李旦當了皇帝。可是，也就是在同一天，李旦被母親軟禁，成了皇宮裡的囚徒，一個沒有自由的皇帝。
隨著局勢的發展，武則天當皇帝成為勢在必行。李旦為求自保，主動提出讓位，讓母親做皇帝。武則天接受了，建立了武周王朝。李旦從皇帝變成皇嗣，還改姓武。
武則天晚年，皇位到底傳給兒子還是傳給侄子，她猶豫不定。老臣狄仁傑的一番話讓她下定決心傳給兒子。可是，給哪個兒子又成了問題。是三兒子李顯，還是四兒子李旦？這時，李旦第二次主動提出讓位，他堅決要求母親把皇位傳給哥哥李顯。
李旦第三次讓位發生在他和自己的兒子李隆基之間。唐隆政變，李隆基和太平公主消滅了韋后專權，讓李旦重新當上皇帝。可是，太平公主為了能弄權，和太子李隆基兩人鬥得非常激烈。李旦夾在妹妹和兒子之間，想平衡兩人關係而不能，想壓制兩人的勢力又做不到。
恰在此時，天降彗星，古人迷信，認為這是大災難，是除舊佈新的象徵。於是，李旦順應天象，把皇位讓給了自己的兒子李隆基。
縱觀李旦三次讓位，可以看出，道家清靜無為思想對他的影響。李旦崇信道教，做皇帝時，曾召天台山道士司馬承禎問道。司馬承禎告訴他，道就是“損之又損，以至於無為。”李旦從中認識到，“道”對個人修行來說就是
無為。正是堅持“無為”的原則，李旦才三讓皇位。這是他性格恬淡的表現，也是無為而治的表現。
雖然在修行上堅持無為而治，李旦畢竟是皇帝，他要為李唐王朝的發展著想。武則天和韋皇后造成的政治混亂讓他看到，李唐王朝再也禁不起折騰了，這個國家現在最需要的是安定。有了這個思想底線，妹妹太平公主再怎麼折騰，再怎麼在他面前說李隆基的壞話，他始終沒有換掉太子。因為他知道，太子是國家的根本，不能輕易變動。
秉承這個信念，李旦雖然對太子懷疑過，大概也不滿過，猶豫過，但始終沒有變動，並在一次彗星後讓位給太子。說是避位，但這一避，避出了一個千古一帝，也避出了大唐盛世這朵豔麗的歷史鮮花。
李旦的清靜無為成就了中國歷史上著名的女皇帝，也成就了封建社會的頂峰大唐盛世。從這個意義上來說，他的無為思想真是功德無量。
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