平江，为何叫平江，其来历是昌江在南江以上有22.5千米的河段，水平如镜，听不到水流声，故取名为平江。这个县名是后唐开始起用的，至今有1093年。平江有汨江和昌江两条大河，为何不叫汨江县或汨罗江县呢？因为“汨罗”已有地名，而昌江其名，唐代706年叫昌江县，只用了217年便改为平江。
听其县名就知道平江水多，昌江穿南北，汨水贯东西。汨罗江在县境内全长192.9千米，有大小支流141条，昌江是汩罗江最大的支流，加上无数条小溪，全县江河密布，形成密集的水网。因此，叫江和水的地名特别多。如南江、板江、昌江、西江、瓮江、双江、谢江、丽江、淡江、仙江、英江、杨梅江、三江、流江、石江、横江、古江、白江、浊江、碛江等小乡和村名。以水为名的有清水、濯水、泉水、白水、秀水、大水等等。有水流必有出入口，以口为名的有浯口、江口、板口、爽口、义口、水口、白湖口、霜降口、龙舌口、青冲口、大洞口等。有江河溪流必有桥，清代我县有565座桥，现在各种桥有1200多座。以桥为地名的也很多。有安定桥、三眼桥、南江桥、虹桥、大桥、青桥、兰桥等等。至于以山岭洞为地名的就不一一列举了。1989年我县分为57个乡镇。以水、山为名的有21个，占乡镇总数的37%。
有江河必有滩，尤其是汨罗江这条古老的山区河流，滩就更多了。汨罗江有51滩，不少地方以滩为名。如严家滩，破壁滩，浏家滩，落星滩。
说到破壁滩，这里有个神话故事。破壁滩位于三阳乡黛屏村的河道上。相传古代这里是一片沙滩，上行船靠右边是一座红石山。大禹治水期间，大禹带着一条蟠龙沿江而下察看汨江河道。到此见没有河道疏水，怕引起水灾，即令蟠龙靠红石山坡破石而出，铲出一条通道。后来这里的水道紧挨着山边，岸上是一片红岩峭壁，故名破壁滩。破壁滩还有个笑话。有三个陌生人坐在破壁滩凉亭休息。言谈间互相问起尊居何地。一说住在嘉义的杨思陂，另一人说住在西乡的张家陂。因平江话中“陂和壁”谐音。住在破壁滩的人说：“我住的地方，壁也不是个好壁，不怕你们笑话，我就住在这个破壁滩”。
俗话说，平江有座回头山。说在外地打拼飘泊的故乡人，到老年时总想落叶归根，回归故里。回头山到底在哪里，恐怕谁也说不清。回头山没有，回头滩却有一个。回头滩又叫回藉滩，位于离城关十里的澄潭村。这里的石头全部向上游倾卧在河底上。下水船到此，不论是船工或乘客，见到石头便会勾起对家乡的眷恋；上行船到此，知道离县城不远，快要回家了，旅途之倦一扫而光，喜悦之情溢于言表。因此，水上人流传说：四川有个离娘山，平江有个回头滩。
河中有滩还有潭。汨江便有42潭，同治县志说“汨水有潭三十有四，昌水有潭八。”以潭为地名的也有一些。例如石壁潭、澄潭、美潭、黄花潭、喷水潭等。其中石壁潭的“壁潭秋月”为平江八景之首；黄花潭却有美妙的故事。
黄花潭位于嘉义镇的黄花村。相传宋朝进士李纲，献钟高塅人，官封轻车都尉。他为官清正廉明，两袖清风，后因年已花甲，获准告老还乡。临行前，皇上为他设宴饯行。席间，问李纲要点什么？是金银还是古董玩器。李纲说：“皇上恩准微臣回乡颐养天年，臣知足矣！如果要恩赐，不如御花园的黄花草，能否赐臣几盆？”皇帝准奏，要李纲任意挑选。李纲卸任后，带着家小和黄花草乘官船至岳州，再转乘小船进入汨罗江。途经黄花潭时，船突然向一侧倾斜，黄花草全部倒入河中。当时正值洪水季节无法打捞。从此，该地就取名黄花潭，至今其名犹存。
平江县地处湘鄂赣三省之要冲，历来是兵家必争之地。历史上境内关隘、寨堡较多。为防盗寇外族入侵，在平原地区，市镇，乡村大都筑城墙，挖沟河。平江是丘陵山区，大多是天然屏障。据同治《平江县志》载：县内有关隘43处，很多地方是以关寨为名的。关隘有龙门关、交车岭、雷塘卡、浆市关、古港关、山枣岭、黄泥塘卡、山鸡坳卡、绞车坳、分水坳卡、巡检坪卡、上塔市、小坳、大坳等。寨堡有：石牛寨、余公寨、密岩寨、白水寨、鲁德山（鲁肃山）、寨子岩、三峰寨、营幕坪、黄裴洞寨、凤凰山寨、鸡笼山寨、张师山寨、九峰寨、三角湖寨、车田寨、虹桥寨等等。这些关寨，皆建于宋、元、明、清四个朝代。
龙门关是平江的东大门，与江西义宁（今修水县）搭界。宋代此地人张仿在朝为官，期间为国为民做了不少好事。皇封此地为“龙门”。
清咸丰五年，粤匪踞义宁两年，对平江虎视耽耽。县人张岳龄组织兵勇筑土城，长338丈、高1.5丈、宽一丈，挖壕沟宽二丈。咸丰8年，以砖石砌门楼，知县俞凤翰题名“龙门关”。河岸建筑炮台，拦河架设粗索，守御甚固。粤兵一直不敢来犯。龙门镇在明清和民国时期，曾是平江繁华的边贸集镇，据说饭铺就有二三十只。
上塔市,地处县境北面,与湖北通城交界。道光二十一年,钟人杰陷通城,官兵战胜于此，改名得胜洞。咸丰中期，粤寇踞崇阳、通城数载.县人全力设防筑垒于此。贼屡犯界，被守防官兵击败。后设合防局，公筑营防于界口，故贼不敢再犯。
上塔市在明清时期,就是平江的边寨镇市。解放后,改名冬塔。2014年2月，乡改为镇建制，命名上塔市镇,把遗忘几百年的文化底蕴又找了回来。
石牛寨、福寿山(原名福石山)都是平江的重要古寨,如今成为县辖镇；古代是军事防御要地，现在是国家级风景名胜旅游景区，吸引着成千上万的人到此观光、避暑和休闲。
还有些地名是根据历史故事取名的。三阳乡的黛屏源村，相传唐代安史之乱时，有一位丞相避难经过此地。发现村民居住的房屋建在茂密的树林之中，且各家户都打了水井，汨罗江从村旁流过。他便以树林为黛，以河流为屏障，井水为源头，将此地命名为黛屏源。岑川也是这样得名的。相传宋代有位官员经过此地，见四周小山环抱，其中有三条小溪流淌，风景十分优美。他心旷神怡，吟道：“小山为岑，三江为川”。此后，该地名为岑川。说到安史之乱，工部侍郎徐安贞携家眷避到瑚珮，此地取名为瑚避，后改为瑚珮。梅仙此名称的来历亦源于历史故事。西汉末年，梅子贞不满朝政，弃官从江西寿阳来到平江，在西山烧丸炼丹，后成仙驾鹤西去，山下一小镇得名梅仙。此名一直沿用至今。
清同治《平江县志》载：在县西将军山对岸（相传昔有妇人望夫于此，偶以绣针刺山树叶。至今山树每叶皆有针痕，与君山斑竹相类）。县志上说的这个古迹叫望夫台，位于现在的瓮江镇源坪村。
望夫台在山边的悬岩石上，面对河流，前面有棵老栗树。站在台上观望，将军山矗立在左，鸡笼滩仰卧在右，位置险要。从河边向内走，两岸都是高山，中间一条陇道，这就是鸡笼坑。相传很久以前，这里住着一户富豪，人称游大户。他家门前有口塘，叫涮猪塘。塘旁边有块大石头，长丈余宽4尺，叫破猪石，是为屠宰牲猪专用。全族有8人在朝做官。游大少爷官最大，留在家中的三妻四妾思夫心切，常结伴在崖石上观望夫君。由于树叶障目，使用锈针刺穿树叶。至今，栗树上的叶子，布满了小孔。此崖石得名望夫台。
后来，游家衰败了。一天，有一位风水先生路经此地，肚中饥饿，便向游家讨口饭吃。这时，游家已吃过饭了，家人便盛了碗红米饭给他。红米是糙米，大户人家专给狗吃。阴阳先生便狼呑虎咽地吃了。回到家后仔细一想便火冒三丈：这家人怎么把狗食我吃。难怪当我吃的时候，他们都在打阴笑。这真是奇耻大辱。这个“仇”一定要报！
过了一段时间，阴阳另一番打扮，专程来到游家。他装模作样地看了屋场和环境，然后说：你们家的屋场风水不错，如果稍微改变，还会大发。家眷听了，求其办法。阴阳说：如果在鸡笼坑口左边住上家姓吴的。右边住家姓李的，两年内你家便会大发。你们想想，“吴”字上面一“口”，下面一“天”，你家可凭天年吃饭，年年风调雨顺；“李”由“十、八、子”三字组成，多子多福，人丁兴旺，那你家不就是家大业大吗？游家听了，便在坑口上做了几间房子，赠给姓吴、姓李的两家居住。
平江方言中把狐狸叫成“吴狸”。狐狸（吴李）住在鸡笼口，鸡还能活吗？这正是阴阳的本意。果然，游家开始败落了。
家败还得从大相公说起。他有一把可让人日行千里的神伞。他撑着伞经常傍晚回家，清晨上朝，从不误时。一晚，游母从大儿媳房门经过。听到房内有男人说话。次日问她，儿媳说是大官人回来了。母不信，当晚便睡在儿媳房中，二更时分，儿果然打着伞回来了。母以为下雨了，接过伞便放入马桶。结果神伞被污，再不灵验。儿只好骑马回朝。经过张家坪时，风将官帽吹落在小山岭上，后来此地叫“脱帽岭”；经关帝庙前，马蹄陷进污泥，此地得名“陷马源”。两次不祥之兆，官人心中惊慌，走了五六天才到京城。
过去，臣子上朝要点卯，三卯不到，定欺君之罪。游少爷五六天不到，皇上疑他有谋反之心，当即下旨，满门抄斩。其他7名游姓官员受株连也被革职查办。从此，游家无后。
话说那位阴阳，一日路过此地，一阵冷风吹来，阴阳顿觉眼睛刺痛，此后，眼睛便瞎了。这正是：害人之心不可无，害人必遭报应。
上面这个故事，引出了几个地名。当然这只是传说，是真是假，很难考证，不过这些地名仍在。
地名中，还有些是褒奖人物的，因为他们为民做了好事、善事，取名纪念之。如上面提到的将军山，就是为了纪念宋代将军邓雅的，山上有邓雅将军祠，山也取名为将军山。余坪镇有个忘私村，其名源于清代雍正八年（1748）。枫树塅小河上有一座木桥，因是木质，容易腐朽，经常垮塌。此地的张氏父子，出资将木桥改建成石拱桥，长三丈，宽一丈。此后，不管是刮大风，涨大水，石桥丝毫无损。当地村民为表彰张氏父子无私奉献精神，将桥取名为忘私桥，该地亦叫此名。此桥今还在。咏生县和咏生乡，就是为纪念原红十六师师长、革命烈士高咏生，以他的名字命名的。
平江人讲究仁义，祈求和平、五谷丰收、人丁兴旺、家庭幸福、身体安康，因而取这方面的地名较多。如仁里、礼仁、仁胜、太义、崇义、双义、九丰、四丰、新兴、大兴、思和、大和、高和、天和、永和、兴和、和诣、龙福、新福、景福、福寿、东安、金安、普安，等等。平江人对龙十分崇拜。春节期间耍龙的来了，便鸣放鞭炮迎接，给红包，希望进房屋转转，有“青龙进屋，全年清吉”之说。因此，以龙命名的地名不少。如：龙福、石龙、思龙、金龙等。也有以一些人们喜爱的动物命名的，如狮岩、凤凰山、天鹅、雁影、燕子等。但对一些凶猛、伤过人的动物是十忌讳的，很少用作地名。对一些不吉利的字、词，亦不会用作地名。
一些老地名，一般都包含着深厚的历史文化底蕴，不要随便变动。有很多地方就做得很好。例如：北京的前门街、大栅栏、芦沟桥，西安的阿房区、雁塔区、兴庆区、长沙的天心阁、八角亭、黄泥街等等都是老地名，到现在还是依旧。有的老地名，即使变了，但当地老百姓不买帐，依然叫旧名。如县城的景福坪，叫过“民众体育场，”“人民广场”。但老百姓口头上只叫景福坪。1930年东南西北街曾命名马克思街、卢森堡街、李卜克里西街和列宁街。1958年9月公社化时，将三阳、安定、思村、金坪、虹桥、钟洞、浯口、栗山、城关分别改名为红旗、东方红、东风、金星、幕阜、红色、屈原、灯塔、彭黄公社，结果只用了7个月又恢复了原名。那四条街的洋名字也用的时期很短。可喜的是，2014年城关设立社区时，就十分尊重历史，尊重民间习惯，社区名都采用了老名称：如月池塘，景福坪，石壁潭，画桥，启明，寺前，金华，井墈，童家岭等。
地名的书写应该规范，不应该随心所欲地用别字代替，尤其是在志书和历史书籍中。例如，把“嘉义”写成“加义”，“石壁潭”写成“石碧潭”，“拖石巷”读成“拖尸巷”，“澄潭”写成“沉潭”等等。
先说嘉义的来历，明代洪武二年（1369），喻受可一家从江西万载迁往义口居住。由于他一家人勤劳检朴，渐渐成为当地的望族大户。正统六年（1440），此地遭天灾，田里颗粒无收，饿殍遍野。喻受可的孙子喻厚英捐大米1200担，并施舍衣物无数救济灾民。英宗皇帝深为感动，即赏赐他山羊和御酒，并颁圣谕封喻厚英为“义民”，其喻姓居住地为“义口”，免差免税三年。后来，取其“嘉其忠义”之意，当地改为“嘉义乡”。1939年，国民党反动派在这里制造了骇人听闻的“嘉义惨案”，杀害了涂正坤等六名新四军通讯处的同志。毛泽东同志在延安人民追悼平江惨案死难烈士大会上，发表了《必须制裁反动派》的演说。毛泽东选集第二卷中提到的嘉义也是这个“嘉”字。（见人民出版社１９９１年６月第二版第５７８面）。你把这个“嘉”字改成加，不仅把嘉义这个地名的文化底蕴改掉了，连经典著作中提到的地名也给改了。
石壁潭这个名称来源于清朝。同治《平江县志》载：石壁潭（在县治东北二里，下有龙湫，上有石崖峭立如壁，故名），壁，悬崖峭壁的壁。你要把“壁”写成“碧”，那就歪曲了取名石壁潭的原意了。这个字的错，带来了一连串的错，如“碧潭大桥”，“碧潭社区”等等。看来，这个别字是很难改过来了。
至于把从下西街原天主堂西侧到启明的那条巷子拖石巷，叫成或写成“拖尸巷”的问题，我在《话说西街》一文（平江风情第四期）中，已说得很清楚了。我现在要说的是：同治县志和巷口立的牌子都写的是“拖石巷”。“拖尸巷”的说法纯属误解、误传。
（作者系原平江县志办主任、《平江县志》主编、副编审）
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